最熟悉的陌生人：你可能对达尔文和他的进化...

最熟悉的陌生人：你可能对达尔文和他的进化论一无所知！
 
物竞天择，适者生存，遗传变异，人类是由猿猴演化而来的……
 
关于达尔文，你可能非常熟悉，因为他是写在课本里的伟大生物学家，可要你细说说达尔文，似乎只有进化论这个标签让你记忆深刻，其他的一无所知。
 
关于进化论，或许早已经成为现代人基础认知中浑然天成的部分，但这份熟悉也让我们忽略了161年前达尔文《物种起源》发表之前，“神创论”和物种不变理论才是绝对主流思想。
 
11月24日，是《物种起源》问世161周年纪念日，让我们重新凝视这位科学巨人，看看他是如何开辟生物学发展新纪元，并且引起整个人类思想的巨大革命的。

达尔文所处的时代，人类认知极大扩展，不同学科领域的理论、方法爆发式涌现，其中有三个方面的理论方法对达尔文推演进化论产生了重大启发，可以称为达尔文构建物种起源理论的 “三块拼图”，并且这一时代的智者们也用最大的包容和善意与达尔文携手共进，最终让《物种起源》隆重面世，成为划时代的巨著。
 
第一块拼图：在“贝格尔号”上，达尔文阅读了苏格兰地质学家查尔斯·莱尔的革命性著作《地质学原理》，当时他还不知道莱尔会成为他的人生挚友。该书认为地质构造是长期缓慢发展过程的产物，地球必须有已存在好几百万年的历史，才能给他所描述的渐进的地质形成过程留出足够的时间。

第二块拼图：植物学家约瑟夫·道尔顿·胡克是达尔文的同事和密友，一次通信中，在谈到火山岛特有的植物群时，胡克否定了一位法国同行的观点。他的理由是，尽管那个法国人是一位很有能力的生理学家，但你很难把他对植物分类的观点真当回事儿，因为他毕竟“不是分类学家”。胡克的话如醍醐灌顶，达尔文心里明白，他本人也同样在物种分类方面没有扎实的基础，这次通信似乎是一个促成因素，使得达尔文对辨别和区分不同物种的问题非常关注，下决心投身于对海洋藤壶的研究。

第三块拼图：1838年，达尔文阅读了托马斯·马尔萨斯的著作《人口原理》，书中主张人口增长会受到食物供给、疾病或战争的限制。达尔文认识到，他在动物身上所看到的变异或适应性改变均为“生存的斗争”的结果，拥有或遗传了更加适应生存环境特性的个体更容易繁殖，从而将该特性遗传给下一代。他将这一过程称为“自然选择'。这是达尔文构建物种起源拼图的另一个关键部分。

对于很多不曾系统了解过达尔文所处时代背景、科学背景的现代人们，很容易轻率地用现代科学材料对达尔文的理论提出挑战和质疑，但正如达尔文自己所说，“无知有时比知识更容易带来自信”，只有把自己置身于那个懵懂的发现时代，你才能够了解这个博物学家是怎样程度上颠覆了整个世界的认知，对西方社会和思想界产生深刻的影响，并为现代生物学和进化论奠基。