换芯AMD,三星的“安卓之光”终于要实至名归?

在智能手机主控领域,如果说高通是专利狂人、华为是营销大师,那么三星就更像是一位技术宅男。

比如说,如今消费者大多都已熟知高通在手机游戏领域的优势性能,却不太有人知道,许多年前正是基于三星S5PC100主控的iPhone 3GS,开创了智能手机大型手游的时代。又比如说,许多哪怕对智能手机技术并不熟悉的人都听说过华为最近在“双模5G”、“真5G”上的种种言论,却很少有人知道,其实三星的Exynos 5100才是全世界最早商用的“真5G”基带方案——而且比起对手光喊口号不卖货,基于自家5G基带的5G手机在韩国开卖已经一个季度有余了。

当然,三星不怎么会自我宣传,大部分消费者自然也就不知道上面这些密辛。但是对于少数手机玩家来说,他们多少还是对三星Exynos芯片的某一个特性有所耳闻,并且津津乐道的。

  • 三星Exynos,这就是所谓的“安卓之光”

什么是安卓之光?说白了,这是一部分三星老粉丝自发给Exynos 8890以及之后的三星旗舰手机主控取的“爱称”。而之所以要这样叫,指的正是三星在高通与华为依赖于ARM公版CPU架构时,连续坚持数代自主研发CPU架构,并且每代都在CPU性能上对标隔壁的苹果,比其他的竞争对手高出了一大截的事实。

不信?有图有真相:

Geekbench CPU单核/多核跑分,从左到右依次是高通骁龙855、华为麒麟980(开启性能模式)、三星Exynos9820和苹果A12。不难看出,在安卓阵营的三大旗舰中,三星Exynos9820的整体性能设计思路(重单核,轻多核)是最接近苹果的,同时依托于自研大核CPU,其单核性能远强于其他两家。

3DMARK跑分,从左到右为高通骁龙855、华为麒麟980和三星Exynos9820

那么这是不是说,三星自家的Exynos9820主控,就是这一代安卓旗舰的最强选择了呢?平心而论,不是。因为它虽然CPU性能十分强悍,但GPU、也就是显卡的3D性能却离行业顶尖水平还有一些差距。

面对这种情况,三星显然不会无动于衷。事实上,据AMD方面透露的信息显示,三星已经在今年六月与AMD达成GPU架构方面的战略合作。而更进一步的消息则显示,三星将会在短短两年之内完成AMD GPU的技术转化,届时其新旗舰就将用上基于全新架构的GPU设计。

  • 牵手AMD,或是源于三星对ARM的失望

其实回顾Exynos系列芯片的历史不难发现,三星从一开始就非常重视智能手机的GPU性能,有时候甚至不惜为此付出极高的代价。比如说早在十年前的初代Galaxy S上,三星就全球首发了PowerVR SGX540 GPU,使其3D性能达到了同期竞争对手的两倍以上。而到了近几年,三星Exynos旗舰芯片更是有名的GPU“堆料王”:Mali-T880MP12(Exynos 8890)、Mali-G71MP20(Exynos 8895)、Mali-G72MP18(Exynos 9810)、Mali-G76MP12(Exynos 9820)……可以说,以上的每一款三星旗舰主控,都必然是同时代堆GPU核心数最多的SoC,良心绝对十足。

Exynos9820的结构,十个ARM Mali-G76 GPU核心占据了巨大的面积

但是GPU核心堆得多,从用户体验的角度来说,是不是就一定更好呢?真不见得。首先,大规模的GPU设计固然很有“诚意”,但也会导致生产成本高企,从而间接增加产品售价,降低产能。而产能不足,也正是最近几年三星都不得不在自家旗舰上采取骁龙/Exynos两种方案并存的原因之一。

其次,核心数量堆得如此之多、实际3D性能却依然无法达到业界顶尖水准——这又是谁的错呢?显然,对于当前的三星来说,只能认为是供应商ARM提供的Mali GPU架构实在太不给力。而三星曾经的合作伙伴PowerVR如今又已经日薄西山。在这种情况下,Exynos要想在图形性能上战胜对手Snapdragon(骁龙),最现实的办法就只剩下了“师夷长技以制夷”。

没错,可能很多人都不知道的是,高通如今手握的强势移动图形技术,其根源正是当年ATi所授权的Adreno 200——既然ATi的遗产如今在手机上依然强力无比,那么直接去找现在的AMD合作,取得最新的RDNA图形架构“对付”高通,自然就成为了看起来最靠谱的解决方案。

  • 除了性能,AMD GPU能带给三星的还有更多

如果大家此前曾经看过我们三易生活在E3期间对AMD RDNA图形架构的分析,应该就还记得它对于AMD的重要意义:一方面来说,RNDA是AMD自2012年的初代GCN(HD7970)以来,久违的真正重新设计的GPU架构;另一方面,RDNA本身在基本设计思路上就注重小核心高性能,同时旨在兼顾图形处理和科学计算的效率。

小核心、既能加速3D图形又能作为高能效计算单元。很显然无论看哪一条特性,AMD RDNA价格都具备着成为全新手机图形“神U”的潜质,因此也无怪乎三星会看上它了。

除此之外,如果大家对于AMD如今的GPU产业布局有所认知,或许听说过AMD现在的GPU产品不止用在PC上,同时也是游戏主机(PlayStation和XBOX)、云游戏服务(谷歌Stadia)的主流方案。而这对于三星来说,似乎也暗示着未来基于AMD GPU的三星旗舰手机,将会天生具备主机级别移植游戏或PC云游戏的兼容能力。

要知道就在前不久,国内某手游巨头才刚刚放出话来,以后要专门针对顶级手机进行专门的手游优化、甚至只为这些顶级设备提供专属游戏内容。如果这一表态真能落实,那就意味着从此以后,独占游戏内容将会成为旗舰手机理所当然的市场行为的一部分,而独占的游戏多不多、好不好玩,说不定就会在将来成为旗舰手机们新的市场竞争因素。

Galaxy Note 9就曾独占堡垒之夜长达四个月

试想一下,真到了那个时候,当其他的顶级旗舰手机还在争着谁能开启“xx农药”的最高画质、谁能享受“xx精英”的特别合作关卡和皮肤时,全新发布的三星Galaxy产品,却突然宣布兼容PC平台上最新的、专为AMD优化的某大作的云游戏模式,或者直接从技术层面上独占了主机平台上某游戏的最新手游版本——这将会是何等巨大的市场优势。

【本文图片来自网络】

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