在广西柳州，有一座山体形似元宝的大山，名为“元宝山”。这个名字引来了很多背包客和自驾游客，他们不惜花上几天往返，挥汗如雨，爬上元宝山，似乎此行之后真能得到金元宝似的。
▲元宝山初为古陆地，历经造山运动和漫长的内外力作用，展现出如今冰川型的花岗岩地貌雄姿。图为元宝山饭蒸岩，形如金龟。摄影/郁良权
外表可爱的元宝山，也有着不俗的实力。元宝山位于柳州融水苗族自治县城北60公里处，属云贵高原向广西盆地过渡地带，与九万大山、凤凰山共同构成这一片庞大山地的地貌骨架。这里地层古老，地势高峻，元宝山主峰海拔2081米，现为广西第三高峰。它所处的地层也是广西最古老的陆地，因此有“广西祖山”之称。地质学家把地质遗迹、地质景观最原始固化产出的状态称为地质生态。地质生态由地层、岩石、古生物化石、地质构造以及能够反映最原始状态的地质遗迹和地质景观的古地理环境构成。元宝山在漫长的地质历史中，经历了雪峰、加里东、印支及燕山等构造运动，沉积了广西最古老的地层，构成了广西第一块陆地。
▲登上元宝山，可观日出云海，揽山岭雄姿。摄影/吴冠炜
组成元宝山主峰的岩石，为雪峰-加里东期（距今8~4亿年）的斑状黑云母花岗岩，周围是中元古代四堡期浅变质砂泥岩，参杂火山碎屑岩和细碧角斑岩（由于火山喷发形成的岩石）。值得一提的是，在同属元宝山—九万大山山系的西南面，还发现了多处世界上最古老的科马提岩。这种超基性岩石形成于34.7亿年前，1969年首次发现于南非巴伯顿山地的科马提河流域并以其命名，又称镁绿岩。它是地幔部分高度熔融的产物，是地球早期富镁原始岩浆的代表。元宝山科马提岩的发现，证明了元宝山这块陆地的古老历史。▲元宝山上有许多造型奇特的花岗岩石，图为山上的“四方石”，形如钻石。摄影/郁良权元宝山处于著名科学家李四光提出的“广西山字型构造”的脊柱部位，是由太平洋板块和印度洋板块两大板块挤压碰撞而成。“山字型构造”是李四光地质力学中一个非常重要的构造体系，在地球表面有许多这种类型的构造。其成因为多种力、多种方向的挤压作用于地壳上，引起地壳表层不均匀的滑动与变形，就容易形成山字型构造。一般规模较小的构造运动，对地壳影响较浅；而规模巨大的，会影响到地壳的深部甚至地幔的上层。科马提岩的出现，为元宝山山字型脊柱说提供了依据。元宝山古陆地发育的中元古代四堡群地层，是华南地区最古老的地层（距今16.7~8亿年），与我国北方的中元古代长城系地层年代大致相当。它出露于广西北部九万大山至元宝山两侧，厚度大于5700米，广泛分布于湘、桂、黔交界地区。这块古老的地层是广西最古老的陆地，可谓广西陆地之祖；由最古老陆地形成的山系可称为“祖山”，这就是广西“万山之祖”——元宝山之由来。
▲雨后初霁的元宝山，云雾缭绕，一户户苗家坐落于青翠的山坡上。摄影/郁良权
元宝山的运气不好，所在的古陆地刚刚成形时，就迎来了新元古代的冰川事件——距今7.1~5.8亿年前的震旦纪冰期。那时的地球可谓极端寒冷，海洋几乎全部被冻结，元宝山沉积的冰积岩反映了这一时期。新近纪以来，距今三百万年前的湘黔桂冰川又一次覆盖了元宝山，千里冰封万里雪飘，把南国大地装点得分外妖娆。此时的元宝山主峰海拔超过3600米，为广西第一高峰。此后元宝山遭受了冰川融化的剥蚀，流水、泥石流的侵蚀以及动力风化的作用，掀掉了厚厚的第四纪冰川的覆盖，也掀掉了历经沧桑的四堡群地层，展现出冰川型的花岗岩地貌雄姿。第四纪冰川遗迹构成的冰川地貌，广布于元宝山及其周围，有古冰盖、冰脊、冰川悬谷、冰川石壁、冰川石臼等多种类型。元宝山外缘北、东、南三面山脊呈环形，向西开口呈元宝状，这种形状就是因冰川作用而形成的，地质学上称为“漏斗状冰盖”，它是湘黔桂第四纪古冰川的重要组成部分。
▲元宝山遍布花岗岩地貌，溪谷中的花岗岩石受流水冲刷和风化作用，蚀去棱角。成为苗族村民安家落户的基石。摄影/吴冠炜
旅游地貌就是可以供旅游者观赏游览的特殊地貌形态，也是申报世界自然遗产的首选地质遗迹。我国拥有14个（批）世界自然遗产地，除了四川大熊猫栖息地，其余都可视为旅游地貌，如喀斯特地貌的云南石林、武隆天坑、桂林山水，丹霞地貌的武夷山、丹霞山、龙虎山，花岗岩地貌的三清山、黄山，变质岩地貌的梵净山等等，不一而足。亿万年的地质运动，造就了元宝山以花岗岩地貌为代表的地貌景观，其中最为独特的是冰川侵蚀型山岳地貌和花岗岩峡谷地貌。
▲元宝山属于侵蚀褶皱深切中山地貌，山体陡峭，山上多怪石。摄影/郁良权
由冰川侵蚀型花岗岩组成的山岳地貌，分布于融水县境中部，安太、香粉、安陲、白云、红水等乡之间，北始林五坳，南濒金兰河，东至吉曼村，西临元宝河，方圆3901公顷。以白虎顶(海拔2064米)、兰坪峰(海拔1995米)、元宝峰(海拔2081米)和青云峰(海拔2086米)四大主峰为代表。元宝山花岗岩峡谷地貌发育良好。一处是位于坐落在青云峰西南面的龙女沟大峡谷，另一处是地处元宝山南麓的龙宝大峡谷。当然，如果不想爬太高的山，又想领略花岗岩地貌的风采，可以从融水县城出发走33公里的车程，到香粉乡雨卜村去看三友瀑布。三友瀑布是广西花岗岩地貌中海拔最低的瀑布，夏天可以全身浸在花岗岩裂缝中流出来的矿泉水深潭中，一边戏水，一边观赏瀑布，好不惬意。
▲元宝山花岗岩石发育良好，强烈的河流下切和风化作用，造成了幽深的花岗岩峡谷。摄影/吴冠炜
元宝山还有变质岩地貌，主要分布在贝江大峡谷。这些岩石是贝江河床的组成部分，也是贝江两岸峡谷高耸大山的基石。贝江发源于九万大山，发育在元宝山地区，因流过融水县城背面古称脊江。它是柳江和西江的重要支流，也是元宝山苗族人民的母亲河，在广西苗族历史上拥有重要地位。
▲流经元宝山的贝江，水质碧清澄净，两岸竹木繁茂，随着河面宽窄和光照程度的不同，呈现出墨绿、宝蓝和淡绿等不同颜色。摄影/吴冠炜
全长146公里的贝江，蜿蜒穿流于变质岩峰峦之间，两岸峭壁深菁，竹木葱翠，风光旖旎。电影《闪闪的红星》中，那句著名的“小小竹排江中游，巍巍青山两岸走”就在此取景。沿江有贝江飞虹、苗楼秀色、山湖迭翠、寿星迎宾、将军石、摩天崖、望夫崖、飞云崖、石门峡、石猿岭和竹林胜景等主要景点。阳春三月，杜鹃映红江水，木排悠然游动其间。其水质碧清澄净，由于两岸竹木繁茂，随着河面宽窄和光照程度的不同而呈现出墨绿、宝蓝和淡绿等不同颜色。在石门潭上游，都郎河、三防河、香粉河从三道苍翠峡谷中奔涌而出，犹如三条白龙猛地撞到一处，形成贝江上著名的三江门。这里水声如雷，白涛滚滚，浪柱冲天，烟雾障目，蔚为壮观。
▲全长146公里的贝江，蜿蜒穿流于元宝山变质岩峰峦之间，两岸峭壁深菁，竹木葱翠，风光旖旎。摄影/卢志松
元宝山地处广西三大多雨区之一，年降水量2379~2813毫米，号称广西第二水塔。元宝山是广西重要的水源保护地，发源于此的河流有元坪河、荣坪河、泯罗河、大坪河、陈卡河、加网河、高基河、元宝河、小桑河、老虎口河、培秀河、乌吉河等。得天独厚的生态环境，使元宝山成为广西重要的生物基因库。
▲元宝山植被繁茂，是广西重要的生物基因库。这里生长着珍稀植物元宝山冷杉。摄影/吴冠炜
元宝山木本植物有300多种，药用植物34种，纤维植物7种，淀粉植物16种，观赏植物有黄杨、杜鹃、深山含笑、广东白兰花、木莲等。元宝山还有国家一级保护植物元宝山冷杉、桫椤、银杏、南方红豆杉、伯乐树；国家二级保护植物福建柏、鹅掌楸、马尾树、观光木、马蹄参、长苞铁杉；国家三级保护植物南方铁杉、华南五针松、鸡毛松、紫茎等。它们集中体现了元宝山的生物多样性。
▲五月的元宝山，山野上的高山杜鹃开满火红的花，山雾弥漫，游人纷纷来此踏春。摄影/卢志松
其中元宝山冷杉是我国的特有树种，只产于元宝山，是世界上最为濒危的植物之一，种群数量不足900株，保护区最早就是因为冷杉而建立的。元宝山冷杉是古冰川时期的孑遗植物，是元宝山古冰川存在的有力证据，在研究我国南方古冰川、古气候、古代植物区系的发生和演变等领域有巨大的科研和学术价值。▲元宝山上的千年铁杉王，苍劲的虬枝如从天降。摄影/郁良权元宝山动物资源丰富，保护区内有国际上备受关注的珍稀濒危鸟类白眉山鹧鸪和仙八色鸫。另有国家一级保护动物黑颈长尾雉、小灵猫、林麝、穿山甲，二级保护动物猕猴、熊猴、黑熊、水鹿、鬣羚、白鹇等。黑颈长尾雉雄鸟冠羽呈橄榄褐色，上背栗色，下背和腰杂以黑白横斑，颈侧铜蓝色，腹和两肋均栗色。雌鸟体羽呈棕褐色，布以黑白纹，上背有白色矢状斑，栖息于海拔800米以上的山坡开阔草地或稀疏松树林间。
▲元宝山动物资源丰富，这里生活着国家一级保护动物黑颈长尾雉，多栖息于海拔800米以上的山坡开阔草地或稀疏松林间。摄影/申立中
元宝山多样复杂的生态环境、丰富的水资源和良好的气候条件为两栖动物提供了良好的栖息繁衍环境。这里两栖动物种类多、分布均匀、种群结构稳定，是研究广西生物多样性的关键地区之一。元宝山是苗族聚居的地方，因这里是苗族世居之地，故又名大苗山。它既是广西的万山之祖，也是苗族的祖山。坐拥元宝山的融水县，号称“百节之乡”。
▲每年正月，元宝山的苗民都会相聚芦笙坪赶坡会，交流庆祝。盛装的男女围着芦笙柱，男子吹芦笙，女子绕圈跳舞。摄影/廖维
苗族这一古老的民族出自五千年前的“三苗”，由于受外族的侵略和压迫，一直过着长途迁徙的苦难生活。为纪念每一次抵抗侵略者的胜利，就形成一个纪念日，最后都演变成民族的节日。元宝山苗族有苗年、拉鼓节、芦笙节、芒篙节、古龙坡会、新禾节、斗马节等众多节日，大都是悼祭先烈、缅怀前辈、鼓舞斗志、庆贺丰收的仪式。元宝山下的苗族系列坡会，2006年被列为国家级非物质文化遗产。这些苗族坡会于每年农历正月初二至十七举行，每天在元宝山下的一个乡镇村屯举行一个聚会，主要包括滚贝乡初十一“热伴节”、杆洞乡十二坡会、香粉乡十六古龙坡会和安陲乡十七芒蒿坡会等。这些坡会既是苗族青年男女的社交盛会，也是传统民族体育运动会，更是民族团结的盛会。
▲芒蒿节上苗人跳起芒蒿舞，身披青藤编制的草蓑，头戴狰狞面具，模仿芒蒿形象，手舞足蹈。摄影/覃定超
正月十六举行的香粉乡古龙坡会是元宝山历史最久、规模最大的坡会。香粉乡是苗、瑶、侗、壮、汉等多民族的聚居地。1902年，前清一位贡生为促进各民族互尊互爱、团结和睦，召集了附近各族元老成立了古龙坡会，每年正月十六和八月十六举行两次。正月预祝丰收，八月庆祝丰收。每年的这两个日子，香粉乡四村八寨的各族群众就汇聚古龙坡，进行芦笙踩堂、斗马、斗鸟、赛马、舞狮、对唱山歌等富有民族特色的庆祝活动。
▲融水苗民能歌善舞，男子吹芦笙，女子撑红伞，芦笙响亮，舞姿热烈。摄影/周健
其中，芦笙踩堂是节日中最盛大的场面：地处元宝山深处的苗乡，处处可以看到舞动芦笙的画面，村村可以听到芦笙曲的悠扬。节日期间，来自十村八寨的芦笙队汇集在坡场上，上万支芦笙齐鸣。欢乐的“达亨”们手持芦笙起舞，心情欢快的“达佩”们当寻觅到意中人时，就会走上前去给“达亨”系上彩带，并手牵彩带伴舞。在元宝山地区，还可以看到苗族建筑及手工技艺、苗族蜡染技艺、苗族芦笙制作技艺、苗族银饰锻制技艺、苗族织锦技艺以及苗族音乐、医药等，这些都是当地苗族人民创造的宝贵非物质文化遗产。
▲融水苗族妇女世代传承的蜡染技艺，2006年已被列入第一批国家级非物质文化遗产。摄影/冉玉杰
去了元宝山，不知道会不会收获金元宝，但可以肯定的是，你一定会看到最原汁原味的广西山水和醉人的苗乡风情。
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