第一花旦荀慧生
荀慧生先生（1900—1968）
今人谈当代名旦，必数梅畹华、程玉霜、荀慧生、尚小云为一时瑜亮。而慧生之得以与畹华、玉霜、小云各树一帜，蜚声歌台舞榭间者，因慧生能兼畹华、玉霜、小云之长，而慧生个人独具根底最深之花旦技艺，如刀马旦戏，如纯粹之闺门旦戏，其跷工之佳妙，身段之活泼，表情之细膩，刀马之娴熟，虽畹华、玉霜每以舞剑为新剧生色，小云亦喜演刀马剧，而卒以慧生系秦腔花旦出身，武艺跷工在在过人。故畹华、玉霜、小云三人艺术上有不及慧生之处，亦即慧生可以称雄之处。
荀慧生（右）与尚小云合影
且回顾梨园中之花旦人才，如芙蓉草唱、念、做、打以及身段、跷工皆在上乘，而容颜已非。小翠花做工妙造自然，表情风流细腻，跷工卓绝一时，能戏多至百数十剧，而唱工与念白较为逊色，皆不足以与慧生分庭抗礼。故慧生在今日之梨园中，既居花旦行中之龙头地位，又能出其绪余，以与畹华、玉霜、小云争胜。假使慧生而非全才，即全才而唱念、表情、身段、跷工，色色不能出类拔萃，亦不足以造成慧生今日之地位也。
《还珠吟》 荀慧生 饰 乌玉英
愚观察近年上海梨园对于四大名旦营业状况之趋势，梅之声势最煊赫，玉霜号召之力亦甚强，慧生以本戏日多，自其全本《玉堂春》《十三妹》《得意缘》《大英杰烈》诸作收十分美满效果后，近且有《百宝箱》《鱼藻官》《还珠吟》《陈丽卿》《柳如是》《庚娘》《白娘子》等新作，其号召力益远胜于前。故慧生在上海已足与玉霜并肩，小云已有不敌之势，此可以事实证明者也。
内行中对于各项角色不论生、旦、净、丑凡列一等人才，得内行中之老辈与新进咸钦服之，所谓人以艺重，已成为历久不变之艺术平等观，故老伶工如何桂山、黄润甫、金秀山、钱金福、陈德霖、王长林辈，虽终其生未尝获得巨大之包银，然其在梨园中之尊重固与名须生同一尊贵可称也。
兹述愚对于慧生有左列之私见：
《战宛城》 荀慧生 饰 邹氏
（一）慧生在科班时之花旦戏，愚所见，可称已不止百读，但慧生莅沪愚对于其青衣戏毅然舍弃。某年友人邀听连良、慧生之《宝莲灯》，愚仍不终场而去。盖名须生之与慧生合演斯剧者，随时随地皆可得见，舍弃决不可惜。独于慧生偶与王长林之《小放牛》，与杨小楼之《战宛城》及《翠屏山》，愚认为海内绝无仅有之佳作，必如此佳作乃可称为珠联璧合，一时无两。因此愚遂有一痴想，以为《战宛城》一剧必须合小楼、慧生于一堂，而配以红豆馆主之曹操，尚和玉之典韦（钱金福已嫌太老）以及马连良之贾诩，钱金福、许德义、刘砚亭辈之曹将，此戏可抵三年戏瘾也。
《钗头凤》 荀慧生 饰 唐蕙仙
（二）慧生之本戏初以《丹青引》《香罗带》《荆钗记》《钗头凤》为四大名剧，但愚独喜其老戏翻新之本戏，如全本《玉堂春》《十三妹》《得意缘》《金钟罩》（全本辛安驿）《大英杰烈》等作，盖老戏翻新之本戏非有慧生之全才无以胜任愉快也。
《香罗带》
荀慧生 饰 林慧娘、张春彦 饰 唐通、赵桐珊 饰 春莺
（三）近代花旦首推田桂凤、崔灵芝、路玉珊诸伶，小翠花之细腻风光，最近似田桂凤。芙蓉草之旖旎缠绵，亦多类似崔灵芝处。惟慧生兼采众长，刀马旦之念白宗瑶卿，老辣不及瑶卿反觉恰到好处；泼辣戏宗路玉珊，其泼辣不及玉珊，而反觉有儿女纯任自然之态；风骚冶艳不及小翠花，而能以柔情绰约胜；大家风范不及梅兰芳，而独以小家碧玉之妙曼轻倩胜；风流蕴藉称哀怨不及玉霜，而以自然胜。故慧生能兼众人之长，且有其独具之精彩也。
《十三妹》 荀慧生 饰 何玉凤、赵桐珊 饰 张金凤
（四）全本《十三妹》与全本《玉堂春》，以及全本《得意缘》《大英杰烈》何以非他人所及？则以《十三妹》一剧，为玉琴、瑶卿之名作，但后部之“青云山”“弓砚缘”，玉琴、瑶卿，亦非擅长。梅兰芳、程艳秋、尚小云，皆工张金凤一角而《十三妹》之才，玉霜仅能唱“弓砚缘”一折，而不能演“红柳村” “悦来店”“能仁寺”，性非所近，即演亦不能工也。此全剧中，“红柳村”“能仁寺”以武工重， “'悦来店” “青云山”以道白、神情胜， “弓砚缘” “安乐村”以唱工、表情胜，合青衣、刀马、闺门旦三种于一戏，慧生一身兼擅之，此慧生难能可贵者。全本《玉堂春》中“起解”“会审”为兰芳、玉霜、小云之杰作，此两折以外，三人皆不能胜任。慧生遂以全本独步宇内矣。《得意缘》为昔时王蕙芳与瑶卿合演之佳作（瑶卿去夫人绝佳），今惟小翠花擅胜场，但小翠花因唱念二者非慧生之敌，故慧生最佳妙之《英杰烈》，路玉珊后已无人敢演全本，慧生之才在路玉珊上，演此宜其出色当行。《金钟罩》，即全本《辛安驿》，慧生之戏本极佳，今改为二黄，当可断言能愜望也。
《梅龙镇》荀慧生 饰 李凤姐
（五）慧生之戏为兰芳、玉霜、小云所付缺如者，如《梅龙镇》《花田错》《鸿鸾禧》《铁弓缘》《翠屏山》《小放牛》《战宛城》《拾玉镯》《得意缘》等作，皆独具精彩。
《荀灌娘》 荀慧生 饰 荀灌娘
（六）慧生之戏与兰芳、艳秋、小云均能演唱，而慧生能胜过三人者，如头本《虹霓关》《樊江关》《穆柯寨》《金猛关》《荀灌娘》等作。
荀慧生演出《红楼二尤》后与家人合影
愚于伶工之艺术，有一技之长皆称道之。慧生可称道者，已如上述。愿慧生努力自爱，以全力贡献佳作，一新顾曲者之耳目，则愚所企盼者也。
（摘自 《戏剧月刊》1931年第3卷第8期）