周臣，字舜卿，号东村，吴县(今江苏省苏州)人。生年不详(约明成化年间)，卒于明嘉靖十四年(1535)。能诗，擅画山水，兼工人物。初师陈暹，并刻苦I临摹李成、郭熙、李唐、马远等人作品。其画多取法于李唐派系，可称明院体画中一高手，吴门四大家中的唐寅、仇英都出自他的门下。有意思的是，他初以画法授唐寅，当唐寅画名大盛时，常因懒于应酬，反请周臣代笔，非具慧眼者莫辨师徒。曾有人间周臣，缘何名声成就在其弟子之下，这位吴门老画师颇有襟怀地老实承认是因自己读书不多，诚如周亮工在《读画录》中的评价：“子畏学画于东村而胜东村，直是胸中多数百卷书耳。”
