《东门之池》是《诗》的第139首。这是一首刺时诗。陈国从立国之君妫（ɡuī）满以来，到第五代陈幽公妫宁、第六代陈釐公（陈僖公）妫孝时，腐化堕落得已经不成样子，在各位贤能之臣用外部大招匡正无果的情况下，人们寄希望于娶一位贤良淑德的姬姓（周天子之姓，当时最高贵的姓）女子，从内部规范影响国君，此诗寓意便在于此。
汉代《毛诗序》说：“《东门之池》，刺时也。疾其君之淫昏，而思贤女子以配君子也”，唐宋八大家之一的苏辙，在其《诗集传》中说：“陈君荒淫无度，而国人化之，皆不可告语。故其君子思得淑女，以化于内。”这是借女子的力量来规范国君的行为，都将诗意与政治联系起来。
宋代理学家朱熹，在其诗《诗集传》中则认为：“此亦男女会遇之词，盖因其会遇之地，所见之物以起兴也”。按照朱熹的说法，就是一群青年男女，在东门外护城河里浸麻、洗麻、漂麻。大家在一起，一边干活，一边说说笑笑，甚至高兴得唱起歌来。小伙子豪兴大发，对着爱恋的姑娘，大声地唱出这首诗，表达对姑娘的情意。这种理解，符合朱熹的特色。
现代学者多以朱熹的马首是瞻，认为此诗描写的是男子对东门外护城河中浸麻女子的爱慕，抒发了两人情投意合的喜悦。如果仅从字面意思来理解的话，诗以浸泡麻起兴，不仅写明情感发生的地点，也暗示了情感在交流中逐步加深，通篇表达男子的爱慕不已之意。但文学作品，往往字面背后，有其深意，更况《诗》乎！
注释：1、池：护城河。一说水池。2、沤（òu）：长时间用水浸泡。纺麻之前先用水将其泡软，才能剥下麻皮，用以织麻布。3、淑：善，美。一作“叔”，指排行第三。姬：周之姓。一说是古代对妇女的美称。4、晤（wù）歌：用歌声互相唱和，即对歌。5、纻（zhù）：同“苎”，苎麻。多年生草本植物，茎皮含纤维质，可做绳，可织布。6、晤语：对面而谈，对话。7、菅（jiān）：菅草。芦荻一类的多年生草本植物，其茎浸渍剥取后可以编草鞋。
《东门之池》的另一个珍贵之处在于，以诗的语言记载了距今3000年左右，祖先制“衣”的原材料加工过程：大麻、纻麻经过揉洗梳理之后，得到比较长而耐磨的纤维，成为古时人们衣料的主要原料，织成麻布，裁制衣服。白色麻布制成的衣服，不加彩饰，叫深衣，是诸侯、大夫、士日常所穿；洗漂不白，保留麻色的粗麻布，就是劳动者的衣料。因此，每年种植、浸洗、梳理大麻、芝麻，是春秋前后很长历史时期农村主要劳动内容之一。
《东门之池》能够被孔子老先生选入《诗》中，还是与儒家“德”治思想有关，是在一切道德手段无效之后，企图抓住“家风”这根最后的稻草来拯救国家衰落和世风堕丧，本质上讲，是一种徒劳无益的挣扎。真正且根本的解决办法，不是大讲“道德”，而是注重“法治”。人，是最靠不住的动物，还是要用规矩来约束。
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自然于道，自觉于法，自在于我
