老子在第67章，怕人们没读懂，直接给出了他的建议，就是老子的三宝。

吾有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能成器长。今舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先，死矣！夫慈，以战则胜，以守则固，天将救之，以慈卫之。

老子推崇的最佳状态，就是【上善若水】的状态。

上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。

第一善：利万物【水滋养万物，使万物生长】。
第二善：不争，处下游【水滋养万物，不占有万物，还处在最低处，因此为成百谷王】。

这就是老子【上善若水】的状态，对应三宝：

第一宝【慈】，就是利万物。
第二宝【简】，就是水不争，处下游的状态。
第三宝【不敢为天下先】，对应不争与处下游。

于是，【上善若水】的状态，就是老子的道，但是要做到这个状态，却不是容易的事。

如何才能做到水的第一善：【利万物】

也就是如何才能做到老子的第一宝【慈】，如何才能爱万物，很明显，老子直接给出了他的答案，那就是他的第二宝【简】，如果你不【简】，那一定无法做到【慈】。

注：古代会有很多通假字，所以【简】也有写成【俭】的，两者都可以，不影响老子的大意。

老子被号称是思想家级别，否则也不可能流传到今天，如此重量级的思想家，为什么会给出一个在我们常人看来是再简单不过的【简】，我相信会有相当多读者会觉得简也太简单了。

王东岳先生说对于思想家的每一句话，万万不敢轻视。

我们今天就来分析下：

老子的【简】有何深刻的意义？
如何简才有效？
简能达到什么状态？
为什么【慈】必先要【简】？
我们到底被什么东西规定着

如何理解【简】

我们常规的理解是简约，节省等，这样理解，不完全对。

老子的【简】，我们用一句话概括，叫“多了一点也不要”。

所有动物都是多了一点也不要的，想要也要不成，我们看动物在争抢食物搏斗时，只要有一方认输了，那么另一方一定不会穷追不舍置对方于死地的，而老子看到刚刚文明化人类社会正好相反，贪心万丈，为了争夺地盘，战争血流成河，老子说不简是这里面的罪魁祸首，是违背天道的。

为什么老子要强调【简】

要理解老子的【简】，我们不能仅仅留存在字面来理解，必须结合老子全文的文本。

文明的本质

天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随。是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去

老子说，大自然本来就没有好坏对错，高低贵贱，是非黑白之分。他说这些有无，难易，长短，高下，前后对大自然来说，都是没有的，这是人类自己分出来的。

当所有人都追求那个“美”，于是就有了“丑”。
当所有人都追求那个“想要的”状态，“不想要的”状态就产生。

除人类以外，所有的动物都不会这样分的，因此我们不会看到一只猴子带着金项链，也不会看到一只猴子捧着一本书看，所有动物都是自然而然的，都是悠然自在的，就是因为他们没有这些分法，或者说他们不懂得分。

所以，拥有智慧，不见得一定是好事；

我们看儿童期的孩子，还没有智慧的孩子，我们常常会心生羡慕，孩子们好幸福阿，悠然存在，纯真得傻傻的。

因此，傻，不见得一定是坏事；

我们文明开始，意味着我们开始把所有的一切分出好坏对错，我们开始能知道，哪些是“好的”，哪些是“坏的”，于是所有人都去追逐“好的”，规避“坏的”。

【人类简史】作者赫拉利说人类开启文明的其中一个标志是，人类开始会【虚构故事】了。

比如猴群，一旦有一只猴子发现有熊来了，他会发出一种特定的声音，以警告其他猴子，有危险，赶快逃命。其他猴子一旦听到这个警告声，想都不用想，立即逃命。

人类文明化后，他会编一个故事，说熊是我们的守护神，他会守护我们的，于是我们相信熊真的就是我们的守护神，我们可以因此获得力量。

但是如果你对一只猴子这样说，他一定不能理解，他见到熊，第一时间撒腿就跑。

我们很多父母，在孩子还很小的时候，就要求孩子：

要懂得分享，不要小气；
要讲礼貌，不要打人；
要乖，要听妈妈话；

这些都是【虚构故事】，但孩子不懂，就如上面的猴子一样，他们该干吗还是会干吗：

“我的东西，就是不分享”，
“他打我，那我就打回去”，
“什么礼貌，什么分享，什么乖，不懂”。

然后父母们会觉得不可思议，我这么有教养，养出来的孩子怎么这么野蛮，怎么说都听不懂，还给孩子帖标签：“小气鬼”，“调皮捣蛋”等等。

上面这些例子，都是文明化的产物，人类开始有了智慧，开始能编一些【虚构事故】来规范人们的行为了，但请注意，儿童期的孩子，特别是越小的孩子，智力还没出来，他们还理解不了这些东西。

也正因为理解不了这些东西，才有了儿童期的幸福与快乐。但我们的有些父母，太过于着急，硬生生剥夺了孩子儿童期的幸福与快乐。

儿童期的孩子，一定是，想哭就哭，哭够了就笑，想干吗就干吗，那管得了那么多文明世界的框框架架。

这就是【虚构故事】的力量，也就是文化的力量。这也是文化的可怕之处。

上帝因此把人类逐出了伊甸园，因为他们偷吃了智慧之恶果，知羞耻，因此人类在世上开始漫长而辛苦的生活。

可见，智慧之果，不见得是好事。

人类也因此有了大喜大悲，我们从来看不见动物会大喜大悲的，一只羊看见另外一只羊被宰杀，这只羊不会有任何恐惧，因为它不懂生死。

这就是文明这个东西对人类社会所带来的影响，老子当然是看得非常清楚的。

老子处处批评文明

天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中

他说天地跟圣人，对待一切都是一样的，不会有文明社会那些高低贵贱好坏对错之分的。老子也直接在第三章开门见山说：

不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹；弱其志，强其骨。常使民无知无欲，使夫智者不敢为也。为无为，则无不治。

他说所有这些文明化的圣贤，难得之物和蛊惑人心的东西都不要有，大家都一样，如此一来大家也就没什么好争的，也就不会利欲熏心，尔虞我诈了。就这样，什么事都不用做，天下就太平了。

老子全文多处都在批评文明人的这些种种行为，同时处处也拿大自然的自然而然的状态作对比。

比如：

上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤

这句话，老子借水来强调2个状态：

利万物而不争。
处从人之所恶，也就是处下游的品质。
老子说这两种状态就是天道，言外之意，批评违背天道的文明人贪得无厌的争上游的做法。

老子处处在批评文明人的这种争上游的做法。

文化的力量

文化一旦有了力量，就可以被利用。

文化说：“你要忠君，君王要你死就死，要你上战场就上战场，因为他是王，这是天命”。
文化说：“你要孝顺，要乖，要听父母的话，父母让你干吗就干吗，不要问为什么”。
文化说：“你要出人头地，你要比某某强，要你读好书，才有未来”。
文化说：“你要开豪车，才显得有身份”。

五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨。是以圣人为腹不为目，故去彼取此。

老子说，文明的种种行为和声音，会对人产生严重的影响，因此圣人都是不要这些东西的。

老子的这句话，是非常有道理的，这些外在的形形色色的文明化东西，常常使得人利欲熏心，迷失自我，不得自己。

文化的东西，是通过一代又一代传承下来的，每个人身上，都有很多“不知道哪里来”的文化，“反正从小到大就是这样”，”没觉得有什么不对的“。

但文化却是真实的力，实实在在的力，不容违背的力。

这个力，跟我们用手去推一个物品的力是一模一样的。我们人往往只能感觉这些直观的东西，非直观的东西，往往就觉得不可思议了，但文化就是这样的东西，只要我们信这个文化，那么他就如一个真实的力一样，推动着我们前进。

所以，为什么大城市里面的人都会行色匆匆，神经紧张？因为他们都被某个文化力给推动着。

我们也从来看不见小孩或者动物会这样，因为他们理解不了文化。

这就是文化及文明给人类的驱动力或者叫控制力。老子为此给出了他的建议，其中一个就是【简】。

老子【简】的本质是什么

我们先来了解一下几个简单的物理问题：

物体为什么会动起来？
答：“因为有外力的作用”。

如何提升物体的加速度，也就是如何使物体运动得更快？
答：“加大外力”。

我们知道，

中国的水为什么会一直从西往东流？因为中国的地势西高东低。
湖水为什么不流动？因为湖面高低一样。
如何使水流加快？答：“提高【高度差】，重力势能加大”。

我们上面说，文明会产生什么？文明会产生各种价值取向，导致所有人都去追求“好的”，规避“坏的”。

因此，所有的价值取向，都会产品一个【价值差】，跟上面决定水流速度一样的【高度差】。

这个【价值差】的高低，就形成了对人们的驱动力。

老子【简】的建议，其本质就是降低这个【价值差】。

简的本质是降低【价值差】

【价值差】可以是我们文明所推崇的所有价值取向和标准，所有的欲望与贪婪。我举几个例子：

比如我们教育系统的考试，分数从0到100分，我们拿这个来标定一个学生是优等生还是差等生还是中等生。

比如0分，家长和老师可能会摇摇头，说无药可救；
60分，勉强及格，无可奈何。
80分，中等生，还可以再好些。
90分，快接近优等生了，再努力下。
99分，差一分就100分了，再努力下。。。
100分，终于是无人能超越的优等生了，这下安全了。。。

【价值差】就是你考了多少分，接着你被期待再考多少分之间的差距。

比如原先考30分的，家长老师可能会说，再努力下就及格了，【价值差】就是30分。
终于考了60分了，及格了，家长老师接着说，是中等生就好了，，【价值差】20分。
使进九牛二虎之力，好不容易得了一次80分了，终于中等生了，但“社会”又说：“还是比好多人差呀”。为了证明自己不差，暗暗下定决心，一定出人头地，于是发奋图强，用尽此生之力，也要拼一下，终于考了一次90分，期待能得到一句肯定，不容易啊，结果...”社会“看了一下：“嗯，还不错，但是...”,你一听但是，差点晕了过去，于是你绝望了。

这就是来自社会的【价值差】，并且由此形成你自己的【价值差】，只要你在内心深处也认同这个【价值差】，【价值差】即会形成对你的驱动力。

这是真实的力。

我们就是被这个真实的驱动力给驱动着的。

这个【价值差】的驱动力，具有如下特征：

【价值差】很小时，或者接近0，正如上面的湖水，零高度差，水不再被重力所驱动，零高度差的水因此可以可由处在，所以老子说：“上善若水，水利万物而不争，处众人之所恶，故几于道”，水正是因为处在最低处，没有【价值差】，因此不跟任何人争。
【价值差】很大时，正如上面的【高度差】很大，此时水流速度会非常大，也就是水被重力驱动的速度，随着高度差加大而加大。
【价值差】越大，这其中的驱动力越显著，对人的作用力或者影响就越大。

老子说的【简】，就是降低这个【价值差】，尽量降低。我们在老子全文，都可以看到这种意思的表达。

绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。此三者，以为文不足，故令有所属，见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧。

曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。是以圣人抱一，为天下式。不自见故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。古之所谓曲则全者，岂虚言哉！诚全而归之

从精神上的【简】，从物质上的【简】，从各种层面降低这种【价值差】。

主动追求与恐惧驱动的区别

我们所有精神上的，物质上的期望与追求，都会形成对应的【价值差】，这些【价值差】根据驱动力性质，可以分成两类，一类为主动追求【价值差】，一类分为恐惧驱动【价值差】，这两类具有本质上的区别。

我们人类的知觉体系是在丛林中当猴子的时候进化而来了，因此形成两大基本特征。

第一个特征，追求食物的那种渴望与快乐，这类形成主动追求【价值差】。
第二个特征，逃离猛兽攻击时的那种恐惧，这类形成恐惧驱动【价值差】。

主动追求，人体会分泌让人兴奋的快乐激素，人会乐在其中，流连忘返。
恐惧驱动，人体会分泌刺激人神经紧张的激素，人会焦虑，烦躁不安，恐惧与愤怒。

我们经常会说一句话：“当局者迷，旁观者清”为什么？

下棋的人，如果过度介意胜负，怕输的【价值差】会形成恐惧驱动，人体会分泌种种激素，在情绪的笼罩下，人往往会失去理智，这时候就会，当局者迷，旁观者清，因为胜负跟旁观者无关，旁观者没有任何恐惧价值差驱动，因此自然可以很容易调动理性进行分析。

上面的考试例子也是同样道理，学生学习的驱动力不是出于对知识的渴望与探索，而是出于满足来自社会对其的期望，从而形成恐惧驱动【价值差】，这种出于恐惧驱动的学习，往往是无效的。

他一方面被恐惧驱动着，会害怕担心没法实现这个目标，这样的学生，一到考场，就会因此过度紧张而分泌一些恐惧情绪而影响理性的正常发挥，因此往往无法正常发挥。

另一方面，既然他的目的不是出去探索知识的奥秘，而是被一个恐惧的力驱动着，那么他就无法沉浸在知识的神奇海洋里面，自然无法发散思维，自然因为急功近利而去死记硬背，这也是为什么，我们的实用的功利的教育体系下培养的学生，往往缺乏创造力的原因。

老子的【简】，就是降低这个恐惧驱动【价值差】对我们的驱动，这是相当高明的，这也是为什么老子的圣人，反而因此可以变得强大。

恐惧驱动【价值差】是一个可怕的驱动力。

打网球，每一分都是极为关键的，顶级球员的最终对决，起决定性作用的，就是球员的心理素质，其中的道理和本质，就是这个驱动力。

如果这个球员是恐惧驱动的，那么每一小局的关键分，都会使得他因分泌恐惧激素而出现种种波动。
相反，没有恐惧驱动的球员，你看不出他有任何心理波动，但是他有坚定的意志，这个意志，就来自于理想的追求，那是种快乐追求，激奋人心的追求，会使人充满力量。

老子在全文中，处处在用他的圣人举例，圣人是如何减掉这个恐惧驱动力的。

宠辱若惊，贵大患若身。何谓宠辱若惊？宠为下，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。

老子说，我们为什么会宠辱若惊，就是因为有恐惧驱动【价值差】存在，有想要的东西与不想要的东西存在，如果一切都一样，那还有什么好惊的。

老子所说的圣人，处处都在【简】，处处都在降低这种恐惧驱动【价值差】，比如圣人都是处后，处下，处弱和处无为的。圣人都是尽量去帮助他人的，都是尽量去给予的。对圣人来说，所有人所有东西，都是一样的，都没有区别的，都是0【价值差】的。

正是因为这种状态，圣人反而是最强大的，因为他不被任何恐惧力驱动着，不被任何【价值差】驱动着，因此，圣人可以为无为而无不为。

理想可以很丰满，但如果我们被这个恐惧驱动【价值差】驱动着，再美好的理想在现实面前，也是不堪一击的。

我们就是被这个恐惧驱动【价值差】给规定着的。

老子的【简】不是消极的

甘其食，美其服，安其居，乐其俗

老子也是现实的，他也并不消极，他的圣人也是要吃饭的，叫“腹不为目”。他的理想国，【简】也不是降到一无所有，【价值差】也不是降到0，因为人还是要过日子的，但是这种过日子，也是从各个维度保持在极低的状态，所以他说，吃饱肚子就行了，有衣服穿就觉得很美了，有地方住就很安心了，有简单的风俗就觉得很快乐了。

老子【简】在现代的意义

反者，道之动；弱者，道之用

2000年前，老子并没有现代的这些物理知识，但老子所提出的概念，用今天的这些物理知识加以理解，即是极为准确的，老子的【无为】不是消极的无为，而是老子非常清楚，所有的这些文明化作为，只要你一进入到其中，都会被这些贪婪与欲望所控制，而所有的这些文明化的【争】，都是真实的驱动力，都会形成对人的控制与遮蔽。

贪婪与欲望越大，【价值差】越大，驱动力越大，我们就越被这个东西所遮蔽。
贪婪与欲望越小，【价值差】越小，驱动力越小，我们就越不被这个东西所遮蔽。

这些是严格成立的，只是本人数学功底有限，无法代入具体参数，无法形成方程式，只能以待来者了。

所以老子的【简】，远远不是我们想的这么简单，他涉及方方面面的简，从精神到物质，特别是欲望，我们从来没有真正审视过欲望，但强烈的欲望会像实实在在的力一样，形成对我们强大的驱动力与控制。

现代社会，为什么每个人时刻都不敢怠慢，我们的神经时刻都是绷紧的，每个人都行色匆匆，请认真审视你内心深处的那些欲望，他们不是子虚乌有的，也不是虚有飘渺，他们是实实在在存在那里的，正是他们，每时每刻地驱动着我们。

所以老子在最后会说，“简，故能广”，当你能放下内心的这些执着的欲望时，不被任何东西所控制时，你反而会因此而变得强大，因此能像百谷王一个容纳百川，成为万物之王。

汇总：

【无欲则刚】之所以成立，就成立在【简】这个前提下。
把恐惧驱动【价值差】减掉，这是一切的前提。
所以【简】后，才能广，才能【慈】，才能为百谷王。

老子：为什么一般人做不到「上善若水」状态