肌肉拉伤时发生了什么？
Joel Cramer和孩子在游泳池玩。有一个孩子的爸爸去比大水花，跑到了泳池的跳板上。他在板上弹了一下，当他再次落到跳板上时，股四头肌撕裂了。“肌肉在腿内卷了起来，团在了他大腿根部附近的位置，”内布拉斯加大学运动生理学教授Cramer说到，“就像是卷帘门一样。”
这是肌肉损伤的一个极端案例(也是极其罕见的)。肌肉损伤是一种常见伤，高中明星橄榄球员、业余跑者还有中年壁球爱好者等等都可能会中招。“损伤”是医学术语，口头上一般说肌肉拉伤。这个词是个笼统术语，包含从小的刺痛到彻底撕裂各种各样的伤情。
人体有三种不同的肌肉：心肌、骨骼肌还有平滑肌。其中骨骼肌是唯一一种我们能控制的——因此，也是我们能伤到的肌肉。骨骼肌由数万——有些是数百万——的肌纤维组成。这些肌纤维被成捆的包绕在结缔组织内。简而言之，肌肉拉伤就是说组成你某处肌肉的一些肌纤维撕裂了。肌肉伸展的太用力或是太快，就会出现撕裂。
无论是“撕裂”还是“拉伤、损伤”都能归为同一种：肌肉的某些部分撕裂了。但有一些要比其他的更为严重。轻度或是“一级”损伤——许多人所说的“肌肉拉伤”——是指某个肌肉5%左右的肌纤维撕裂。通常结果是会有不舒服的刺痛感，可能会让你不得不下场休息几个星期。中度损伤涉及到更多比例的肌纤维损伤，可能让你在场边坐上一个月或者更久的板凳。完全撕裂会导致整块肌肉断裂，通常需要手术修复。
那么这些撕裂到底是怎么发生的呢？为什么有些情况会导致肌纤维损伤更严重呢？Cramer说有三个主要因素。连接两个关节的肌肉拉伤风险最高，比如起止点位于坐骨结节和腓骨头的腘绳肌长头。这是因为两处关节同时移动和伸展肌肉的时候会增加张力，就有可能导致拉伤。
肌肉在收缩时也更有可能拉伤。这时，肌肉同时在缩短和伸长。举个栗子，做哑铃弯举时，将哑铃举向肩膀的时候，肱二头肌在收缩，而在哑铃下放时肱二头肌会拉伸。Cramer说，在离心运动时，肌肉伸长可以产生和承受更大的力量，也就更容易拉伤。
最后，有着较高快慢肌纤维比例的肌肉更容易拉伤。Cramer说，快肌纤维(白肌纤维)收缩速度快，能产生更大的力量。因此，在短跑等爆发型动作中，就会征用它们。“慢肌纤维(红肌纤维)拉伤相对比较少见，”他说，“它们一直很活跃。”
Cramer说，从学术上来说，我们身体中的每一块骨骼肌都有可能拉伤。“对于一些肌肉，不是说在生理学上不可能，只是拉伤可能性非常小，”他说，“你可能不会拉伤到功能明确的深层肌肉。”比如说手指里的肌肉可能就不会有太多的烦恼，因为它们的功能单一，也不会做太重的体力活。
Cramer说，柔韧性和活动范围差是肌肉拉伤的主要风险因素。尽管大众普遍认为肌肉越大越紧绷，但是Cramer说其实肌肉体积越大伸展性越好。“有证据表明，有着良好活动范围的力量训练能够增强柔韧性，”他说。虽然当你在做体前屈时可能是龇牙咧嘴的，但Cramer说大多数人都能通过柔韧性的训练完成劈叉。因此，为了预防肌纤维损伤——拿起哑铃，也不要跳过拉伸运动，无论拉伸有多枯燥。