赵构活了81岁，为何把皇位传给了“外人”？
绍兴三十二年（1162年）六月，在位三十六年的南宋皇帝宋高宗做了一件大事：他以“倦勤”为由提前退位，并传位给养子赵昚，自称太上皇。
在中国古代历史上，皇帝很少有提前退位的，将皇位传给养子而非亲生儿子，则更为罕见。赵构为何要这样做呢？
因为赵构没有子嗣可以继承皇位。这是一件令人费解的事情。赵构活到了81岁，这在古代算得上十分长寿，说明他的身体状况没有大碍。而且，赵构年轻时身体十分健壮，“喜亲骑射，又以二囊各贮斛米，两臂举之，行数百步，人皆骇服”，可以挽一石五斗的大弓。
以这样的身体，赵构怎会没有子嗣？
其实早年间赵构也是有儿子的，年轻时的他性格与父亲一样，贪恋美色，十八岁时就已经有了三位妃子，建炎元年还生了一个儿子，名为赵旉。赵构登基为帝后，对这个儿子十分重视，准备把他当成接班人培养。
然而令赵构没想到的是，还没等他将儿子立为太子，他就先一步当上皇帝了。建炎三年（1129年）南宋爆发了苗刘兵变，他们胁持赵旉，逼迫宋高宗退位，并拥立赵旉为傀儡皇帝。
尽管这一场兵变很快就被平定，但这个时候的赵旉才刚出生不久，一番折腾下来，身体可能留下了隐疾，不停的生病。赵构命宫女悉心照料赵旉，但一位宫女不小心踢翻了金炉，惊吓到了赵旉，不久后他就病情加重去世了，死的时候年仅三岁。
赵构的第一个儿子就这样夭折，令他万分悲痛，但他绝不会想到，这竟会是自己的独子。赵构的父亲好色至极，且生育能力极强，生了八十余个儿女，如果没有靖康之难，恐怕还要生更多。
继承父亲基因的赵构身强体壮，生几个儿子本来问题不大，然而，一件事却让他失去了生育能力。
建炎三年（1129年）二月，金兀术率金兵奔袭扬州，目标直指位于扬州的赵构。而赵构却还毫不知情，正与嫔妃在行宫中寻欢作乐。正在关键时刻，侍卫突然冲了进来，大喊皇帝不好了，金兵要来了。
惊惧之下，赵构“矍然惊惕，遂病痿腐”。用听得懂的话来说，就是赵构不行了。
可怜的赵构，还没有见到金兀术，就被他吓得魂飞魄散，还落下重疾。
以往，赵构为了避嫌，让大臣们觉得自己与父亲不一样，便经常对大臣们自己每天下朝后都忙于政事，不近女色，有人给他送上美女，他也一概不要。但私底下，赵构让开封府买来一大批容貌美丽的拆洗女童，其目的可想而知。
赵构想要掩耳盗铃，谁知做假做到最后，事情成真，这一下子他确实只能不近女色了。
作为皇帝不能近女色，当然是痛苦的，尤其是对于和父亲一样好色的赵构来说，所以他也做了很多努力和尝试，寻遍了天下名医。
这其中有一位名医叫王继先，他出身医学世家，名气很大。赵构一听说，立刻将王继先找来，让他给自己开药方。
结果，王继先让赵构服用仙灵脾也就是淫羊藿，赵构的某方面能力是好了，但长时间服用此物，让他彻底失去了生育能力。
所以，尽管赵构有无数后宫佳丽，自己也活到了八十一岁，但他却再没有一个子嗣。
赵构对于自己身上的难言之隐自然是极力封锁，不允许任何人传出去，但天下没有不透风的墙，尤其是赵构在位很久，却一个孩子都生不出来，诸位大臣都心知肚明，只是嘴上不说罢了。
但是，皇帝的面子要留，太子也要立。眼瞅着赵构年事渐高，却连一个继承皇位的子嗣都没有，若是哪一天他出个三长两短的，南宋的天下怎么办。所以，不断有人上疏高宗，请求他早日册立太子。
唯一的子嗣夭折，自己的生育能力也在同一年失去了，赵构心中的郁闷可想而知，尤其是当大臣们向他上疏早日立储时，他感觉所有人仿佛是在往自己的脸上打。
但赵构也逐渐清醒地认识到自己确实是生不出来孩子了，所以他只能从皇族宗亲中找一个继承人。
赵构最终选中了赵伯琮（后改名赵昚），赵昚并没有出生在宫中，之所以选中他，恐怕与他是宋太祖赵匡胤的七世孙有关。
赵构是宋太宗赵光义这一脉，他的祖辈赵光义能得到皇位，与“金匮之盟”有关。按照约定，“太宗传之廷美，而廷美复传之德昭”，但赵光义一当上皇帝就翻脸不认人，逼死了赵德昭。所以如今赵构将皇位再传给身为赵匡胤直系后人的赵昚，也显得合情合理。
当然，归根结底，还是因为赵构的难言之隐，如果不是没有子嗣，恐怕他不会心灰意冷，早早退位，更不会将皇位传给一个外人。
参考资料：
《宋史》