女子手中线，荷包纹中藏
荷包是中华民族传统服饰中，人们所随身佩戴的一种零星物品的小包。在古时，荷包作为女红中的一种，也是古时女性的精神寄托和感情的藉慰，凝结着女人的善良愿望和美好的向往。送给爱人，是爱情；送给老人，祝愿老人健康长寿；送给小孩，祝愿他们健康成长；送给平辈，是表达亲密、友谊和作为纪念。
荷包代表的意义不同，因此其形式和纹样丰富多样。在形状上，有心形、桃形、葫芦形、酒坛形、银锭形、灯笼形、山形、菱形、方形、八角形、椭圆形、圆形、鱼形。荷包纹样上刺绣有图案和文字，纹样主要四纹样主要是花鸟鱼虫，十二属相和祥禽瑞兽，以及戏曲故事、脸谱和风景等；文字多为吉祥用语和祝福的颂词。
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鲤鱼被人们寄予美好的象征：节庆中的“年年有余”、“吉庆有余”，寄托着连年丰收的期盼；爱情中的“鱼水之欢”，寓意着婚姻幸福美满；友情中鱼形木板来往书信，寓意友谊地久天长；学业中的“鲤鱼跃龙门”等等。
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荷包形状多种多样，除此之外还有
菱形荷包
花瓶型荷包
瓶形荷包，缀以彩色飘带，是蒙古族荷包的经典造型。
莲花形缀彩带荷包
荷包的用途主要为：盛物、作为男女传情的信物、馈赠或赏赐物、配饰、作为香囊等。其用途多样性，决定其造型的多样性。
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抱肚荷包，也成为搂肚，是系于腰间盛放物品的荷包，用它装钱比较安全不易丢失。在现代生活中，我们依然看到它的身影。
桃自古以来都有长寿的意思。
《西游记》中的蟠桃，三千年开花，三千年结果，三千年成熟，有着长生不老的功效。桃在中国古代中总是与“寿”有关系，寓意着健康长寿。
蟠桃与石榴
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《山西·传世》中说道：食菊可以延年，故以菊花象征长寿。菊花也是长寿的象征，桃和菊常常两两登场于寿宴中。
寿宴中不仅有植物作为福寿的意象纹样，动物中的鹿和蝙蝠也有福寿的寓意。从字音上看“蝠”即为“福”。
清代拉锁袖荷包福寿延绵
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喜字蝙蝠纹荷包
上“福”，下桃，寓意福寿延绵。
与寿有关另一种的表达方式还有山形寿字纹。
心形寿字纹
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荷包作为男女的传情信物，也因此演变出更深情荷包纹样。
喜鹊相会，便是郎情妾意。
民间传说喜鹊叫预示这客人来，或有喜事降临。鹊桥相会，隐喻沟通男女姻缘，天作之合的意思。
荷包如宣纸，是古代妇女绘画的彩纸。
仙鹤松柏图和喜鹊梅花图的结合
荷包上各种盛开的花卉，花团锦簇，香气四溢，寓意春光无限，事业兴旺。
古时的女性未出嫁之时，只能呆在仅属于自己的闺房之地。直到出嫁她们才可以走出闺房。倚栏远眺，目光所及不过是密密匝匝瓦屋房顶，深灰色的高大砖墙。
景物的刺绣或许不过是她们的所见亦或是对窗外世界的幻想。
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荷包上刺绣麒麟纹样，意义在于祈求、祝颂早生贵子、子孙贤德。因此常常成为祝贺小孩过生日的最佳礼物。
荷包上也有装饰物，如珍珠玛瑙、琥珀、浴室、流苏和中国结。长条的流苏，亦有长长久久、长命百岁的寓意。同时，装饰物也达到了美观的效果。