时光荏苒，岁月不语，转瞬又七夕。是时有乞巧的故事，故又称巧夕，按《荆楚岁时记》载：天河之东，有织女，天帝之女也，年年机杼劳役，织成云锦天衣。天帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎，嫁后，遂废织衽。天帝怒，责令归河东，唯每年七月七日夜，渡河一会，这就是民间传说的牛郎会织女。七夕各地风俗不同，《荆楚岁时记》同时提到：七夕，妇人结彩缕穿七孔针，陈瓜果子庭中以乞巧。有喜网于瓜上，则以为得。《天启宫词注》载：七月七午间，暴盎水于庭中生膜，投针则浮，看水底针影，有成云龙花草形者，为得巧，若如锥如轴者为拙征。北京风俗，七夕晚上多有童男童女，侧耳于井口，听牛郎织女喃喃细语声，也有儿童静坐在葡萄架下面，可听见牛郎织女的哭声，到底是否能听见，只有问听过的人了。古人七夕有以七月初六日的，《容斋笔记》说：太平兴国三年，诏七夕佳辰著于令申，今之习俗多用六日，非旧制也，宜复用七日，曰名七夕。《荆楚岁时记》上记载：京师人家左厢以七日乞巧，右厢以七日乞巧，是七夕京师仍有沿用六日者。六日者应该是准备次日的物品，如妇女用盆装水，以备次日的投针观针影，儿童也会把瓜果用线串起来，次日食用等等。七夕俗称鹊架桥。是日清晨，百鸟皆衔枝造桥，以渡织女，故黎明起，鸦鹊无声，因为都在银河岸边工作着了。《唐人笔记》有记载，有个叫袁伯文的人，在七月六日路过高唐，遇雨借宿在山家，夜晚梦见一个非常漂亮的女子，自称是神女，缠绵之后，伯文要挽留下她，这个女子说，天明要为织女造桥，不能违命，黎明时分，伯文起床，看见有一个喜鹊从窗中飞去，才知道神女就是这只喜鹊。
尚小云《天河配》
梨园界的七夕，比上元、端阳、中元和中秋重视，所演应节戏《渡银河》《天河配》等，都是根据牛郎织女的传说编缀而成，每年的七月初一起，连演数日。从前的《天河配》以织女在天河洗浴一幕最为精彩，后来戏院老板异想天开，把老牛破车推上台来，居然受到一般低级观众的欢迎。七夕的神话传说的情节，只是热闹，内中蕴藏着兄弟家庭不和，牛神报主尽忠的一点情义，这个戏并不是什么重工戏，完全侧重于兴趣方面，而观众只是看热闹。于是各剧社演出时，尽其所能，科班演出时，多有灯彩砌末，令观众称奇，外江派更是加上魔术，莲池香浴，真牛上台，可谓是噱头百出。1920年七夕，梅兰芳在北京新明大戏院演出《天河配》，梅兰芳的艺术妙到极处，更有高庆奎、姜妙香、李敬山等辅佐得当，除梅兰芳的织女外，还有万盏灯、小凤凰、诸茹香、王丽卿、朱桂芳、姚玉芙、芙蓉草、程砚秋饰演的八大仙女，可谓轰动一时。每个仙女以四击头依次出场，皆得碰头好，到姚玉芙出场时叫好声更多，芙蓉草出场更是叫好甚猛，到程砚秋出场时，叫号声此起彼伏经久不息，八个仙女之后，梅兰芳出场更是炸了窝，我们无法领略当年的盛况，只能从记录的文字中去感受当年剧场的火爆，完全可以想象当时观众的热情，这才是真正的看戏费嗓子。诸仙女载歌载舞，轻盈飘渺，将下场时，舞台上只有梅兰芳、程砚秋、芙蓉草、姚玉芙、朱桂芳五人，忽缥缈以轻迈，乍流连而扶疏，令观众目眩神往。仙女沐浴，大幕拉开，瑶林琼树如入仙境，诸仙女轻纱缥缈，轻盈温柔。此场舞法，与天女散花类似，台上电光异彩，九人同舞，相凌不乱，缤纷可观。1926年梅兰芳将《天河配》又重新加工改编，在七夕期间上演，梅兰芳饰演织女，姜妙香饰牛郎，慈瑞泉饰嘎氏，在天河洗浴中有重新丰富了载歌载舞的身段。因为没找到相关的剧照，所以选了一张评剧《天河配》中天河沐浴一场的剧照，中立者是时代艺人喜彩莲。
评剧《天河配》（1939年《立言画刊》）
戏校演出有便利条件，会加入摆七巧图或十五图灯，耍莲花灯、六十四喜鹊等、摆字成词等。莲花布景借用了反光灯，映照如真水上台，演唱方法用轮流主角制，各高才生均有登场机会。可以说《天河配》是梨园界七夕的重头戏，几乎年年都会搬演，不只是京剧，其他剧种及杂耍也在搬演，因为这个戏的技术含量不是很高，又可以增加很多噱头，所以各班演的不尽相同，每年演的也会花样翻新，各班社总会不惜重金添置幻灯布景，如老牛破车、百鸟搭桥、莲池入浴，绚丽多彩，真是热闹非凡。
马增芬（牛郎）雪艳花（织女）《天河配》（1935年《风月画报》）
其实除《天河配》外，还有一出《长生殿》也有取材七夕的情景，“七月七日长生殿，夜半无人私语时”，不过这出戏没有怎么普及，《天河配》虽然俗，却是家喻户晓，只要肯花样，热闹就能吸引观众。于是各娱乐场所都争先恐后排演，全以《天河配》为号召。1940年8月10日是七夕，尚程荀都没有演《天河配》，四小名旦中只有宋德珠在北京演出，毛世来赴上海，李世芳在家休养，张君秋在天津中国大戏院首次演出《天河配》，琳琅满目的北京的戏曲舞台上，这一年有三出特殊的《天河配》值得一提。首先是新新大戏院，荀令香饰演织女，最绝的是金少山反串牛郎，金少山是大块头，又喜欢逗趣，出场一睁眼，学着小生的走法，他头上梳抓髻，穿一件深绿英雄衣，观众报以狂彩，他的道白和唱都是黑头嗓音，当演至放牛归家，毒药饼毒死狗以后，就下场了，后面换庄少仙接演。荀令香的织女宗荀慧生，唱皮黄，末场有七巧堆物，只堆了一双莲花，一双船，末场鹊桥会就完了，使人有些失望。在三庆戏园，小翠花反串牛郎，小翠花在科班时曾反串过，时隔多年再次反串，小翠花的牛郎梳着两个发髻，前留孩发，身披蓑衣，是一个粉装玉琢的小娃娃形象。很难得吧？这还不算啥，最难得的是马富禄首次反串织女，这个胖织女倒是更有一番风韵，马富禄按普通织女扮，出场未唱，台下已笑不成声，胖姐姐的身段以及和牛郎的对答，都很是那么回事。除去他俩反串外，其余都是正工，所以演来还很规矩。同时，李胜斌在广德剧场反串牛郎，苏连汉反串织女，可与金少山的牛郎媲美，阎世善反串牛神，郭元汾、陈世康等反串仙女，也是相当精彩。这一年的反串，真是争奇斗艳。
1940年8月10日《新北京》
清廷的承应戏是《七襄报章 仕女乞巧》职司机杼的天孙织女，想要将机杼之事，用龙梭传于世，七夕时，渡过银河，前来人间，把龙梭传授绝顶聪明、兼有才德的女子，人间众仕女饰晚妆，拈针线，燃香，摆瓜果，于露天庭院乞巧。织女显现云端，向跪拜的众女赐巧。七夕之后，就是中元节了，民间是很重视这个节的，佛家有盂兰会，人们会用烧纸的方式祭奠祖先，关于中元节的习俗和应节戏，下期继续与您分享，欢迎您的关注。
