第二十回 从此逍遥无人管（20.4-全书完）
此后楚天墀仍旧单人独骑，不一日过了长江，楚天墀嫌坐船太慢，于是走陆路从江州往南而去。一路上阡陌纵横，水港汊道，所在皆是，行马甚是不便。但此时后悔也无用，因决定了陆行而不御剑，只好继续前行。为防迷路，他于路尽量沿着鄱阳湖。数日后来到一个叫芦苇荡之小渔村，一打听，才知道离信州府还远。楚天墀一算日期，发现比坐船还耗时，于是感叹道：“子曰：‘欲速则不达。’至理名言！”
在芦苇荡打尖毕，楚天墀见沿路景色秀丽，于是沿湖泊暂缓马步而行。忽见前方两人在路旁凉亭里闲谈，一男子年近五旬，乃朝廷命官，看服色乃朝中二品大员。如此大官，不知何以出现于此？另一人道姑装束，当与自己年龄相仿。
楚天墀正微感诧异，忽见那道姑走出亭子，对他稽首道：“看道兄风尘仆仆，何不下马暂作休息？”那官员也作礼道：“道长，难得路上相逢，且歇歇脚如何？”楚天墀见他俩说话大方，遂下马稽首，道：“既如此，贫道恭敬不如从命。”于是将马系在路旁树上，走进凉亭。
那道姑随后问询道：“敢问道兄如何称呼？宝山何处？”楚天墀道：“贫道楚天墀，在龙虎山修行。”因他并未在龙虎山受箓，算不得道家弟子，但对方乃是路人，又不便实说，因此只好含糊其辞。那道姑和官员都“噢”了一声，微感惊异。道姑道：“贫道乌程（今浙江吴兴）李冶，这位大人姓刘讳宴，乃本朝有名之数学家、经世学家。”楚天墀惊喜道：“莫非本朝前任吏部尚书、同中书门下平章事、位居宰相之刘大人？”刘宴不意萍水相逢之道士竟知道自己，惊道：“正是下官！敢问道长何以知晓？”
楚天墀见没有认错，又见他说话谦逊，喜道：“大人可还记得祖先生讳清风否？”刘宴道：“下官曾以师事之，焉能不识？”楚天墀见说，重新行礼道：“如此，贫道与大人有同门之谊。贫道从小，承蒙祖先生亲眼有加，调教成人。小时曾听先生说起过大人，是以得知。”刘宴听后大喜，对李冶道：“李道长，人生竟有如此幸事，下官在此，竟连遇你等两位高贤！”又对楚天墀道：“如此说来，下官因为多活了几个年纪，道长可是师弟了。”楚天墀微笑点头，改称呼道：“师兄好！”李冶笑道：“刘大人，正所谓一叶浮萍归大海，人生何处不相逢。”言罢，三人哈哈大笑。
因为有了同门之谊，兼且刘宴和楚天墀都是随和之人，两人互相之间多了一层亲近，说话便不再打着官腔。刘宴道：“师弟因何事行走在外？”楚天墀于是略述自己与李嗣业夫妻之关系与此行之目的。刘宴自然也曾听说过李嗣业之事迹，感慨一番后，问道：“师弟，屈指算来，祖先生如今已年近古稀，他老人家与师娘身体可还好？”楚天墀：“祖先生与师娘心宽体胖，是以身体仍旧清健。”刘宴道：“那就好！”
道姑李冶在旁忽道：“刘大人，天墀道兄久居江西，你此来之任务或许其可帮你完成一二。”楚天墀忙接口道：“小弟正在纳闷，师兄乃朝廷大员，何以出现在此穷乡僻壤？”刘宴道：“师弟有所不知。自‘安史之乱’后，关中、汉中歉收，中原也自不敷用，京师米价，有时竟贵于猪肉。因师兄原兼御史大夫，领度支、盐铁、转运、铸钱、租庸等使，却不能平米价，因此圣上降我为太子宾客。虽然如此，我不敢有半分松懈。我想，既江北无米，鄱阳、洞庭、太湖一带，素被称为鱼米之乡，定有积余，因此便南下来此，打听收成情况与米价。”
楚天墀道：“曾听祖先生言，师兄当荒年、青黄不接而粮价上涨时，便主张开仓出售储备粮以平粮价，为国家稳定、百姓安居造了无数福祉。”刘宴道：“不瞒师弟说，如今朝廷之储备仓库，已无粮草矣，是以粮价居高不下，竟无法平抑，圣上忧心，百姓困苦，我更是心中忧急万分，刚才还在此处，向李道长说起此事。”李冶见说，于是点点头。楚天墀道：“师兄，据小弟所知，去年江南道收成不错，今年第一季水稻已可收割，若无天灾，收成也自可以。何不收购南方稻米，以充中原等地？”刘宴道：“我正与李道长都曾虑及此点，只是道路艰难，运输不易，百姓不愿为之。”
楚天墀默然沉思，有间乃道：“如今关中、汉中与中原、北方一带，日日盼望南方大米。大人可一面修复漕运，一面号召民夫自己从陆路运送。”刘宴道：“唉！老哥我曾多次下书至南方各郡县，但因道路遥远且艰难，百姓响应者很少。”楚天墀道：“之所以响应者少，是因为关山跋涉而获利不多。师兄当奏请圣上，将市场米价提高一两倍……”还未说完，李冶打断道：“道兄，若还提价，百姓等死矣。”刘宴却道：“道长此言，定有原因，还请继续说下去。”（作者按：唐代宗时之漕运，即通过水路交通，将江淮之粮食运至长安。）
楚天墀道：“朝廷收购粮价不变，而市场粮价提高。然后将此消息尽快传遍全国，则四方有盈余者，为图暴利，必将争先恐后，踊跃输米入关中等地。如此，大人就无须忧心道路艰难之事矣。而后，随着粮商渐多，徐徐降低粮价；待百姓足以敷用，再调市场米价，使其低于官仓收购价，如此粮商必将粮食尽皆售于官仓。如此一来，百姓度过了难关，官仓也已收满，大人便可向圣上交差矣。”刘宴和李冶听后，大呼妙计。
李冶道：“道兄，贫道穿州过府，曾见多处官府张贴不准妄涨粮价之通告，但皆于事无补。道兄此计，可望解黎民倒悬之危矣。”刘宴道：“我算是忙晕了头，南下急着赶路，竟未想到如此。师弟今出此良策，解北方百姓于倒悬，下官为百姓向你致谢，请受下官一拜。”言罢，拱手作揖而拜，楚天墀忙稽首回礼道：“师兄，不敢当！”
刘宴又对楚天墀道：“师弟，关于漕运之事，下官尚有多处疑虑，在此一并请教。”楚天墀忙道：“师兄，此非小弟所长，但蒙师兄不耻下问，小弟必尽心竭力。”李冶也道：“刘大人，贫道生长于吴地，江淮地理，甚为了解，愿添骥尾，襄助大人。”刘宴听说，大为高兴。于是三人在前路找了家客栈，以草木为模型，商议漕运之事。
话说因之前天下承平日久，关中久不缺粮，是以漕运渐渐废弛；而安史之乱期间，百姓流离失所，朝廷更无心于此。故此时之漕运阻塞不通，使得关中缺粮上百万石，饥荒四伏。刘晏为此日夜焦虑，提出疏浚河道，南粮北调之宏大计划，上书道：“见一水不通，愿荷锸先往；见一粒不运，愿负米而先趋，焦心苦形，期报明主，丹诚未克，漕引多虞，屏营中流掩泣献状。”其忧国忧民之心，跃然纸上，令代宗大为感动，朝野上下，莫不歌颂。
代宗恩准后，刘宴去江南实地考察，先组织人力逐段疏浚由江淮到京师之河道，同时打造了二千艘坚固之大漕船，以军士运粮，每十船为一队，军官负责押运。船工由经调改为雇募，也不再征发沿河壮丁服役，而是用政府之盐利雇用船夫。刘宴沿用过去裴耀卿之术，改直法为段运法，将全程分成四个运输段，建转运站，使江船不入汴水，汴船不入黄河，河船不入渭水，既提高了运粮效率，又杜绝了翻船事故。为此又在扬州、汴口、河阴、渭口等河道的交界处设仓贮粮，以备转运。
此后，南粮源源不断地输往北地，且运输过程中，节省了人力、提高了效率、减少了损耗、降低了运费，也免除了南方人民一项旷日持久而又十分艰辛之劳役。唐代宗高兴异常，当第一船南粮到达长安时，专门组织皇家乐队到渭桥迎接，盛赞刘晏为当世之萧何。按其大功，楚天墀多有参与焉。但他不愿居功，是以嘱刘宴匿而不提。
后世对于刘宴之评价，多不言其数学成就（实则漕运过程中要做庞大之优化计算与统筹安排），而主要赞颂其经济之学。史书记载，刘宴为官“质明视事，至夜分出，虽休浣不废。事无闲剧，即日剖决无留。所居修行里，粗朴庳陋，饮食俭狭，室无媵婢。”即其行事干脆果断而绝不拖沓，且生活简朴，家居简陋，家无妾侍。刘宴为人深谋远虑，曾言：“成大计者不可惜小费，凡事必为永久之虑。”其督造之漕运船，行用几十年不坏。但其死后五十年，继任者所造之船，史书评之“船益脆易坏”，于是漕运再次陷入瘫痪。
当晚月明如昼，正是十五望日。三人吩咐酒保将桌子摆在庭院，饮酒赏月。刘宴见南粮北调与漕运的大问题已经解决，十分开心，遂道：“李道长惊才绝艳，值此月色，当有佳作。”李冶道：“贫道此前曾去庐山访挚友陆羽先生，不料其已去武夷山。贫道只好败兴而归，返程时却先后遇上刘大人与天墀道兄。”刘宴道：“正是寻隐者不遇。”李冶道：“如今就以此事，命题一首《感兴》，还望大人与道兄指正。”楚天墀道：“不敢当。”刘宴也道：“李道长文章惊动天下，天宝进士刘长卿亦称汝‘女中诗豪’，今日有幸偶遇，正要请教。”
于是李冶请酒保取来笔墨纸砚，付与楚天墀，道：“贫道作诗，请道兄帮忙誊写。”楚天墀道：“正当效劳。”李冶抬头望月，俄尔，轻声吟道：
朝云暮雨镇相随，去雁来人有返期。
玉枕只知长下泪，银灯空照不眠时。
仰看明月翻含意，俯眄流波欲寄词。
却忆初闻凤楼曲，教人寂寞复相思。
刘宴原只是在京师时久闻其名，而楚天墀也是初识，两人忽闻其诗虽辞章甚美，但诗意放荡，心中都有些失望。李冶坚持要刘、楚二人也和诗一首，两人无奈，各自搜肠刮肚地做了一首。三人后来也不互相勉强，好在酒量都不错，于是拣一些路上的见闻，说出来当成下酒料。
翌日三人联袂而行，约一个多时辰后，眼前出现数条岔路。三人先找土人问明去向，然后互相问询，发现皆不同路。李冶见路旁清溪长流，想起寻找陆羽不遇，如今新知又将分别，毕竟女子多愁善感，遂口占一诗道：
至近至远东西，至深至浅清溪。
至高至明日月，至亲至疏夫妻。
楚天墀和刘宴见此诗大含禅意，不禁拍手叫绝。刘宴道：“李道长这首‘八至’诗，颇有意境。”李冶道：“大人谬赞了。”然后三人互道珍重，各走各路。
此后楚天墀一路无话，安然回到龙虎山上清村。一家人听楚天墀说起沿路见闻，都饶有兴味。第二日，他去祖清风家，向先生报告林氏与刘宴之事，祖清风听后甚喜。
楚天墀回家后不久，叶青又有了身孕。小牛本来就一直在吵着要个妹妹，这下可高兴坏了。楚天墀夫妇闲来无事，便教授儿子小牛《缀术》之学，起初祖清风不赞成如此早就让孩子开始接触高深之数学，后来楚天墀说起无涯关于记忆、理解与领悟之论，想想也有道理，遂不再反对。小牛此前得母亲叶青授以正一派正宗内功心法，已能自主搬运小周天，此时渐渐长大，楚天墀又得无涯师父同意，授以剑法。因此别看小牛小小年纪，已是数技压身。
楚天墀夫妻在传授儿子《缀术》的过程中，也对《缀术》之作者即祖冲之父子有了更深的理解。祖冲之乃南北朝时之汉族人，字文远，生于宋文帝元嘉六年，卒于齐昏侯永元二年，祖籍范阳郡遒县（今河北涞水县），乃世界杰出之数学家、天文学家、文学家、地质学家、地理学家与科学家。为避战乱，其祖父祖昌由河北迁至江南。祖昌曾任南朝·宋之“大匠卿”，掌管土木工程。祖冲之之父亦在朝中做官，祖冲之从小接受家传之科学与数学知识。祖冲之青年时进入华林学省，从事学术活动，其主要贡献在数学、天文历法与机械三方面。祖冲之之子祖暅，也是个不可多得之数学奇才，他与乃父一起圆满解决了许多数学问题。祖冲之父子之成就，在当时之全世界范围而言，都是空前绝后的，其中很多结论，西方人直到数百年后甚至上千年后才得出。而在中国南北朝以后的隋唐两代，即便如李淳风、王孝通之流大数学家，也无法完全理解祖氏父子深邃之思想，甚至连一些计算技巧都看不懂，因此《缀术》从唐初之官方必修课沦为“众人莫知其奥，是故废之不理”，从此失传。唯有祖氏家族，秘传善本，世代相传，但怕引起宗派之争，不敢随便流传于世。
楚天墀夫妇对比当今之数学成就与祖氏父子之成果，发现隋唐时期除了整理“算经十书”与在天文历法之计算中先后使用了等间距与不等间距内插法外，几无创造。与祖清风说起此事，祖清风也感叹良久，十分羞愧。
楚天墀自回到家乡后，从此潜心研究道学与数学，希望能在自己手上发扬光大。一日，楚天墀父子在一起探讨数学游戏，两人找来一百个小石子，放在一堆，规定两人轮流取石子，每次至少一粒、最多五粒，拿走最后一粒者为赢。规则说完后，楚天墀问儿子道：“小牛，先拿占优势还是后拿占优势？”
小牛想了想，道：“我若要赢的话，就要拿到最后一次；若要拿到最后一次，则我倒数第二次要留六个，如此爹你怎样也得留下至少一个给我拿完；我倒数第三次拿后要剩十二个，这样才能保证爹你拿后我再拿可以剩六个，以此类推，十八、二十四、……、九十六，如此，先拿的人拿四个，剩九十六个，这样一定赢。”
楚天墀见儿子算出正确答案，喜笑颜开，道：“小牛好厉害呦。”小牛又道：“爹，如果一开始不是一百个石头，而是九十六的话，那先拿的就一定输。”楚天墀点点头，道：“正是，俗话说‘先下手为强’，那也得先看清楚形势才行啊。”小牛笑道：“爹说起‘先下手为强’，以前娘跟我讲过一题，就是问一加一减一加一减一等于多少。”楚天墀道：“来，爹给你画出来。”于是找了根枯树枝，在地上写下
读者诸君可能已经明白，楚天墀父子在此讨论的问题今日被称为无穷级数，若添加适当的括号，则该级数有可能等于任意整数。为飨读者，以今日之符号写出。设该和为，列数例如下：
楚天墀陪着儿子又算了一遍，见儿子无误，呵呵笑道：“小牛实在聪明。”小牛小孩心性，得父亲表扬，高兴得就跟吃了蜜一样。楚天墀知道儿子待会还要去陪几个老人玩，又教了几首律诗，然后便让儿子自去玩耍。
不一日，祖清风七十大寿，张天师与无涯皆下山作贺。祖南星夫妇因天下大乱后承平不久，众人久无喜事，兼且人生七十古来稀，于是决心大肆操办。祖清风见儿、媳一片孝心，且楚天墀夫妇等弟子都附和祖南星之意，便任他们所为。楚天墀还去上清宫通知无涯，刚好张天师也在。本来楚天墀不敢惊动张天师，没想到张天师念及跟祖清风数十年的交情，向楚天墀道：“天墀，你跟祖先生说，老道和无涯子都会去。”楚天墀听罢惊喜万分。
是日下午，祖南星找来一些小学生，托他们去各家各户借用饭桌和长凳。大家听说是祖清风做大寿，谁不欣喜？还纷纷送来饭碗、茶碗、菜碟、筷子、脸盆等物品，祖南星命儿子一一登记清楚，以免清还时出错。
不久，那些小学生借来桌凳，楚天墀指挥众人，在龙村空地上次第摆开。信州一带之乡下人，请大客时都是如此，在村里空地上摆上十数桌至数十桌不等，请一个专门炒大锅之厨师，自家打下手，人手不够就请亲戚或村邻帮忙。事先计划好：菜炒好后，谁打菜，谁上菜。此等琐事，不一而足。
祖南星前几日便计算好，按父亲在此地之人脉，须摆上四十桌左右。他还计划每桌上十四个菜和一个汤，因此碗碟共借来好几箩筐。他还专门去鹰潭坊请了个戏班，好供饭后娱乐。万事俱备，只欠天气，露天设宴摆席，最怕的就是下雨。祖南星遂找楚天墀商量，楚天墀却毫不担心，安慰祖南星道：“大哥不必忧虑，张天师说那天他也会来，那雨是无论如何也不会来了。”祖南星见说，开开心心地回去了。
眼见正日到了，天朗气清，清风徐来，可不正是个好天气！申时末，祖南星命儿子燃放爆竹，一来谕示着喜庆，二来表示就要开饭了，四方宾客听到，便齐聚而来。祖南星又怕有些乡邻没注意到爆竹声，于是派了几个小学生挨家挨户去通知。然后开始上菜，人来人往，热闹异常。还没三两下，便有很多桌上开始互相敬酒，待得敬酒都不过瘾时，便开始划拳，喧闹之声，飞上云霄。
一顿饭直吃了一个半时辰，兀自还有数桌在大声划拳。祖南星早就吩咐掌灯，此时开始请戏班出来唱戏，于是众乡邻纷纷掇起长凳，坐在戏台前看戏。而那些还在划拳的，却仍旧自顾自地划拳。自安史之乱以来，众人少有如此大张旗鼓操办喜事的，是以大家特别开心，唱戏的也格外卖力。
祖清风不耐喧嚣，待众人祝寿毕，便与张天师、无涯，楚天墀夫妇等数人在内室喝茶。楚天墀夫妇上前跪拜祝寿，起身后，楚天墀道：“逢先生七十大寿，弟子夫妻俩无以为敬，有《西江月》一首，敬呈先生。”言罢，取出一个卷轴。无涯起身接过，送到祖清风手上。祖清风展开卷轴，与张天师等一同赏玩，但见上面写道：
祖清风看后，觉此长短句大有意境，心中甚喜，问道：“天墀，词牌是有了，可取名否？”楚天墀道：“尚未取名，弟子一时辞穷，专等先生赐名。”祖清风呵呵笑道：“既如此，就叫‘意境’吧，西江月·意境。老夫与诸位共勉。”西江月原为大唐教坊曲名，后用为词牌名，又名“白蘋香”、“步虚词”、“江月令”等。唐五代词本为平仄韵异部间协，宋以后词则上下阕各用两平韵，末转仄韵，例须同部。
叶青道：“先生，你老人家可知，今日也正是师父五十寿诞。”祖清风和张天师听后十分惊喜，天师道：“无崖子，老道罪过，竟然忘记了，一时没准备贺礼，切勿见怪。”祖清风也告罪道：“无崖子，你我相交、相知二十余年，老夫却今日方知我们乃同月同日所生。来，我们以茶代酒，共贺一杯。”无涯道：“贫道知天命之年，不敢惊动大家，难为青青还记得。来，祖先生，喝茶。”于是大家都端起茶杯以贺。
叶青随后也取出一个卷轴，对众人道：“我夫妻俩另有律诗一首，赠送于师父。师父与先生多年之栽培，我夫妻俩永志不忘。”言罢，双手呈给无涯。无涯接过卷轴，也与众人共赏，见其写道：
琴魂展小榻，剑魄舒长缨。
横笛沧浪赋，御风江湖行。
书香养正气，太极通慧心。
脑有乾坤变，胸怀天地惊。
无涯看后，见卷轴上并未题名，便问道：“此诗也未取名吗？”楚天墀道：“我夫妻俩思考良久，也未有佳名。刚才先生‘意境’一词，倒令弟子有了灵感。”无涯道：“试言之。”楚天墀道：“就叫‘天韵’如何？”无涯等赞道：“此名甚好。”
第二日中午大家又聚了一餐，戏班又唱了半日。此后清还桌、凳、碗、碟等各种用具，又是那些小学生帮忙。张天师、无涯等该日并未下山，只派了清虚前来敬酒。楚天墀与叶青等一切善后事务处理完毕后，方才回家。
从此夫妻俩一心在家赡养老人、养育儿女，兼研究学术。十数年内，两家之老人相继去世。此后，楚、叶二人打发儿子楚清远以道士身份出外游历，然后带着小女儿上了龙虎山，与无涯结庐为伴，一起研究奇门遁甲等道、法、术。
有时候楚天墀与叶青想起高仙芝、封常清、李嗣业、段秀实等安西名将，在西域浴血混战才打下如此之大好江山，朝廷却说丢就丢了，且无力收复，不禁唏嘘，不免感叹。夫妻俩自上龙虎山后，即便偶有回顾，亦不再理会世俗之事，专心研究数学、道学与武学，从此将世事相忘于江湖。
（全书完）
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