关于演化（进化）的十个常识| 周日读书

  1.   严肃对待演化意味着要接受“现有物种的出现是大量随机事件的结果”。举一个非常著名的例子，有充分的理由认为，6500万年前，一次巨大的小行星撞击严重影响了环境，而且很有可能是造成恐龙灭亡的主要原因。恐龙灭亡又为大型哺乳动物的出现，以及最后人类的出现，留出了空间。因此，如果小行星没有撞到地球，那么演化历史将会呈现出不同的走向，而且人类就很有可能不会出现了。小行星撞击只是在我们的演化历史中扮演重要角色的无数随机事件之一。简言之，人类以及其他所有物种的出现，在很大程度上都依赖于这样的随机事件。所以，严肃对待演化理论就不能再认为“人类是演化有意为之的结果”。

  2.   从达尔文时代起，就一直想证明合作与利他行为可能具有演化优势，但这更多是从人类伦理学角度出发，从演化本身来说，合作与利他是一种生存博弈策略，它受生存和竞争情境支配：在某种情境下是一种稳定策略，在某种情境下则并不是演化优势。

  3.   信任博弈是人类演化中的关键因素。人类行动中的合他与利他行为中起决定性作用的因素是信任，是否信任彼此以及信任程度。

  4.   演化并不是生物有机体所特有的。群体和代际通常是用在生物学语境中的术语，但并不是只能用在这里。我们可以说汽车有群体（比如，车型种类），有代际（比如，车型的年份），也可以说个人电脑有代际，与此类似的还有许多种类众多的非生物实体。简言之，不需要把演化当作是只适用于生物群体的概念。

  5.   演化从根本上来说是随时间发生变化，非生物有机体提供了更好的范例。思考一下像MP3播放器、手机、个人电脑这样的消费品显然会随时间发生变化，而且变化会很大。请注意，我们所说的变化是可以传递到后续代际上的变化。如果某种特定的变化很受欢迎，那么生产厂商肯定会确保这个变化出现在新一代产品中，而其他厂商也会模仿这个特性。所以我们所面对的不仅是变化，而且是能够传递到后续代际上的变化，这才是演化。

  6.   演化来自于“生存竞争”。像MP3播放器、手机、个人电脑这样的消费品都处在“生存竞争”中，要确定哪个产品在生存竞争中更为成功、哪个产品更失败，一个关键因素正是我们刚刚在前面讨论过的变化。如果一个型号的产品具有消费者认为有吸引力的特性，那么这个产品与其他不具备有吸引力特性的产品相比就会销量更高，而厂商则会确保这个有吸引力的特性在这个产品的后续型号上继续出现。相比之下，厂商通常会去掉消费者认为没有吸引力的产品特性。简言之，生存竞争决定了什么样的变化可以在后代上继续存在。

  7.   演化论中的“变化”有两个基本特性：（1）（可以传递给后代的）变化；（2）生存竞争（这将影响什么样的变化可以在后代上继续存在）。也就是说，演化并不是神秘不可知的，而是我们能观察到的。

  8.   与演化联系最紧密的是生物学——生物有机体也展现出种类繁多的变化，这些变化也可以传递到后代上。同时，生物有机体通常繁殖出的有机体数量要大于可生存下来的有机体数量。因此，与前面提到的产品一样，生物有机体也面临生存竞争，如果某个变化能够增强有机体在其所处环境中的生存和繁殖能力，那么这个变化在这种有机体后代上得以保存和表达的概率就会更高。

  9.   演化过程并不是一个目标导向的过程。存在一个广为传播的错误观念，那就是认为演化是一个目标导向的过程，演化论所展示的变化都是为达到某个目标而发生的变化。认为某些特性，比如智力、语言、工具的使用等，是“更高等”或“更好”的特性，因此演化过程将会产生具有这些特性的生物有机体。最常见拿来证明这种观点的是：为什么其他动物没有发展出人类所具有的那种智力呢？为什么其他动物没有发展出语言或使用复杂工具及直立行走的能力呢？

事实上，演化并不是这样的。从演化过程中的生存竞争中保留下来的特点，不管具体是什么，都可以帮助有机体在其所处环境中成功地生存下来并进行繁殖。在这种情况下，并没有哪个物种因为自身具有的特点而“更高等”或“更低等”，也没有任何一个物种可以说是演化程度更高或者更低。简言之，并不是演化过程是以产生任何特定类型的特点为目标，而是从这个过程中留下来的特点刚好使生物体得以生存和繁殖。

  10.   演化是以概率为基础的，但是概率并不能产生我们所看到的复杂有机体，这就像是一阵掠过飞机废弃零件回收厂的龙卷风无论如何也无法生产出现代飞机这样的复杂结构。概率在演化中扮演了重要角色，但演化并不仅仅通过概率发生。实际上，演化是一个概率与选择共同发挥作用的过程。前面所说的生存竞争，其实说的就是选择过程。毫无疑问，选择过程和概率共同作用，就可以产生复杂的形式。