秦穆公独霸西戎，秦国之国势获得重大发展

秦国建国较晚，平王东迁时全赖秦襄公、晋文侯、郑武公的率兵护送。平王为感谢秦襄公的功劳，不仅封他为诸侯，还将旧都关中之地赏赐给他。于是，秦襄公始建国，从而有与诸侯平起平坐权利，可与诸侯行聘享之礼。

但是，那时的关中之地已被戎狄占领，秦襄公要实际掌控平王所赐之地，还必须与少数民族作艰苦的斗争。所以，早期秦人主要致力于与戎族的战斗，并在这些战斗中逐渐强大起来，成功收复了西周故地，得以关中地区站稳脚跟，建立未来西方强国的基础。

秦人长期与戎狄杂处，也深受戎俗的影响。比如，秦国采用西戎野蛮法律灭三族法；秦武公死后，开始用活人“从死”。所以，秦国虽然是西方大国，却被华夏诸侯看作戎狄之国，不让它参与华夏诸侯的盟会。秦人深以为羞，迫切需要改变落后的局面。

公元前659年，秦穆公继位，他胸怀大志，积极进取，试图超越中原强国，建立霸权。为了实现这一目标，他首先要做的就是广纳贤人能士。他听说原虞国大夫百里奚有治国安邦之才，但晋献公灭虞后，他逃亡到楚国，沦为奴隶。为了让百里奚归秦，秦穆公便派使臣带五张羊皮到交楚国交换百里奚。楚王收下五张羊皮，就将百里奚交给了使臣，使臣将他带回秦国。

百里奚感激秦穆公的知遇之恩，尽心尽力地辅佐他，还将自己好友蹇叔推荐给他。原来，蹇叔也是位难得的治国之才。于是，在百里奚、蹇叔的尽心辅佐下，穆公采取富国强兵的政策，重用法制，秦国很快便强盛起来。

秦国逐渐强大，穆公称霸中原的野心便愈强烈。晋文公去世后，秦穆公觉得取代晋国称霸诸侯的时机已经成熟，便趁晋国大丧之际，发兵偷袭郑国。秦军行进到滑这个地方时，遇到了郑国去周地经商的商人玄高。玄高一面派人回郑国报告，一面假意送牛和牛皮犒劳秦军。郑穆公得到报告后，积极备战，并派人去见秦军。

秦将孟明视得知郑国已做好应敌的准备，不敢贸然前进，决定返回。秦军却在回师途中将滑国灭掉。晋国得到滑国被灭的消息，便联合姜戎的军队在崤地夹击秦军，结果秦全军覆没，孟明视、西乞术、白乙三将被俘。幸赖秦穆公的女儿文嬴施计相救，三将才得以返秦。

秦穆公身披素服，带领众臣在城外迎接三位将军。见到三位将军安全返回，他泪流满面，自责地说道：“都是因为我啊，才使你们遭受如此奇耻大辱，你们并没有过错，错的是我！”

公元前625年，秦军再次伐晋，结果又败于彭衙。第二年，秦穆公亲率大军，渡过黄河后，将船烧掉，誓与晋军决一死战。晋国见秦军来势凶猛，不敢与秦军正面交锋，所以避而不出。穆公无奈，只好罢兵。在回军途中转至崤战场，祭奠阵亡的将士。

由于晋国的阻遏，穆公无法实现东进的志向。便听从了谋臣由余的建言，改向西方发展。公元前623年，秦国倾全力进攻西戎，先消灭绵诸，后又征服二十个戎狄小国，开疆扩土，史称“益国十二，开地千里，遂霸西戎”。

秦穆公是一位大有作为的君主，他在位三十九年，知人善用，用而不疑，鼓劢生产，整顿内政，重用法制。在他的统治时期内，秦国的国势获得迅猛发展，为日后统一六国奠定了基础。

参考资料：中国通史