梨园行的祖师爷与大师哥

京剧行也叫梨园行（现在则有把整个戏曲界也称作梨园的）。在旧社会和其他行业一样，也有供祖师爷等种种习惯。梨园行供的祖师爷是唐明皇。相传唐明皇既能打鼓，还讹传能唱小花脸。他和大臣们常在宫中的梨园内演唱，娱乐消遣，后来“梨园”成了戏曲行的代名词。演员的子弟称为梨园子弟。我们的祖师爷没胡子，春秋两季穿黄帔，戴九龙冠；冬夏两季穿素红褶子，戴王帽；年节穿红蟒。

在京剧舞台上，如果需要一个小婴儿的角色，往往用一个布娃娃来替代真人。虽然只是一个演戏用的假娃娃而已，但是对于整个戏班子来说，可是一个甚受尊崇的人物，它的地位仅次于祖师爷，也就是梨园界称为大师哥的「喜神」。

喜神在舞台上，固然可以根据剧情需要，随便玩弄，但到了后台之后，则大家都要对其必恭必敬。梨园规矩多，其中之一就是：喜神一到后台就得将其脸朝下放置，不得仰面。其中最重要的一个原因是，除了戏班子的人见其面就要对之行礼外，同时还是因为传说：若是将喜神面朝上放置於大衣箱上，这个带有神秘色彩的布娃娃将会突然不翼而飞，而且到底是如何消失的，从来也没有人知道，于是就成了后台的一个禁忌。在戏园中演戏，后台必有祖师爷的神龛，众人皆须对神龛行礼，若在人家演堂会戏，便无祖师神龛，因此过去戏园有一习惯，众人来去，皆对大衣箱一揖，探究其原因，主要就是据说有喜神端坐在大衣箱内也。

然而为什麼奉敬喜神呢，有三种不同说法，一说为传统戏班以演出堂会戏为谋生主路，多因生日满月等喜庆事，大多跟小孩有关，戏班中的假娃娃也就是小孩，故特别尊敬，名之为喜神。第二种说法，则是过去有人学戏，如果许久都学不会，而如果在梦中有一个小孩子来教戏，就往往能顿时开悟，於是尊崇小孩为喜神。第三种说法，则是比较有些悲剧性的，传说唐明皇的太子，一日在「梨园」的大衣箱上安睡，竟突然死去，即被封为大师哥，成了喜神。后来，也就因为这个传说，戏园为表示对大师哥的尊重，各戏班的最大徒弟，皆称大师兄，不称大师哥，就是因为避免与其同名。而且大衣箱是不可以随便坐的，因为那是神位，造次不得。尤其是箱口部份，因为太子当时的嘴巴就正是在箱口附近。以上三种说法，都是戏界老前辈们各自不同的口传与记忆，虽从无定论，但都可看出喜神在戏界的重要地位。