让王注
尧以天下让许由，许由不受。又让于子州支父，子州支父曰：“以我为天子，犹之可也。虽然，我适有幽忧之病，方且治之，未暇治天下也。”夫天下至重也，而不以害其生，又况他物乎！唯无以天下为者，可以托天下也。（上古让王，其实是各部落首领议王推举中相互谦让的过程记载。其所让者当皆是部落首领，即当时之诸侯，非后儒理解的道家隐士。幽忧，过度忧劳之谓也。其言幽忧乃自谦其治理自己部落已经过度忧劳了，自然不堪治理天下。）
舜让天下于子州支伯。子州支伯曰：“予适有幽忧之病，方且治之，未暇治天下也。”故天下大器也，而不以易生，此有道者之所以异乎俗者也。（这里的“不以易生”和前面的“不以害其生”被后儒解读为看重生命保全生命，这样轻物重生的观点被认为和庄子相悖，故学者多以为此篇为伪作。然生者，性也。性者，天命也，赋命自然之谓。庄生之观点其实是贵性，贵性即贵道法自然，不能心存私己。治理天下心存私己，则天下不能大治。故其云“无以天下为者”非不为天下，乃不以私意为天下。孔子云：“大道之行也,天下为公。”其实是一个意思。民可有其私，王执天下大器，不能有其私也。故可托天下，故异乎俗者也。以此而言，便合老庄之旨，故不能轻易言伪也。）
舜以天下让善卷，善卷曰：“余立于宇宙之中，冬日衣皮毛，夏日衣葛絺；春耕种，形足以劳动；秋收敛，身足以休食；日出而作，日入而息，逍遥于天地之间而心意自得。吾何以天下为哉！悲夫，子之不知余也！”遂不受。于是去而入深山，莫知其处。
舜以天下让其友石户之农，石户之农曰：“卷卷乎后之为人，葆力之士也！”（捲即拳。捲捲即拳拳，勤恳也，恭也。古者诸侯称后。石户之农亦舜时一诸侯，故“后”为自称也。《尚书·舜典》云：“班瑞于群后。” 葆，平也。“葆力之士”乃谦言自己能力平庸也。）以舜之德为未至也，于是夫负妻戴，携子以入于海，终身不反也。（疑舜之德未和，不能相容，故远遁海外。）
大王亶父居邠，狄人攻之；事之以皮帛而不受，事之以犬马而不受，事之以珠玉而不受，狄人之所求者土地也。大王亶父曰：“与人之兄居而却杀其弟，与人之父居而杀其子，吾不忍也。子皆勉居矣！为吾臣与为狄人臣奚以异！且吾闻之，不以所用养害所养。”因杖筴而去之。民相连而从之，遂成国于岐山之下。夫大王亶父，可望能尊生矣。能尊生者，虽贵富不以养伤身，虽贫贱不以利累形。今世之人居高官尊爵者，皆重失之，见利轻亡其身，岂不惑者！（旧注皆谓伤身累形为伤己身累己形，是大谬也。其实根据上下文意，当是伤民身累民形。生，生民之谓。大王亶父爱民怜民，不愿意为一己私利轻启战端，故避居岐山。也因为其爱民，故民从之成国岐山之下。因此此言贵生绝非养生之贵生，乃治国之贵民。今世居高官尊爵者皆重利轻民，故庄子批驳之。轻亡其身即轻亡民身之谓。《道德经·四十九章》云：“圣人无常心，以百姓心为心。”此之谓也。）
越人三世弑其君，王子搜患之，逃乎丹穴。而越国无君，求王之搜不得，从之丹穴。（观后文之意，此丹穴当是炼丹修道的岩穴。明归有光《浙省策问对二道》:“王子搜之丹穴,即禹穴也。”此以大禹葬地绍兴之会稽山为丹穴所在也。俞樾根据《竹书》和《史记·越王世家索引》，认为王子搜当是翳之子无颛。）王子搜不肯出，越人薰之以艾。乘以王舆。王子搜援绥登车，仰天而呼曰：“君乎君乎！独不可以舍我乎！”王子搜非恶为君也，恶为君之患也。若王子搜者，可谓不以国伤生矣，此固越人之所欲得为君也。（王子搜患被弑伤生，非必贵己身也，然其于为君，无心也明矣。无心为君自然无为为政，此越人之所欲得为君也。）
韩魏相与争侵地。子华子见昭僖侯，昭僖侯有忧色。（韩有昭侯有僖王，无昭僖侯。观下文单言僖侯，则僖侯当为韩僖王，亦称韩釐王。而与韩釐王同期则有魏昭王。）子华子曰：“今使天下书铭于君之前，书之言曰：‘左手攫之则右手废，右手攫之则左手废，然而攫之者必有天下。’君能攫之乎？”昭僖侯曰：“寡人不攫也。”子华子曰：“甚善！自是观之，两臂重于天下也，身亦重于两臂。韩之轻于天下亦远矣，今之所争者，其轻于韩又远。君固愁身伤生以忧戚不得也！”僖侯曰：“善哉！教寡人者众矣，未尝得闻此言也。”子华子可谓知轻重矣。（“子华子可谓知轻重矣。”当是僖侯之言，不得断之与外也。子华子教劝君上以己身为重，则轻天下之民也。轻天下之民则离亡国不远，何可谓知轻重者？韩魏争地，其祸在秦，却不得已为为鹬蚌之争，鹬蚌皆难全也，故僖侯有忧色。子华子劝其爱己身而轻其地，轻其地则弃其民，弃其民则民不相从，民不相从其可得有国乎？僖侯不得有国，纵然欲遁迹山林而不可得，其身自也难全。子华子何知轻重者？僖侯赞赏子华子谓之知轻重，乃是僖侯早有割地求和之心罢。子华子可谓投其所好，深察人心者。）
鲁君闻颜阖得道之人也，使人以币先焉。颜阖守陋闾，苴布之衣而自饭牛。（苴，有子麻也。苴布即麻布。）鲁君之使者至，颜阖自对之。使者曰：“此颜阖之家与？”颜阖对曰：“此阖之家也。”使者致币，颜阖对曰：“恐听者谬而遗使者罪，不若审之。”使者还，反审之，复来求之，则不得已。（已经避去矣。）故若颜阖者，真恶富贵也。故曰，道之真以治身，其绪余以为国家，其土苴以治天下。（土苴，和糞草。）由此观之，帝王之功，圣人之余事也，非所以完身养生也。（此以修真求仙之道为大道，治理国家之道为小道。后儒以修仙为外道邪门，故多存而不论。然庄生之书，多有言及，后人不明，妄作诠解，故致拗曲放诞。庄子乃庄子之庄子，非世人之庄子。言逍遥未见逍遥，欲修仙难得其真，明大道不能无言，谓余事心向魏阙，杂篇可能更见庄子性情。故庄子之文不能轻易言伪也。）今世俗之君子，多危身弃生以殉物，岂不悲哉！凡圣人之动作也，必察其所以之与其所以为。今且有人于此，以隋侯之珠弹千仞之雀，世必笑之，是何也？则其所用者重而所要者轻也。夫生者，岂特随侯之重哉！（以隋侯之珠作比，心中已经不免物欲之累也。）
子列子穷，容貌有饥色。客有言之于郑子阳者曰：“列御寇，盖有道之士也，居君之国而穷，君无乃为不好士乎？”（或言郑子阳为国君，或言郑子阳为国相，皆不可考。君，至尊也。天子，諸侯，及卿大夫有地者皆曰君，故言君不必一定认为是国君。其实郑子阳就是一个好士之贵族罢，贵族之府亦有官。）郑子阳即令官遗之粟。子列子见使者，再拜而辞。使者去，子列子入，其妻望之而拊心曰：“妾闻为有道者之妻子，皆得佚乐，今有饥色。君过而遗先生食，先生不受，岂不命邪！”子列子笑谓之曰：“君非自知我也。以人之言而遗我粟，至其罪我也又且以人之言，此吾所以不受也。”其卒，民果作难而杀子阳。
楚昭王失国，（楚昭王十年，吴伐楚，攻入了楚都郢。《春秋左传·定公四年》：“庚辰，吴入郢。”）屠羊说走而从于昭王。昭王反国，将赏从者，及屠羊说。屠羊说曰：“大王失国，说失屠羊；大王反国，说亦反屠羊。臣之爵禄己复矣，又何赏之有！”王曰：“强之！”屠羊说曰：“大王失国，非臣之罪，故不敢伏其诛；大王反国，非臣之功，故不敢当其赏。”王曰：“见之！”屠羊说曰：“楚国之法，必有重赏大功而后得见，今臣之知不足以存国而勇不足以死寇。吴军入郢，说畏难而避寇，非故随大王也。今大王欲废法毁约而见说，此非臣之所以闻于天下也。”王谓司马子綦曰：“屠羊说居处卑贱而陈义甚高，子綦为我延之以三旌之位。”（古代三公的车服皆有旌，后世借此以称三公及三公之位。郭庆藩集释：“《疏》： 三旌，三公也。亦有作珪字者，谓三卿皆执珪，故谓三卿为珪也。”）屠羊说曰：“夫三旌之位，吾知其贵于屠羊之肆也；万钟之禄，吾知其富于屠羊之利也；然岂可以贪爵禄而使吾君有妄施之名乎！说不敢当，愿复反吾屠羊之肆。”遂不受也。（语云：“道德在民间。”曹学佺云：“仗义每多屠狗辈。”信夫！）
原宪居鲁，环堵之室，（堵，垣也。一丈为板，五板为堵。环堵，四周环着每面五方丈的土墙。形容狭小、简陋的居室。）茨以生草；（茨，《说文》以茅盖屋。郭庆藩集释云：“生者，谓新生未乾之草，即牵萝补屋之意也。”）蓬户不完，桑以为枢而瓮牖，（司马云：“屈桑条为户枢，破瓮为牖。”）二室褐以为塞，（褐，毛布也。塞，隔也。二室之间挂毛布以为隔也。）上漏下湿，匡坐而弦。（匡坐即正坐。）子贡乘大马，中绀而表素，（绀，《说文》帛深青扬赤色。何晏云：“绀，齐服盛色。”）轩车不容巷，（轩车，有屏障的车，大夫所乘。）往见原宪。原宪华冠縰履，（旧注谓华冠为华木皮所做的冠，亦未见规制。实际上，发白为华。《白虎通》云：“冠者，卷也。卷持其发也。”华冠者，卷持白发为冠，亦无冠也。旧注谓縰履为无跟之履，未知意之所出。縰，古同“纚”，束发之帛也。履，饰足以为礼也。縰履即以束发之帛饰足以为履，亦无履也。原宪家贫无冠无履，卷发为冠，包足为履。白发沧桑，头巾包足，故子贡以为有病恙而有后问。）杖藜而应门。（藜，藜菜，亦称灰条菜，老茎可做杖。）子贡曰：“嘻！先生何病？”原宪应之曰：“宪闻之，无财谓之贫，学而不能行谓之病。今宪贫也，非病也。”子贡逡巡而有愧色。原宪笑曰：“夫希世而行，（希，望也，怨望之谓。原宪安贫乐道，故无怨望之情。）比周而友，（比者，亲也。周者，曲也。道同为友，曲意亲比所得非友也。）学以为人，（人，仁也。学以为仁，刻意也。）教以为己，（己，私也。）仁义之慝，（隐情饰非曰慝。仁义之慝，伪也。）舆马之饰，（家贫不能有也。）宪不忍为也。”（忍，能也。）
曾子居卫，缊袍无表，（缊，絮衣服以旧絮。表，上衣也。）颜色肿哙，（哙，音括。肿哙，顏色剥錯也。）手足胼胝。（胼胝即老茧。）三日不举火，十年不制衣，正冠而缨绝，（缨，冠系也。）捉衿而肘见，纳屦而踵决。（踵，脚后也。决，开也。）曳縰而歌商颂，（头巾裹脚故曳縰。）声满天地，若出金石。天子不得臣，诸侯不得友。故养志者忘形，养形者忘利，致道者忘心矣。（忘心者，不以物欲累心也。）
孔子谓颜回曰：“回，来！家贫居卑，胡不仕乎？”颜回对曰：“不愿仕。回有郭外之田五十亩，足以给飦粥；（飦，音犍，同䭈，粥也。或音旃，与饘同，糜也。《说文》云：“周谓之饘，宋谓之餬。” 《礼记·檀弓·饘粥疏》云：“厚曰饘，希曰粥。”）郭内之田四十亩，足以为丝麻；鼓琴足以自娱，所学夫子之道者足以自乐也。回不愿仕。”孔子愀然变容曰：（愀然，改容正色也。）“善哉，回之意！丘闻之：‘知足者不以利自累也，审自得者失之而不惧；行修于内者无位而不怍。’（色不和曰怍。）丘诵之久矣，今于回而后见之，是丘之得也。”
中山公子牟谓瞻子曰： “身在江海之上，心居乎魏阙之下，奈何？”瞻子曰：“重生，重生则利轻。”（魏牟心系庙堂非忧心天下百姓，乃不舍庙堂富贵，故瞻子诫其轻利，重生必先去物欲之累，降龙伏虎，炼己持心之谓也。）中山公子牟曰：“虽知之，未能自胜也。”瞻子曰：“不能自胜则从，神无恶乎？不能自胜而强不从者，此之谓重伤。（修习内丹之术，若心有旁骛而难以自持，则有走火入魔之虞。）重伤之人，无寿类矣。”魏牟，万乘之公子也，其隐岩穴也，难为于布衣之士；虽未至乎道，可谓有其意矣。” （司马彪云：“魏之公子，封中山，名牟。”此应该是魏牟弃庙堂富贵，隐居岩穴修仙求真却不能忍受布衣之清苦，故有此对话。瞻子当是教习魏牟修行之道者。）
孔子穷于陈蔡之间，七日不火食，藜羹不糁，（糁，以米和羹也。）颜色甚惫，而弦歌于室。颜回择菜，子路子贡相与言曰：“夫子再逐于鲁，削迹于卫，伐树于宋，穷于商周，围于陈蔡，杀夫子者无罪，（罪，罪愆，应受报应之谓。）藉夫子者无禁。（藉，助也。禁，力所胜也。无禁即力所不能胜。）弦歌鼓琴，未尝绝音，君子之无耻也若此乎？”（耻，辱也。无耻即无辱，以辱为无也。君子无辱，唾面自干也。子路仲由志气刚强，性格直爽，好勇尚武，自然难以忍受。子贡端木赐出身显贵豪富，曾担任鲁卫之相，自然也难以忍受。）颜回无以应，入告孔子。孔子推琴喟然而叹曰：“由与赐，细人也。（不通大道谓之细。）召而来，吾语之。”子路子贡入。子路曰：“如此者可谓穷矣！”孔子曰：“是何言也！君子通于道之谓通，穷于道之谓穷。今丘抱仁义之道以遭乱世之患，其何穷之为！故内省而不穷于道，临难而不失其德，天寒既至，霜雪既降，吾是以知松柏之茂也。陈蔡之隘，于丘其幸乎！”（隘，阻塞不通也。《孔子家语·在厄》云：“楚昭王聘孔子，孔子往拜礼焉，路出于陈蔡。陈蔡大夫相与谋曰：“孔子圣贤，其所刺讥皆中诸侯之病。若用于楚，则陈、蔡危矣。”遂使徒兵距孔子。” 孔子为兵所阻不得行，故谓之隘。）孔子削然反琴而弦歌，子路扢然执干而舞。（成玄英曰：“削然，取琴声。”然推琴非推开琴，乃却琴，停止弹琴之意，故削然不当谓取琴声。削即划也，以手指划弦之谓，犹击敔为终，表示谈话结束。反琴则重新开始弹琴。弦歌，依琴瑟而咏歌。扢然，喜也。子路闻道而喜也。）子贡曰：“吾不知天之高也，地之下也。”（谓己见识短浅。）古之得道者，穷亦乐，通亦乐。所乐非穷通也，道德于此，则穷通为寒暑风雨之序矣。故许由娱于颍阳而共伯得乎共首。（娱，乐也。颍阳，颖水之东面。许由曾居箕山之阴颖水之阳，故言。司马彪曰：“共伯名和，修其行，好贤仁，诸侯皆以为贤。周厉王之难，天子旷绝，诸侯皆请以为天子，共伯不听，即干王位。十四年，大旱屋焚，卜于太阳，兆曰厉王为祟。召公乃立宣王。共伯复归于宗，逍遥得意共山之首。”《古本竹书纪年·周纪》云：“幽王既亡，有共和伯者，摄行天子事。”《今本竹书纪年·周纪》云：“十三年，王在彘，共和伯摄行天子事。二十六年大旱，王陟于彘。周定公、召穆公立太子靖为王。共伯归其国，遂大雨。” 《史记·周本纪》却是不同记载：“召公、周公二相行政,号曰共和。”共山，又称共北山、九峰山，在河南省辉县市北。许由穷亦乐，独善其身也。共伯通亦乐，兼济天下也。）
舜以天下让其友北人无择，北人无择曰：“异哉后之为人也，居于畎亩之中而游尧之门！不若是而已，又欲以其辱行漫我。吾羞见之。”因自投清泠之渊。（《山海经·中山经》：“又东南三百里曰丰山。神耕父处之，常游清泠之渊 ，出入有光，见者其国为败。”郭璞注：“清泠水 ，在西鄂县山上，神来时，水赤有光耀，今有屋祠之。”其实郭璞所言为冷泉，冷泉非渊。其言渊当指渊潭。《水经注》云：“伊水东为渊潭。”清以言其杳无人迹，泠通零，言其草木凋零。）
汤将伐桀，因卞随而谋，卞随曰：“非吾事也。”汤曰：“孰可？”曰：“吾不知也。”汤又因瞀光而谋，瞀光曰：“非吾事也。”汤曰：“孰可？”曰：“吾不知也。”汤曰：“伊尹何如？”曰：“强力忍垢，吾不知其他也。”（强力忍垢，非唾面自干之无辱，乃含忍记仇之谓。伊尹在夏桀时为奴，商汤举其鼎镬之间。故伊尹对夏桀有含忍之怨，故可与谋。）汤遂与伊尹谋伐桀，克之，以让卞随。卞随辞曰：“后之伐桀也谋乎我，必以我为贼也；胜桀而让我，必以我为贪也。吾生乎乱世，而无道之人再来漫我以其辱行，吾不忍数闻也。”乃自投稠水而死。汤又让瞀光曰：“知者谋之，武者遂之，仁者居之，古之道也。吾子胡不立乎？”瞀光辞曰：“废上，非义也；杀民，非仁也；人犯其难，我享其利，非廉也。吾闻之曰：非其义者，不受其禄，无道之世，不践其土。况尊我乎！吾不忍久见也。”乃负石而自沈于庐水。（人皆不解卞随瞀光纵然不愿意劳心天下，如何决绝地投水而亡。似乎其与有道者贵生及其不相符。其实卞随瞀光皆汤之臣，不能认为是隐士。此处让，非谦退之让，乃是责让之让也。受责让恐惧，故投水而亡也。卞随辞中有“无道之人再来漫我以其辱行”之语，显然让便是责让。漫通谩，欺毀之意思。辱行即污行。卞随瞀光皆认为自己虽是商汤之臣，却更是夏桀之臣。今商汤非义废上，非仁杀民，故目之无道之人。商汤责卞随，以卞随不予谋伐桀，故以其为商之贼，更认为其原因乃是贪图夏桀之俸禄。目之贼而贪者，如何会有让王之举？子者，人之嘉称。吾子，犹言我自己。商汤责让瞀光乃是因为其反对自己立为天子。商汤认为“知者谋之，武者遂之，仁者居之。”乃古之道，自认己为仁者，可居天子之位。而瞀光却认为其废上杀民，无道非义，自不能为天子。卞随瞀光其实是夏桀之忠臣，死节之士罢。）
昔周之兴，有士二人处于孤竹，曰伯夷叔齐。二人相谓曰：“吾闻西方有人，似有道者，试往观焉。”至于岐阳，武王闻之，使叔旦（即周公旦）往见之，与盟曰：“加富二等，就官一列。”血牲而埋之。二人相视而笑曰：“嘻，异哉！此非吾所谓道也。昔者神农之有天下也，时祀尽敬而不祈喜；（与饎同，酒食也。）其于人也，忠信尽治而无求焉。乐与政为政，乐与治为治，不以人之坏自成也，不以人之卑自高也，不以遭时自利也。今周见殷之乱而遽为政，（遭时自利也。）上谋而下行货，阻兵而保威，（阻，恃也。）割牲而盟以为信，扬行以说众，（行，言也。《史记·周本纪》“西伯善养老。”便是扬行。说，悦也。）杀伐以要利，（《史记·周本纪》“明年,伐犬戎。明年,伐密须。明年,败耆国。明年,伐邘。明年,伐崇侯虎。”皆杀伐要利也。）是推乱以易暴也。（乱，兵寇也。商纣暴君也。西周欲用兵得天下是推乱也。）吾闻古之士，遭治世不避其任，遇乱世不为苟存。今天下闇，周德衰，（推乱故德衰。）其并乎周以涂吾身也，不如避之以絜吾行。”二子北至于首阳之山，遂饿死焉。若伯夷叔齐者，其于富贵也，苟可得已，则必不赖。高节戾行，（戾，定也。定行犹言正行。）独乐其志，不事于世，此二士之节也。