一家曾经如此辉煌的珠宝公司,是怎样被毁掉的?
之所以想写这篇文章,是因为看到了一则有意思的消息。Rob Bates在最近的一篇评论中提到,美国国防授权法(National Defense Authorization Act)中包括了一条不会引起公众注意的法令,叫“Corporate Transparency Act”,翻译过来的意思应该是“企业透明度法案”。这条法案规定,珠宝企业的最终受益人必须向财政部报备,以避免出现洗钱等违法行为。这些最终受益人不一定非得是上市企业,所以其公司性质、财务状况等内容未必会公示,但财政部如果发现其中存在空壳公司、洗钱等违法行为,就有权力对该公司进行处罚和制约。
这项法案对珠宝行业的作用其实是很大的,不过媒体鲜有报道,或许是觉得这玩意儿没太大用处,不值得宣传。这很正常,但是对于业内人,尤其是那些想“做大”,想“国际化”的业内人(和公司)而言,需要很透彻地理解这项法案的作用。
这个法案出台后,不少人突然想起了一家沉寂了很久的珠宝公司。其实这家瑞士公司曾经极为辉煌,它的名字叫:De Grisogono。
De Grisogono在中文媒体上出现的译名有好几个不同的版本,比如“德高娜”、“克里斯可诺”、“帝緻”等等。大多数媒体人醉心于翻译一个名字、复制粘贴各种珠宝图片,而对于这家公司今年破产的事儿似乎并不关心。
今天既然是周末,那我就来大概说说这里边到底是怎么回事儿。
De Grisogono对珠宝业最大的功绩之一,就是将黑钻引入了高级珠宝领域。在上世纪90年代之前,黑钻这种东西是“不入流”的。但De Grisogono的创始人格鲁希(Fawaz Gruosi)却成功地将黑钻用在珠宝上,从而被称为“黑钻之王”(“King of Black Diamonds”)。
格鲁希这个人挺有意思的,17岁辍学结了婚,然后家里切断了他的经济来源。于是他开始在意大利等国的珠宝圈里混迹。
过了没多久,哈瑞温斯顿(Harry Winston)发现了这个珠宝界的天才人物,并将21岁的格鲁希任命为公司驻沙特的总经理。
三年半之后,这哥们儿辞职了,然后去了宝格丽(BVLGARI)工作。但是宝格丽内部争斗让他觉得寒心,于是格鲁希在1993年辞职,花了6万美元和两个合伙人一起在瑞士成立了品牌。这就是后来名声大噪的De Grisogono。
“Grisogono”这个词源自拉丁语“Chrysogonus”,中文意思大概可以理解为“黄金之父”。
1996年,格鲁希迎娶了第三任妻子卡罗琳·舍弗勒(Caroline Scheufele,来自萧邦)。在舍弗勒的资助下,格鲁希最终控制了公司的大权。
格鲁希当时在业内是公认的“反商业人士”。意思是这位同志在做产品的时候,基本不会考虑“能不能卖掉”的问题,而总是把所有东西都做到极致。
不过格鲁希不是傻子,他当时很热衷于做一件事,就是开派对。他盯准了戛纳电影节,举办了很多派对,据说每场都会耗费300万瑞郎。通过这些派对,一大堆明星和网红都瞅准了Grisogono这个牌子 ,从而将其推上了一个历史的高峰。
2012年,格鲁希遇到了那个后来让公司完蛋的女人:安哥拉前总统女儿伊莎贝尔(Isabel dos Santos)。伊莎贝尔被公认为“非洲最有钱的女人”,她爹Eduardo dos Santos当了三十多年的安哥拉总统,直到2017年才被赶下台。
这个女人和她老公德科勒(Dokolo)一起开了不少后来被指认是“空壳”的公司,向全世界400多家公司进行投资。当然,伊莎贝尔对这个一直都是否认的。
Grisogono当时也是比较缺钱,所以伊莎贝尔就打算投资。投资还有另外一个目的,就是让安哥拉出产的钻石可以直接到达那些高端零售客户的手中。
后来伊莎贝尔以德科勒的名义,连同安哥拉钻石国企Sodiam,一起买下了Grisogono 75%的股份。
这里面还有一个小插曲:德科勒当时跟Sodiam国企是平分股份的,所以按道理说应该投大概六七千万瑞郎的样子。不过后来各路媒体挖出消息,说德科勒实际只投了400万,并且还从国企那边拿到了500万的“奖金”。更有意思的是,国企的钱是从安哥拉的一家银行借的,而这家银行的大股东正是伊莎贝尔。
更夸张的是,这次的股权收购中,德科勒操作了一把,让自己获得了Grisogono的运营权。
于是,在2019年1月,格鲁希退出了自己一手创建的Grisogono公司。
2020年1月28日,伊莎贝尔洗钱的事儿东窗事发,Grisogono宣布申请破产,Ins停更,现在官网也打不开了。
时至今日,当我们再一次回顾Grisogono、再一次想起那颗举世闻名的163.41克拉D色大钻石“Creation 1”的时候,是不是会感到一丝忧伤呢?再来看看那个制约企业透明度的法案,会不会觉得它的确有必要?
但从另一个角度来看,如果没有伊莎贝尔和德科勒的介入,按格鲁希那种疯狂开派对的方式,Grisogono又能支撑多久?
不管怎样,也许商业世界是冰冷的,但历史却会温暖地记住每一个曾经留下足迹的人。
钻石观察