战国四公子究竟是乱世传奇公子，还是悲剧事件的制造者？
战国末期，秦国日益强大，各国贵族也纷纷招揽贤士，以求自强，“养士”之风盛行。其中最为著名的便是“战国四公子”，他们是平原君赵胜、信陵君魏无忌、孟尝君田文和春申君黄歇。
提到“公子”，可能许多人就会联想起“陌上人如玉，公子世无双”的美好描述，那战国四公子究竟是不是大家心目中纤尘不染的翩翩佳公子呢？且看看他们的经历再下定论吧。
一、信陵君魏无忌——声名太盛招致悲剧
信陵君魏无忌是魏昭王的小儿子，他出生时正值秦国强盛、魏国衰微。魏昭王时期，秦国多次出兵魏国，总计攻克魏国城池几十处，甚至一度打到魏国的都城大梁。魏安釐王时，范雎从魏国逃到秦国，担任秦国的国相，也因此对魏国怀恨在心。在他的支持之下，秦国派军队围攻魏国并以完胜告终，魏国大将芒卯战败逃走。
范睢
在这个时候，年轻的信陵君成了魏国的重要支柱。《史记》载，信陵君为人仁爱宽厚、礼贤下士，不管他人的身份和才能如何，他都能够以谦虚的态度礼遇之，许多人因此而归附他。由此，“当是时，诸侯以公子贤，多客，不敢加兵谋魏十余年”。
但另一方面，信陵君的人生经历却相当坎坷。“信陵君窃符救赵”是大家都熟悉的故事，这件事让他声名大噪，但这也是他一生悲剧的开始。
秦在长平之战大败赵国后，接着进兵围困邯郸，魏王因顾忌秦的威势，不敢出兵救赵，赵国便向信陵君求救。信陵君靠着平时的人脉关系与忠心的门客成功偷到了兵符，带领军队救下赵国，他虽因此获得“高义”的美名，但也因此遭到了魏王的怨恨。
大秦赋 信陵君
信陵君深知自己为魏王所不容，在为赵国解围后，便让部将带领军队返回魏国，自己则留在赵国待了十年。期间，秦国知道信陵君已经离开魏国，便趁机侵略魏国，魏国国力不敌，节节败退，魏王无奈之下急忙派人请回了信陵君，并授予他上将军的官职。各国得信后纷纷支援信陵君，五国军队在他的领导之下，合力击败秦军，秦将蒙骛从黄河以南败逃。
秦国惨败后大为惶恐，更加认识到了信陵君在战局中举足轻重的地位，于是秦国派人离间魏王，假称信陵君有取代魏王之心。魏王果然又开始怀疑信陵君，收回了他上将军的印玺，信陵君心灰意冷，称病不再上朝，后因饮酒无度患病而亡。（一说是被魏王鸩杀）
魏国公子 信陵君
二、平原君赵胜——从谏如流得到善终
平原君赵胜是赵国的贵族，也是魏国信陵君的姐夫。他做过两代赵王的宰相，三次被罢又三次复职。
秦国起初攻打韩国，韩国上党郡守想要将上党献给赵国，赵国国内经过激烈的讨论，最终同意了上党郡守的提议。但这一行为可惹恼了秦国，最终爆发了秦赵长平之战。赵国战败后，秦军一路进攻至赵国的都城邯郸，平原君带领门客前往楚国，成功劝服楚王立下合纵盟约，并在门客的劝谏下将自己家中的姬妾仆从编成军队，与援军一起击退秦军。
平原君虽然礼贤下士，从谏如流，但缺少大局观念，贸然接收韩国的上党郡招致秦国反动长平之战，在这期间，秦国离间赵国君臣，赵王以年轻的将领赵括替换老将廉颇，而这一系列变动，平原君身为国相并未有所动作，可见其不足之处。平原君去世后，他的子孙继承了他的爵位，也算是得到了善终。
大秦赋 平原君
三、春申君黄歇——贪心不足招致祸端
春申君黄歇是楚国人，也是战国四公子里唯一一位非王室贵族。
黄歇学识渊博，擅于辩论，曾上书秦昭王成功阻止了秦国出兵攻楚，并促成秦楚结盟。
黄歇与楚太子一同在秦国做人质，楚王生病后，黄歇找到秦国国相应侯，以施恩于楚国未来国君为诱饵劝服秦王放太子归楚，秦王犹豫之时，黄歇又说服太子，设计让其偷偷回到楚国，太子回国后继承了王位，就是楚考烈王。
春申君
楚考烈王因此对黄歇大为感激，立其为国相，划给他大片封邑。春申君担任国相期间，带兵解救邯郸之围，并向北灭鲁国，任用荀子，楚国逐渐强大。春申君担任宰相的第22年，由楚国担任盟主的六国联军攻秦遭到溃败，楚王迁怒于主掌兵权的春申君，逐渐疏远他。
由于楚考烈王没有儿子，春申君忧心此事，遍寻可作妃嫔的女子以延续皇嗣，但却迟迟没有结果。赵国人李园有个妹妹，他便打起了这一主意，想将妹妹送入王宫，得知楚王因为身体原因不能生育，转而把妹妹献给了春申君，后来他的妹妹怀孕了，这时李园又向春申君献计，让他把妹妹献给楚王。等李园妹妹生下儿子，下一任楚王就是春申君的儿子，这样他就可以得到长久的富贵。
春申君真把李园的妹妹献给楚王，李园的妹妹也争气，果真生下儿子，这唯一的儿子理所当然成为了楚国的继承人，李园也因此得到楚王的宠信，参与朝政，并暗中运动，打算杀春申君灭口。春申君的门客向他进言让他提防李园，他却不以为意。不久，楚王去世，李园入宫设下埋伏，刺杀了春申君。
春申君
四、孟尝君田文——生来卑微终成家主
孟尝君田文，他的父亲田婴是齐国宗室，田婴在齐威王时就参与朝政，居齐国相国之职10余年。
田婴儿子众多，有40多个，田文是妾生子，且是五月初五出生的，田婴觉得不吉利，嘱咐他的母亲不要养活他。但田文的母亲还是偷偷把他养大，田婴知道后大怒。田文问他为何这么厌恶自己，田婴回答他：生于五月的孩子，长大后会和门户一样高，对父母不利。田文反问：“人生受命于天乎？将受命于户邪？”就是说人的命运是上天决定的还是门户决定的？田婴答不上来。田文说：如果由天决定，您担忧什么呢？如果由门户决定，把门户修高就好了。说的好有道理的样子。
此后，田文逐渐得到田婴的器重，田婴开始让他参加一些重要的家庭事务，他的名气也越来越大，田婴去世后，由田文继承了他的爵位，被称为孟尝君。
孟尝君田文
孟尝君待人谦让有礼，许多人都归附他。公元前299年，孟尝君出使秦国，秦王忌惮他的贤能扣押了他，孟尝君的两个门客通过盗皮裘、学鸡叫使他脱险，这也是成语“鸡鸣狗盗”的由来。
孟尝君声名煊赫，招致齐湣王的猜忌，齐湣王打算除掉他，孟尝君逃到了魏国。在魏国，他因才华得到重用，执掌了魏国的相印。其后在他的推动之下，魏国联合秦、赵打败了齐国，齐湣王逃走病死。齐襄王即位后，因畏惧孟尝君的能力，齐国与魏国和好。
田文出生时被父亲厌弃，凭借自己的能力在众多兄弟中脱颖而出，既得益于当时礼贤的社会氛围，也与他的才智和谋略分不开。
文史君说
战国四公子，是一个时代的代名词，他们生于乱世，长于乱世，成名于乱世。正是那个百家争鸣、选贤举能的时代给了他们建功立业的机会。他们绝不只是历史上昙花一现的经典，也不是我们脑海里浊世佳公子的幻像，而是在那个纷争年代为了家族、王国利益而努力的有血有肉的人。他们可以是英雄，一人出而救一国，一人在而摄万军；他们也可以是普通人，因为被猜忌而郁郁寡欢，看到利益会心向往之；他们身上甚至会有人性的弱点，贪图富贵，未见大局。但不能回避的是，他们确实是战国时代浓墨重彩的一笔。
参考文献
《史记》，中华书局2013年版。
赵晋：《战国四公子研究》，黑龙江大学2016硕士论文。
石晓博、杨美玺：《战国四公子风范及其性格探微》，《唐都学刊》2014年第5期。
（作者：浩然文史·河南师大春秋学社）