卞阿根 | 赶集
大桥 卞阿根
集场上的货物品种繁多，赶集的人除了买回自家需要的东西外，也会顺便走亲访友，了解他们的家庭情况，喝上几杯，叙叙情谊。家住集场村落或周边村庄的人家，少不了要提前准备饭菜招待客人。
集场是传统自发的农贸交易市场，它形成的历史较长，过去一般有庙宇的地方，大多都会有集场。集场与庙宇有什么关系呢？集场这天，其实就是当地人为了纪念庙中的某个菩萨生日，很多信男善女们都会到庙中来烧香拜佛，祈求菩萨保佑，人气很旺，做生意的人就利用这个人多的好机会，到这里来摆摊设点卖东西赚钱，故而便逐步形成了庙会，也就是现在人所说的集场。过去，赶集场做生意的人，到了集场上摆摊设位，当地人是要按其所占用的地皮米数，收取一定费用的。
像我们扬州地区，每年间，各地都有不少的集场，做生意的人都会把自己生产的产品或贩来的产品拿到集场上去卖。需要购买物品的农户就来赶集，买回自家需用的东西。
做生意的人特别精明，他们为了做生意，对当地有集场的地方了如指掌，你问他，他如同倒豆子那样告诉你，农历某月某日那里有集场，规模大不大。要说赶集做生意的人，他们是比较辛苦的，为了赶集场挣钱，事前就准备好了要卖的货物，起早贪黑，有的用肩膀挑，有的用独轮小木车推，有的用小板车拉，把货物运到那里去卖。离集场较远的生意人，他们同样会不辞辛苦，连夜把货物运到集场上来卖。大家都想自己赶集做生意，先到那里抢占一个摆货物的好“市口”，图的是自己的生意好做，赚钱多。
村民们赶集，主要是买些家中需要的农具、生活用品和搞家庭副业的鸡鸭鹅苗。如钉钯锄头、镰刀筛子、铁铲飘掀（麦子打下后，用于飘扬麦子的木掀）、斗篷竹篮、针头线脑、果树和其它树苗、捉些鸡鸭鹅苗回家饲养，爱养鸽子的还买上几对鸽子……匠人们赶集，少不了购买用于自己行业的用品，如瓦刀吊坠（吊锤）、锯子斧头、凿子钉锤……小孩子们随大人赶集，少不了卖糖葫芦、爆米花、麻团吃。集场上除了买卖货物的人，要说最热闹的地方，就是卖狗皮膏药的地方。卖狗皮膏药人，他们以玩杂技和变魔术招引人来观看，场地上里三层外三层被围得水泄不通，站在后面的人还要踮起脚后跟来看。卖狗皮膏药的杂技、变魔术耍完了，就宣传自己的祖传“秘方”，这个膏药，那个药品，能治什么病什么病，还会以免费的方法给人推拿腰椎等疼痛处，以此来推销药物。这就是人们所说的“江湖医生”——郎中。
集场上的货物品种繁多，赶集的人除了买回自家需要的东西外，也会顺便走亲访友，了解他们的家庭情况，喝上几杯，叙叙情谊。家住集场村落或周边村庄的人家，少不了要提前准备饭菜招待客人。
在农村乡镇中，每年各地的集场都很多，这里不说远的，就说我们江都区的大桥镇，过去的庙宇很多，素有佛教之乡的称谓，每年的集场就有十多个。正月半，圣容寺有集场；正月十八、八月十六，昌松就有两个集场；二月十二，三墩桥有集场；正月二十，三义村的顾塘组有集场；三月初三，三官殿（乔梓村）有集场；三月半和四月初八，嘶马集镇就有两个个集场；二月十九、六月十九，三丰村（开元寺）就有两个集场；三月十九，中闸集镇有集场；五月十八和六月十九，大桥集镇上就有两个集场；五月二十，花荡集镇有集场……五月十八和六月十九，大桥集镇上的这两个集场，在早些年为了安全起见都被取消了。但最近几年前，三义村又自发形成了五月十八的集场。
随着社会的发展，要说现在的集场，与昔日有所不同。过去的集场上，主要卖些农具、树苗、大小板凳、孩子们吃的糖葫芦、麻团及莲藕之类的东西，而现在除了这些，各类小吃、成衣、家具、炒货、孩子们的玩具、各种花卉、装饰品……可谓是琳琅满目，无所没有。赶集做生意的人也不要像过去那样，用肩膀挑货物，独轮小木车推货物和小板车拉货物赶集场去卖了，而是用小汽车、农卡装货物来卖，速度快，更不要起早贪黑走路赶集场了。
集场这个传统的贸易市场，在我们扬州地区，一直传承相袭于今。