分久必合，合久必分的板块

回答这个问题，需要先了解一些地理知识。

众所周知，现在的地球按照地表的高山海洋，可以划分为七大洲、五大洋。

而按照地质学家的划分其实可以更为简单的划分为六大板块：太平洋板块、亚欧板块、非洲板块、美洲板块、印度洋板块（包括澳洲）和南极洲板块。

世界六大板块划分

需要注意的是六大板块的划分并不是静止不动的，在46亿年的地球历史过程中，每个大洲和大洋时刻都在发生着变化。

6500万年前的板块运动，碰撞形成青藏高原

以青藏高原的形成为例，6500万年前的印度板块向北移动，与欧亚板块发生巨大碰撞、挤压才形成如今高耸的珠穆朗玛峰和世界第三极。

中国地下400公里的太平洋残片

再来看这次研究的主角：中国地下400公里处的太平洋残片，其本质是太平洋在向中国一侧移动过程中，斜插进入中国地下的部分。

太平洋残片示意图

那么为什么太平洋会进入中国大陆下面，而不是中国大陆进入太平洋底下呢？

两个板块相互碰撞过程中，比重较轻的大陆会由于浮力的存在自然的处于上方，而比重较重的大洋板块则会处于下方（地质学专业术语把这种板块也称为俯冲板片）。

我们知道，目前人类钻探地球的最深处也才11000多米（位于俄罗斯的科拉超深钻），对于400千米的“地狱深处”，打钻是不太现实的。

位于俄罗斯的科拉超深钻孔，入口已被焊死

既然直接打钻不现实，那么只能用“照CT”的方式给地球做“体检”。

给地球“照CT”

与人类检查身体的CT不同，地质学家们给地球照CT所利用的是地震波速的不同。

由于地震波在性质不同的物质间的传播速度不同，那么根据地震仪检测到的地震波速不同即可反映地下的物质信号。

地震波速度相近的区域可归为同一性质的板块，速度不同的归为另一种性质的板块（地壳、地幔、地核的划分也是根据这个原理）。

地球内部结构的划分即是根据地震波速的响应不同

由于中国板块与太平洋板块具有不同的性质（一方为陆地岩石组成，另一方为大洋岩石），响应到地震仪上的地震波速也会有所不同，因此科学家可以分析出与中国大陆板块性质不同的板块信号。

那么，我们来看看本次中国科学家具体是如何操作的？

为中国板块“照CT”的位置点分布图

上图为中国科学家在我国东北布置的“CT”位置（可以简单理解为我们通常所讲的地震台分布位置）。

人为向地球深部发射地震波（通常是放炮的形式），根据地震波在地球深部反射回来的响应时间不同，给出以下地震层析成像（下图）。

中国地下的太平洋残片

可以看到，地震波在穿过中国地下的响应速度是不同的，400-600公里处有截然不同的变化，与还在向中国大陆移动的太平洋可以连接在一起。

据此，科学家认为，中国地下400-600公里深处应该残留有太平洋的残片。

本项研究发表于国际顶级期刊《Nature geoscience》，为研究深部地球提供了很好的思路。

目前科学家发现，现在的太平洋已经处于消减阶段，未来太平洋也会消失得无影无踪，届时美洲西岸会与亚洲东岸相对接，而后两个板块发生碰撞，在板块中间抬升起一条比喜马拉雅更加雄伟的山脉（日本也会消失的无影无踪）。

不用说，那时的中国将会失去海洋，变成一个地地道道的内陆国家。

不过这一现象估计要在1-2亿年之后才会发生。