窦婴被斩
公元前131年,窦婴被问斩,他泪流满面道:“我被骗了,被先帝骗得好惨,遗诏是假的!”话音一落,监斩官扔下令牌示意刽子手道:“来人,午时三刻已到,将罪犯窦婴斩首示众!”话毕,寒光一闪,窦婴瞬间身首分离倒在刽子手脚下。
窦婴是西汉窦太后的侄子,汉景帝刘启的表兄弟,因汉朝有重用外戚的习惯,加上窦婴本身也是文武双全的栋梁之材。在汉文帝时出任吴国的丞相,后因病被免官,汉景帝刚刚即位,窦婴出任詹事(负责掌管皇后和太子的事宜)。
有一次,汉景帝邀请弟弟梁王刘武入朝,梁王是窦太后的爱子,汉景帝当时尚未立太子,他酒后失言说百年之后传位于梁王,梁王与窦太后听后皆大为欢喜。窦婴却说:“帝位应当父子相传,这是高皇帝立下的制度,陛下凭什么要擅自传给梁王!”
窦婴这么一说,汉景帝马上醒悟过来自己说错话,而窦婴也知得罪了窦太后,嫌官小而以借口生病为由辞官。窦太后也因这事憎恨窦婴,就开除了窦婴进出宫门的名籍,每逢节日也不准许他进宫朝见。
公元前154年,晁错削藩得罪了诸侯王,刘濞七位诸侯王起兵造反,史称“吴楚之乱”。景帝发现皇室成员和窦家人中没有一个比得上窦婴,打算用窦婴为大将军,可窦婴因被窦太后削了进宫的名籍,他便借口有病不堪重任推辞了。
于是,窦太后也感到惭愧,承认了自己的不是,窦婴也不再推辞就接受大将军一职,窦婴率军驻守荥阳,专门监督齐、赵两国的兵马,吴楚之乱被周亚夫仅用三个月就平定了。
窦婴也因此功被封魏其侯,这时那些游士宾客都争相归附魏其侯,汉景帝时每次朝廷讨论军政大事,所有列侯都不敢与条侯周亚夫、魏其侯窦婴平起平坐。
公元前150年,太子刘荣被废,身为太子太傅的窦婴因刘荣被废前多次劝说景帝,所以刘荣一被废,窦婴又找借口生病为由隐居起来了。但是最后,有人劝他回去,毕竟他的富贵是皇帝给的,窦婴分衡利弊又回去了。
公元前143年,丞相刘舍被免官,窦太后数次提议窦婴出任丞相,景帝都拒绝了而让卫绾担任,景帝拒绝的理由也很简单,他说:“魏其侯这个人骄傲自满,容易自我欣赏,做事草率轻浮,难以出任丞相,担当重任。”
公元前141年,景帝驾崩,武帝刘彻即位,当时武帝身边有两大外戚,一是以太皇太后窦氏和窦婴的窦家,一是皇太后王娡和其弟田蚡的王家,虽说由太后王娡摄政,但实际上是太皇太后窦氏左右朝政。
武帝即位时,舅舅田蚡和田胜分别封为武安侯、周阳侯,丞相卫绾因病免官后,田蚡想做丞相,门客籍福说:“现在你刚刚发迹,不能和魏其侯相比,皇上任命你做丞相,一定要让给魏其侯。魏其侯当丞相,你一定会当太尉。”
田蚡就委婉地告诉太后王娡暗示皇上,于是武帝便任命窦婴当丞相,田蚡当太尉。后来,窦婴和田蚡推荐的御史大夫赵绾因请求武帝勿把朝政奏给窦太后,传到窦太后耳里大怒,罢免了赵绾,窦婴和田蚡也被罢免,而武帝所推行的新政而全被废除。
公元前135年,窦太后去世,丞相和御史大夫因为办丧事不周到,都被武帝免官,一直闲职在家的田蚡出任丞相,而同样闲职在家的窦婴没有受到重用,那些曾经归附他的士人宾客都纷纷归附了田蚡。
唯有好友灌夫没有离窦婴而去,灌夫见窦婴因被武帝疏远而闷闷不乐,他主动去安慰窦婴,承诺自己去请田蚡过府一聚。窦婴一听大喜,他也想和田蚡搞好关系以恢复自己昔日的地位。
结果灌夫是越帮越乱,田蚡到窦婴家赴宴迟到,灌夫借酒醉用话讽刺,田蚡派门客籍福向窦婴索要田地被拒绝一事,灌夫辱骂田蚡小人得志,田蚡从此深恨窦婴灌夫两人。
公元前131年,田蚡大婚当日,灌夫酒后失言大骂宾客,田蚡要他道歉却不肯,田蚡一怒之下将灌夫给捆绑了起来并说:“今天请宗室宾客来参加宴会,是有太后诏令的。”以在宴席上辱骂宾客,侮辱太后诏令的“不敬罪”弹劾灌夫。
窦婴为救灌夫挺身而出,他的夫人劝道:“灌将军得罪了丞相,和太后家的人作对,怎么能营救得了呢?”但是窦婴不听,执意进宫见武帝,武帝便和群臣辩论灌夫之罪。除了田蚡要置灌夫死外,其他大臣认为灌夫罪不该死,武帝也认为有理,打算削了灌夫的爵位。
不杀灌夫传到太后王娡耳里,她立马以绝食要挟武帝,武帝无奈只好下诏灭灌夫三族,太后王娡才肯进食,窦婴也因为帮灌夫开脱有诸多不符的地方而拘禁在大狱。
窦婴在狱中听说灌夫被判灭族,一急就让侄子上书武帝,说自己在景帝临终时接受过遗诏一事,可皇宫中没有查到备份,以“伪造先帝诏书”弹刻窦婴,武帝顶不住流言蜚语,只好下诏将窦婴斩首。
窦婴之死,看上去是因为伪造诏书而致,实际上或许是武帝借新旧外戚相争,见机削外戚之权。因为窦婴不可能冒着诛九族的风险伪造诏书,所以窦婴的诏书是真的,备份或许早已被有意销毁和收藏起来。由此可见,窦婴之死,确实让人觉得有点冤……