随着年龄增长舌头功能衰退，可通过康复训练来维持和提高

即使随着年龄的增长，牙齿健康对于美味佳肴来说也很重要。有这种想法的人很多，但不能忘记的是舌头的作用。专家指出，虽然舌头在咀嚼、吞咽、说话时不可或缺，但随着年龄的增长，就像腰腿衰退一样，舌头的功能也会下降。不仅是吃饭和聊天，对全身健康的影响也不容忽视。

▽ 嚼不动，咽不下

80岁时保留20颗以上牙齿的“8020运动”已经进行了30多年。目前，每2名中就有1人实现了这一目标。但是，日本牙科大学口腔康复训练多摩诊所(东京都小金井市)的菊谷武院长解释说:“好不容易留下了牙齿，但牙齿有问题的人却在不断增加。”

原因之一就是舌头功能下降。与牙齿和嘴唇协调，将食物保持在口中适当的位置，将食物转移到喉咙并咽下去的功能衰退了。因为从75岁以后开始慢慢表现出来，所以很难察觉。“当注意到的时候，已经有很多人对日常生活产生了影响，比如无法咀嚼、无法吞咽、无法正常说话等。”

如果舌头的功能下降，口中容易残留食物残渣，这是导致蛀牙和牙周病的原因。不能很好地吃到肉类那样有嚼劲的食材，蛋白质等营养的摄取也会降低，有可能导致全身的肌肉力量下降。

另一方面，如果全身的肌肉力量下降，就会食欲不振，食量减少，营养不足，作为肌肉的舌头的功能也会随之下降。

▽创造聊天的机会

菊谷院长说，要想知道舌头的功能是否下降，就要注意是否有食物洒出来，是否经常被人反问，是否有吞咽困难等。部分牙科医院还可以进行测量舌头肌肉(舌压)的检查。

为了维持和提高舌头的功能，有把舌头用力压在脸颊内侧和嘴唇内侧旋转的康复方法。综合使用口腔功能的绕口令和卡拉ok也不错。

但是，切忌勉强。菊谷院长说:“吃饭的时候要注意吃适合自己软硬度的食品。我们的目标不是吃硬的东西，而是吃得好，营养充分。”在此基础上，建议“一边进行新型冠状病毒的感染防止对策，一边创造与人愉快地聊天、吃饭的机会是很重要的。”