保健品行业暴利从何而来？

2020年突如其来的疫情让很多人开始审视自己的生活方式和健康需求。与热卖的家庭办公用品，健身用品一样，保健品的销售在2020年也创下了历史最高纪录。据《营养商业杂志》Nutrition Business Journal  (NBJ)报道， 2020年保健品的销售增加了70.8亿美金，即14.5%的年增长率，这也使保健品市场2020年的估值达到了557.5亿美金。在疫情之前的5年，保健品市场一直是以每年约增加20到25亿销售的速度增长，疫情成为了整个行业销售的提速器。

虽然每种保健品都号称对健康有这样或那样的好处，但是目前的数据不足以支持或反对使用任何维生素、矿物质、草药或其他植物、脂肪酸或其他膳食补充剂成分来预防或治疗 COVID-19。 根据法律，保健品不得作为治疗、预防或治愈任何疾病的药物进行销售。 尽管如此，在 COVID-19 出现后，以免疫健康为目的的保健品的销量大幅增加，因为许多人希望这些产品可以对 SARS-CoV-2 感染提供一定的保护，并且对于那些患有 COVID-19 的人来说，有助于减轻疾病的严重程度。

2020 年里，维生素类别的保健品以22.3% 的销售额增长遥遥领先，这与维生素C,D能增加免疫力的研究结果是直接相关的。草药和植物药销售额也有17.3%的增长，尤其是接骨木、蘑菇和紫锥菊等免疫健康植物药。矿物质销售也增长了 11.4%，尤其是锌。专业补充剂，包括益生元和益生菌、欧米茄脂肪酸、胶原蛋白、辅酶 Q10 和褪黑激素等成分，增长了 12.0%。然而，运动保健品的销售额持平，2020 年的增长率为 6.6%，而 2019 年为 6.5%。

如果按保健品健康类别来看，感冒/流感/免疫疾病类别的保健品销售领先于所有其他疾病，2020 年销售额增长 51.2%，达到 52 亿美元。其他类别保健品也出现了销售增长。按增长率从高到低依次为：睡眠支持、心理健康/情绪/压力、一般健康、男性健康、女性健康、糖尿病、心脏健康、健康老龄化、儿童健康和胃肠道健康。增长率停滞或负增长的类别是眼睛健康和运动/能量/体重管理。

服用保健品对很多人来说是生活的一部分，但是对更多的人来说保健品没有任何效果。为了澄清究竟什么保健品成分是真的有效的，华盛顿邮报在2020年疫情期间采访几位业内专家。Craig Hopp，国家补充和综合健康中心 (NCCIH) 副主任表示：“目前只有很少的成分在临床测试中证明确实有效。比如生姜治疗恶心，薄荷治疗胃部不适，褪黑激素治疗睡眠中断。 鱼油似乎确实对心血管疾病显示出一些希望，尽管一些数据是相互矛盾的。” 他接着列出了一些在 NCCIH 试验中没有显示出益处的保健品成分：姜黄、圣约翰草、银杏、紫锥菊。保健品办公室的科学和健康传播顾问 Carol Haggans说叶酸可降低胎儿神经管缺陷的风险，广泛推荐给可能怀孕的女性。食物中的维生素 B12 有时吸收不良，维生素保健品可以帮助 50 岁以上的人（和素食主义者，因为 B12 来自动物产品）。 然后是一种组合补充剂，可能可以减缓黄斑部退化。 每天服用多种维生素也有可能降低某些疾病风险。保健品行业组织负责任营养委员会负责科学和监管事务的高级副总裁 Andrea Wong  也认同前两位的观点，并补充说食品和药物管理局允许对钙或钙和维生素 D 的组合进行健康声明，以降低骨质疏松症的风险。

如果真正被验证的有效成分少之又少那么，为什么人们还是愿意为这些不靠谱的产品买单呢？

就跟中国市场上那些保健品爆款，比如脑白金，太太口服液一样，美国这些保健品的成功也离不开强大的营销团队。市场的需求，夸大的效果，明星代言，对科技和天然产物盲目的信任。

然而仅仅因为原料来自自然并不是安全性的保证。举个例子，美国之前有销售添加了麻黄或麻黄碱的保健品，这类产品被宣传为有助于长期减肥或提高运动成绩的功效。麻黄是一种天然存在于中草药麻黄中的物质，是一种类似肾上腺素的苯丙胺类化合物。当有关麻黄有助于减肥、增加能量和警觉性的能力开始传播时，运动员和普通人都开始服用麻黄。10 多年前巴尔的摩金莺队的投手史蒂夫·贝克勒 (Steve Bechler)因为服用麻黄导致heart attack 去世后，人们对麻黄的安全性以及政府在监管这种药草方面的作用提出了许多疑问。

麻黄可导致心跳加快和血压升高。副作用包括心悸、恶心和呕吐。据报道，使用这种草药会引起 800 多种危险反应。这些包括心脏病发作、中风、癫痫发作和猝死。根据《内科医学年鉴》的一项研究，麻黄产品仅占美国草药补充剂销售额的 1%，但在向毒物控制中心提交的与草药相关的报告中，麻黄产品占 62%。

有研究指出含有麻黄和麻黄碱的补充剂会引发适度的短期体重减轻（每月比安慰剂多约 2 磅）。但是他们研究的 52 项试验都没有持续超过六个月，因此没有证据支持使用麻黄长期减肥。并且没有研究发现评估麻黄用于提高运动成绩。然而，来自 50 项试验的数据确实表明，麻黄和麻黄碱会使精神症状（如易怒和焦虑）、自主神经症状（紧张、睡眠困难）、胃部不适和心悸增加 2 到 3 倍。最后在155人因服用麻黄去世后， FDA在2003年勒令含有麻黄成分的产品退市，并将其列为违禁成分。

既然保健品还是存在潜在的风险，美国FDA究竟是如何管理这个产业的呢？

1994 年 10 月，克林顿总统签署了保健品健康与教育法案 (DSHEA)。在此之前，膳食补充剂与其他食品一样需要遵守相同的监管要求。这部新法律修订了《联邦食品、药品和化妆品法案》，为膳食补充剂的安全性和标签创建了新的监管框架。 根据 DSHEA，公司负责确定其制造或分销的膳食补充剂是安全的和任何关于他们的陈述或声明都得到充分证据的证实，以表明他们没有虚假或误导性。这意味着膳食补充剂在上市前不需要获得 FDA 的批准。除了新的膳食成分的情况下，法律要求对安全数据和其他信息进行上市前审查，公司不必向 FDA 提供它所依赖的证据，以证实其上市前后的安全性或有效性其产品。此外，制造商需要在生产或销售补充剂之前根据生物恐怖主义法向 FDA 注册。 2007 年 6 月，FDA 发布了针对制造、包装或持有膳食补充剂产品的人员的现行良好生产规范的综合规定。这些法规侧重于确保膳食补充剂的特性、纯度、质量、强度和成分的做法。

正因为这部新法律降低了保健品行业的入市标准，所以有大量的人力物力涌进了保健品市场，让这个行业拥挤不堪。因为保健品成本低，受众广，又不需要支付大笔研发经费的特点，这个行业的平均利润率高达38%。市场上绝大部分保健品都是生产厂家用private label的方式生产的, 所以质量，效果并没有本质的区别，当然除了一些黑心企业用劣质的原料或生产工艺之外。要从一众面目相似的保健品中脱颖而出，也意味着广告营销是这个行业的一项巨大投入。印刷品广告，社交媒体广告，路边广告，affiliated programs都是砸钱的地方。

COVID后保健品的热潮会继续吗？ NBJ 预测，消费者的兴趣将持续到 2021 年以后，尤其是对益生元和益生菌、蘑菇、接骨木莓、蔓越莓、蓝莓和维生素 D 等成分的兴趣。

情绪和心理健康是另一个需要密切关注的类别。 NBJ 估计，这一类别的销售额在 2020 年增长了 30%，并将继续增长至少到 2023 年，主要是大麻 CBD、多种维生素、顺势疗法、5-HTP、镁和圣约翰草等成分。

NBJ 预测，美国保健品行业实际上将在未来几年内实现年销售额的持久、永久性提升，其表现优于 COVID 之前对市场轨迹的估计。“不要指望 2020 年每年都会出现创纪录的 14.5% 的增长率。 “我们不能每年保持 14%，”莫顿雷诺兹说。 “[我们]确实希望看到增长自然放缓。”不管任何放缓，好消息是预计销售额不会很快下降。 Morton Reynolds 说：“在我们看来，我们已经推动该行业永久超过 550 亿美元大关。”