第一张国际回信券

为了适应国际通信量的日益增长，避免因各国邮资计价千差万别所造成的通信困难，使发信人能预付收信人所需回信的邮资，1906年在万国邮资联盟第6届大会（1906年4月7日－5月26日）上，英国代表提出一项提案，建议邮联发行一种可兑换邮票的凭证，用以便利国际通信。

经过审议，大会同意这项提案并通过决议。决定确定此凭证称为“国际回信券”，性质是邮联唯一的有价证券，由邮联中央办事处――国际局管理发行事务。

1907年10月1日，国际回信券问世。面值25金生丁（金法郎是邮联法规规定的标准货币单位，等于含金率为0.900、重10/31克的黄金。1金法郎＝100金生丁），可在任何一个邮联会员国国内用于兑换该国邮寄一封15克以内的平常国际函件所需资费的邮票。按照万国邮联规定，各会员国必须无条件办理国际回信券兑换邮票业务，有权自行决定是否发售国际回信券，售价由各国邮政自定，但是不得低于万国邮联规定最低售价25金生丁的本国等值货币。如果兑换国邮政规章许可，也可以兑换等值的邮资信封、邮资明信片等邮政用品。附图1即是1907年10月9日德国邮政售出的第一种国际回信券，中心图案是两个地球半球和传递信件的女信使，用纸含有水印“UPU”（邮联的法文缩写），由格拉塞（Grasset）女士设计。国际回信券顶部规定印法文“国际回信券”，地球下面印法文使用说明，地球上面根据订购要求印刷一至二种会员国指定文字的使用说明。底部发售国名称必须印法文和会员国指定文字。法国及法语国家（地区）发售的国际回信券比较特殊，仅在地球上面印法文使用说明，地球下面无使用说明。国际回信券背面印有德、英、西班牙和意大利文。

按照规定，在出售时应在券上左半球处加盖发售邮局邮戳。兑换时，在右半球加盖兑换邮局邮戳。国际回信券不得直接当作邮票使用。

中国于1914年3月1日加入万国邮联，1918年7月1日开始发售国际回信券（图2）。

近100年来，邮联国际局已发行二十多种不同面值、图案的国际回信券，受到了全世界集邮者的青睐。

【此文曾经在1988年5月《上海集邮》第3期刊出，现略有修改。】