甘泉航空：错在第一步

2008年4月9日，甘泉航空宣布申请清盘。
　　在运营17个月后，香港首家廉价航空公司甘泉航空由于巨亏10亿港元而暂停营业。此后市场传闻李嘉诚旗下公司长江实业、新鸿基地产和海南航空等都接触过甘泉航空，但是先后无疾而终。
　　甘泉航空2005年2月成立，创始人是在美国经营房地产公司的李卓民、李黄慧恂夫妇，其他股东包括香港上市公司伟易达主席黄子欣及万邦实业创办人李国源。
　　2006年10月25日，甘泉航空以1000元的超低机票价格，首航伦敦。其航班座位在一个月之前即被抢订一空。甘泉航空亦承诺，将提供超乎想象的平价长途机票，以“让更多的人士能享用长途航班服务”。
　　此后，对未来抱有良好展望的甘泉航空，在2006年11月时，曾宣布将集资8亿元上市，并计划在未来的5年内拥有25架飞机。
　　甘泉航空之所以美梦落空，主要是在财务方面遭遇极大压力，有三个主要原因。
　　第一，甘泉航空刚开始营业时的经营计划是租赁飞机，而不是购买飞机。原计划只需要2500万美元投资，就可实现盈利。然而，在公司申请空运牌照时，租赁的飞机被竞争者抢走，最后不得不采购飞机，经营成本大增，公司财务压力极大。
　　第二，甘泉航空以廉价方法经营长途线的模式一直不被看好。
　　一般廉价航空都是飞行点对点短途航线，长途飞行需要配给更多的服务和舒适度。甘泉香港航空公司的经营模式介乎于廉价航空和追求舒适的传统航空公司之间，这导致了甘泉香港航空公司的成本结构与国泰、英航和维珍等传统航空公司差不多，在价格上优势并不太明显。
　　相对于传统航空公司，甘泉航空提供的全年适用正价机票比市场价最少便宜30%至50%，但香港很多大航空公司也推出了一些票价优惠，尤其是在淡季时，票价差距并不显著。
　　最后也是最主要的原因，油价不断疯狂上涨，成了压垮甘泉航空的最后一根稻草。航空原油的价格已从甘泉香港航空公司投入营运时的每吨600美元，涨至每吨约1137美元，燃油价格已经大幅飙升了80%以上。作为一家新航空公司，甘泉航空几乎不可能从金融机构获得贷款开展燃油避险计划。
　　甘泉航空事件反映出航空业面临的经营环境日益严峻，尤其是廉价航空公司的处境，越来越不妙。
　　2008年3月，一周时间内，美国先后有3家廉价航空公司宣布破产，分别是美国天空巴士航空公司、经营美国中西部航线的ATA航空公司和经营夏威夷航线的阿罗哈航空公司。
　　对中国民营航空来说，甘泉航空事件也是前车之鉴。在燃油价格创出纪录新高、飞行员供不应求、全球经济充满不确定性的情况下，务必扎实地做好成本控制的基本功课。
　　虽然甘泉航空只飞行了17个月，但这并不意味着我们即将与廉价航空时代失之交臂。风险的背面往往是机会。
　　廉价航空时代开始的时候，也曾经面临更严峻的生存环境。上世纪80年代，美国航空业整体陷入萧条后，作为廉价航空的标志，美国西南航空公司却异军突起，创下了连续30多年赢利的骄人纪录。
　　甘泉航空当初的战略也很明确，就是复制以西南航空与欧洲易捷航空为代表的廉价航空模式，可惜他们选对了师傅，却没有选对时间和地点，结果使梦想的甘泉变成了清盘的苦水。

论文来源：《竞争力》 2008年第6期
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