【解读】龙门石窟中的北魏建筑
建筑图像广泛地存在于中国各大石窟中。它们以不同的形式与石窟结合形成立体的宗教空间。石窟壁画中的建筑图像能够告诉我们中国古代寺院建筑群的可能样貌，石质仿木结构窟檐则以更加直接、写实的方式模拟了古代木构建筑的真实形态。它们还原的极有可能是当时的宫殿或佛寺建筑，通过此方式表达佛像在殿宇之内的含义。
龙门石窟作为中国四大石窟之一，在其石窟范围内保存有大量建筑图像。从建筑图像呈现方式上分可分为“仿木构窟檐”、“屋形龛”、崖壁浮雕佛塔等三种。前者位于窟外模拟佛殿，如唐字洞窟檐；后者位于窟内或崖壁，如莲花洞内的仿木构龛檐。佛塔大多位于窟外崖壁上。由于龙门石窟窟内无法拍摄，本文焦点主要放在外部仿木构窟檐及佛龛上。部分内部龛檐图片来自网络。
1.唐字洞
唐字洞为北魏末年完工的洞窟，位于奉先寺下方偏北位置，洞窟窟檐做仿木结构，推断为庑殿顶。殿顶中心有金翅鸟，正脊两端微微上翘，立有鸟羽状鸱尾。右侧已风化，仅留轮廓。左侧保存完好，能看出是双层分段式。屋面可有瓦垄，底部有椽子。
2.汴州洞
汴州洞推断为北魏末年完成的洞窟，窟檐做仿木结构，应为庑殿顶。正脊和唐字洞相比的话，较为平直。中心立金翅鸟，两端刻画鸟羽状鸱尾。鸱尾不分段，且刻画相对简单，不如唐字洞精致。屋檐上下刻画瓦垄与椽子，同唐字洞。
3.皇甫公洞
皇甫公洞开凿于北魏，窟檐做仿木结构，风化较为严重，应为庑殿顶。皇甫公洞为奉先寺南侧较大的北魏洞窟，可想象当年窟龛完整时的雄壮气势。窟檐正脊平直，中立金翅鸟，两端刻鸟羽状鸱尾，金翅鸟与两鸱尾间有脊饰。屋檐上部瓦垄已难以辨认，下部椽子保留数根，残破不堪。
上述诸窟窟檐基本不做枓栱，仅反应屋檐及以上的结构特征。能够发现它们基本以庑殿顶方式呈现，正脊两端均做鸟羽状鸱尾。推断在北魏晚期鸱尾的使用已经放宽，其严格的等级概念已经弱化。
1.崖面外部屋形龛
汴州洞以南至老龙洞以北的崖面上分布大小不一的屋形龛数座，皆为北魏时代作品。建筑形态各不相同，但均为庑殿顶建筑。部分龛檐出现了立柱和枓栱。瓦垄和椽子大多清晰，鸱尾也保留了下来，还出现了不刻画鸟羽形态的鸱尾。
2.古阳洞窟内屋形龛
2.1 屋形龛A
此龛位于古阳洞窟顶西北隅，开凿于北魏正始年间，表现出非常写实的庑殿顶建筑。该建筑面阔三间，有八角形柱四根，柱头置栌枓， 枓上托替木，替木上安置阑额。阑额上的枓栱均向外伸出一跳华栱，且出现了转角枓栱。这是龙门诸龛中罕见的。