章德窦皇后-东汉母后临朝第一人
一、扶风平陵窦氏
窦皇后的先祖可以追溯到西汉窦太后的弟弟章武侯窦少君，窦氏家族在宣帝朝以二千石官吏的身份从常山举家迁到了汉昭帝的平陵，史称扶风平陵窦氏
窦皇后的曾祖父窦融被河西五郡（张掖、酒泉、金城、武威）推为盟主，归附刘秀，封大司空（三公之一）、安丰侯、为云台三十二将之一，窦融弟弟窦友为城门校尉（负责京师城门守卫）。
窦皇后祖父窦穆娶光武帝侄女内黄公主，接替叔叔担任城门校尉。窦皇后父亲窦勋娶光武帝孙女沘阳公主（光武帝长子东海王刘疆的女儿）。堂叔祖窦固（窦友的儿子）娶光武帝长女涅阳公主。
窦氏家族在光武朝可谓极尽宠遇，皇帝经常给以窦家大量的赏赐，窦氏由此成为东汉最重要的家族之一。
二、幼逢变故
出身名门的窦氏原本应该过着无忧无虑的童年生活，但命运给她开了个大大的玩笑，汉明帝即位以后，为政严苛，对豪强势力开刀，首先对付的就是族大人多的窦家，永平二年，窦融堂侄窦林以欺君罔上、贪赃枉法罪下狱论死，刘庄以窦融管教子弟不严，数次下诏责罚，将窦融罢官，永平五年，窦融之子窦穆因为强逼六安侯休妻、意欲霸占刘安国，被免官、族人被强令迁回扶风平陵，窦融忧郁而死，窦穆后来因为对朝廷有怨言，他和两个儿子都死于狱中，窦家声望一落千丈。
由于其父被诛，窦皇后是由其叔叔窦嘉抚养长大的，窦嘉为人谨慎，以复兴窦家为己任，这深深影响到窦皇后，小女孩六岁就能写很好的文章了，而且天生丽质。
三、荣登后位
章帝即位后，广选良家女充实后宫，窦后和妹妹同时被选入宫中，被封为贵人，由于章帝对姑父窦固非常推崇，于是对窦家的女儿们也特别礼重，而窦氏无论是相貌还是才华都非常出众，又生性节俭，人缘颇佳，马太后和章帝对窦氏特别满意。
窦贵人身后有强大的家族背景，叔祖窦固负责皇宫的守卫，手握军权，叔祖母是章帝的姑妈，叔叔是侯爵，母亲是公主，舅舅是东海王，当时诸位贵人都没有生育，于是凤冠自然就落在了才貌双全的窦氏头上。
四、宫廷角力
就在窦氏成为皇后的当年，宋贵人生下了皇子刘庆，宋贵人入宫比窦皇后早，父亲宋扬的姑妈是马太后的外祖母，可能是由于窦后被御医诊断为不易受孕，马太后在临终之前做出了立刘庆为太子的决定，刘庆并不是长子，能成为太子是因为他的哥哥们的母亲出身很低微。
宋贵人生子有功，言行渐渐显露出骄傲之态，窦皇后心中不可能不着急，母以子贵，她的皇后之位是非常不稳固的，同年，梁贵人生下了皇子刘肇，窦皇后学马太后，将皇子养为己子。
各中因由很难说得清楚，更是分不出谁对谁错，反正结果就是宋贵人被告发在宫中行诅咒之事，被逼自杀，宋家满门受牵连，皇太子被降为清河王，窦皇后养子刘肇被立为皇太子。
刘肇的母亲梁贵人和窦皇后同年入宫，她是褒亲侯梁竦的女儿，自幼由伯母舞阴长公主养大，梁家也是开国功臣，无奈章帝钟情于窦氏，于是没能当上皇后，梁贵人和章帝的母亲贾贵人不同，她不够低调，于是引起了窦皇后的不安。
梁贵人的家庭背景很是复杂，梁家和窦家本来关系非常好，窦皇后的曾祖父窦融和梁贵人的祖父梁统在更始帝时都是河西地区的郡守，更始帝失败后，河西地区先是推梁统为盟主，但是梁统固辞，于是大家推窦融为盟主，归附东汉后，梁统被封为成义侯，梁贵人的伯父梁松娶了光武帝的女儿舞阴长公主，继承了父亲的爵位，并且在光武帝驾崩后，受遗诏辅政，明帝大力打击违法权贵，梁家和窦家都受到了惩罚，永平四年，梁松死于狱中，梁贵人父亲梁竦受其兄牵连，郁郁不得志，其文学造诣颇受班固的推崇，当外孙被立为皇太子后，梁竦终于看到了一展抱负的机会，文人的自负显露无遗，窦皇后在耐心等待四年后，将梁家满门都纳入了一个谋逆案中，梁竦死于狱中，梁贵人忧郁而死，窦皇后至此铲除了宫中的所有对手。
窦皇后能够如此顺利地稳固后位，说到底靠的还是章帝的宠爱，章帝对她几乎是专宠，窦皇后不仅倾国倾城，而且是章帝治国理政的完美助手。章帝即位后，励精图治，和父亲明帝联手开创“明章之治”，作为皇后的窦氏默默在背后给以丈夫有力支持，出谋划策，关怀备至，窦皇后对养子非常照顾，且严厉教导，和帝后来能有所作为也有养母的功劳。
汉和帝
六、前朝摄政
章和二年，汉章帝驾崩，汉和帝年仅十岁，窦太后临朝称制。一个诺大的帝国压在了一个弱女子身上，孤儿寡母，形势不容乐观。好在窦太后一直都在辅助汉章帝处理政务，有着丰富的执政经验，当她从极度悲痛中回过神来的时候，逐渐有条不紊地治理起大汉帝国。
为了稳定政局，窦太后提拔自己的家人。她的母亲被封为长公主，增加汤沐邑三千户。哥哥窦宪以侍中的身份，内主机密，外宣诏命，率军一举灭了北匈奴，封大将军、权倾朝野。弟弟窦笃为虎贲中郎将，守卫宫室。弟弟窦景、窦瑰为中常侍。窦太后还任命邓彪为太傅，桓郁为和帝的老师。
窦氏的专权引起了刘汉皇室的不满。永元四年，汉和帝已经十四岁了，他暗中联络皇族。在宦官郑众的帮助下，趁窦宪班师还朝之际，一举将诸窦诛灭，窦太后惊闻朝变，忧郁而死。
窦太后尸骨未寒，梁氏上书揭发其曾陷害和帝生母，直戳和帝心中之痛，但被窦太后用心培养起来的和帝，居然念及养育之恩，赦免了窦太后的罪，还是以皇后之礼将其安葬，以窦太后的聪慧她不可能不知道将家族置于最显贵的位置就是将其置于危险的境地，只是主少国疑，她不得已而为之，但最后却落得家破人亡，悲剧收场。