挖矿界的独角兽比特大陆，正奔向AI之路

在今年7月就有消息称比特大陆或将上市，而近期又传出更为详细的消息——成立于2013年的比特大陆计划在9月申请IPO，并将在今年第四季度或明年第一季度在港交所上市。此次IPO规模可能高达180亿美元，这一目标意味着它或将取代Facebook，成为史上IPO规模最大的公司之一。最终比特大陆的预计市值范围会在400-500亿美元之间，和前段时间赴港上市的小米保持相当的体积。

（图片来源巴比特）

说到小米大部分人还是比较熟悉，相比之下比特大陆就显得神秘不少。这样一家成立5年的公司，究竟与比特币之间有着什么样的关系？又是如何在短短几年的时间内成长到如此体量？它的IPO能否顺利？融资上市之后整体企业发展又会产生哪些变化呢？

• 比特大陆，挖矿人的“摆渡船”

传闻某地发现了大量的金矿，很多人闻讯而知，却发现有条又宽又深的大河挡住了去路，河上没有桥也没有船。这时候有个人拖了一条小船，表示原因给大家摆渡。虽然渡河费不便宜，但是只要过了这条河就能挖到金矿了，所以每个心急挖矿的人都交了钱过了河。从此这个摆渡人虽然没有亲自下矿，却靠着送每天络绎不绝的淘金者渡河赚到了金子。

如果将这个故事变成比特大陆版本，那么“金矿”就是指比特币那样的虚拟货币，而“大河”就是指挖掘比特币所需的算法和算力技术，“淘金者”们按照币圈内的说法就是“矿工”，至于“摆渡者”，自然就是为矿工们提供矿机的比特大陆了。这两年随着虚拟货币价格的轮番暴涨，吸引着越来越多的矿工心甘情愿掏钱渡河到对岸开采金矿。

（图片来源21世纪经济报道）

不过，促使矿机欣欣向荣不断发展的，恐怕还得归功于ASIC芯片的特定属性。和我们通用的电脑芯片不同，ASIC走固定程序，也就是说如果挖虚拟货币的算法改变了，相对应的矿机也得变化。像是比特币以太坊这种算法还算稳定，但是新入场的各种小币种三天两头地更换算法，也导致了矿工们不得不实时更新矿机以便工作。

• 每十台矿机，七台出自这家

种种因素综合下来，比特大陆的矿机订单水涨船高。圈内有这样一种说法，“全球每十台比特币矿机，就有七台出自这家公司；全网每挖出十个比特币，有一半以上来自它的矿场”。由此，比特大陆获得的利润也颇为可观。此前比特大陆对外表示2017年营业收入为25亿美元左右（约159亿元），而同时期蚂蚁金服的税前利润为131.89亿元。

（图片来源比特头条）

虽然说比特大陆的发达与虚拟货币密切相关，其自产的ASIC芯片所挖得的比特币总值已有数十亿美元。但是它本质上还是一家生产硬件的芯片设计厂商，干的依然是技术活——2013年，比特大陆推出了图形加速芯片BM1380，采用了55nm的工艺，这种电路模式被认为是当时最前沿的工艺。2014-2015年，公司相继推出了28nm的芯片BM1382、BM1384和BM1385；2016年，公司推出了16nm的BM1387芯片。

芯片行业是典型的投入高、产品产出慢的行业，也正因如此，许多传统的投资者乃至生产者并不敢轻易触碰相关领域。然而在虚拟货币的刺激下，在资本和需求的强烈驱使下，使得比特大陆得以有机会坚持和迭代发展自己的矿机和芯片。比特大陆的招股说明书显示，去年旗下的矿机的挖矿份额占全年开采总量的66.6%，所运营的矿池覆盖了整个采矿网络的40%。

• 比特大陆的另一个方向，AI

在如此盛况之下，也埋藏着隐患。去年开始国内外大量政府相继明确了对ICO、加密货币以及采矿活动的态度，并开始加强对虚拟货币交易的管控。而比特大陆显然也已经意识到了问题的严重性，并在招股书中写明其准备进入其他技术领域的打算——这一方面是为了“应对中国政府对ICO、加密货币和采矿活动的禁令”，另一方面也是想要让公司发展成为人工智能领域的超级计算巨头。

（图片来源和讯名家）

是的，比特大陆正在为自己谋划除虚拟货币以外的另一个出路，这项事业也是在最近两年风投正旺，面临的评价也较为两级分明——AI。

比特大陆的产品战略总监汤炜伟曾在接受采访时这样表示，“早在2015年，我们就已经开始思考未来市场的问题，最终我们在2016年确定了AI为下一个主要目标。随后2016年初就开始了产品和相关技术的研发，2017年4月将芯片交给代工进行流片。按照这个时间来看，我们其实早有准备”。而在2017年11月，比特大陆推出首款名为Sophon BM1680的AI芯片。

如果我们观察得更细致一些，会发现比特大陆此前提到了很多包括AI芯片的言论，比如他们声称旗下的AI芯片已经可以和谷歌相应的AI产品匹敌；内部人工智能部门会在未来5年内产生40％的收入；将收购智能机器人公司Luobetec和机器人宠物萝小逗的生产链等，只不过当时这些消息或多或少被比特大陆矿机的运转声淹没。或许借助此次上市，能让比特大陆有一次转型升级的机会，也能让我们更清晰地了解到这位“摆渡人”背后真正的雄心壮志。

【本文图片来自网络】

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