鄂州美食——土灶塘烧小鸡仔

生活在鄂州的七零八零九零后，小时候肯定都吃过灶烤小鸡胎这种美食，就是那种被母鸡完全孵化后却没有出壳的活小鸡仔，将其用稻草缠住丢进土灶火塘中烧大约十分钟左右，取出撒些盐就可直接食用美食。

小鸡胎的味道十分鲜美，肉质之鲜美度是其它鸡不能比的。它的肉不仅鲜美，还有能和河豚相媲美的嫩质，剥开那蛋壳，咬一口那还没有孵化出来的小鸡，那香嫩的肉和鲜滑的汁水在你口中翩翩起舞，真是想想也让人陶醉。怎么样，流口水了吧。

不仅如此，小鸡胎在民间还是一大补品，具有养颜美容、保健补血等功效，其营养成分与普通鸡蛋相比，活珠子含有人体所需的8种氨基酸和婴幼儿所必需的2种氨基酸，促进婴幼儿大脑发育的牛磺酸增加近20倍（20倍并不代表总量很多），促进婴幼儿骨骼生长和防止老年骨质疏松所需的钙增加6倍多，其它营养成分均显著高于普通鸡蛋。而对人体不利的脂肪含量下降50%，胆固醇仅为原有的五分之一，实为理想的绿色食补佳品。

李时珍《本草纲目》中有记载：“鸡胚蛋有治头痛、偏头痛、头疯病及四肢疯瘴之功能。”童叟弱者如能常食之，有健脾、胃作用，遂而起到强身健体之功效。

不过，记得小时候奶奶跟我讲过，说在很久以前传统的鸡仔胎，是用刚坏的蛋做的，后面随着生活条件的改变，慢慢演变成了吃鲜活的鸡仔胎。

不论是活的还是死的，小时候俩种我都吃过，个人感觉味道差异不大。但，值得一提的是，鸡仔胎并不是现代才有，有史料记载在明清一代早已风靡湖广一代，其中吃福建“凤凰蛋”的习俗还和乾隆皇帝有一段渊源。

据说，有一年乾隆皇帝下江南，途径湖广一带和随从走散了，他一个人走得又饿又乏，在路旁一个农家歇脚讨东西充饥，农妇家贫得没别的东西，就把鸡窝里正在孵的几个鸡蛋拿出来煮给他吃了。没想到，乾隆越吃越觉好吃，并为之取名“凤凰蛋”。

鸡鸡仔胎是经过孵化，但又未孵化出小鸡的鸡蛋，鄂州的小鸡仔与其他地方俗称的毛蛋，旺蛋有所不同，鄂州地区的小鸡仔是为活胎，是可以孵化出小鸡的，而毛鸡蛋为死胎是不能孵化出小鸡的。鸡蛋内的胚胎已经发育，剥开蛋壳，能看到小鸡的雏形，细软的绒毛，甚至还可以看到鸡骨头。要选用自然孵化的活鸡仔胎。死胎的千万不能食用的。

且鄂州地区的吃法也与其他位置的不一样，鄂州一代都是放进土灶塘中火烧熟的，其它地方，例如福建一代则是用酒煮，或者用盐焗。

更重要的是鄂州地区取用的食材都是母鸡孵化过程中的，而其他位置都是科学机器孵化，有的甚至是死蛋，长了毛的小鸡仔。

可惜，随着生活条件越来越好，人们都习惯于去菜市场买现成的，导致鄂州地域很多古老的美食文化已经凋零，现在别说小鸡仔了，就连养鸡的都很少，更别谈经过母鸡孵化的小鸡仔了。