他官至正部，中顾委委员，原贵州省委第一书记，曾任南京大学校长

南京大学是莘莘学子梦寐以求的顶级学府，涌现出了数学家熊庆来、物理学家吴有训、生物学家童第周、气象学家竺可桢、地质学家李四光、“两弹一星”功勋朱光亚、东方红一号总设计师钱骥、“中国人口学第一人”马寅初等顶尖人才。原中顾委委员周林，就曾担任过南京大学校长。

周林生于1912年5月，贵州省仁怀县（现今仁怀市中枢镇）人。周林生于农普通的农耕之家，小小年纪就帮助父母种地干活，饱受旧社会的摧残，尝尽人间疾苦。周林早年求学之际，贵州也是命运多舛。刘显世、袁祖铭、周西成、王家烈等军阀先后统治贵州，长期参与军阀混战，以致于民不聊生。

1931年，周林进入北平宏达学院学习，后参加了反帝大同盟，逐渐投身于革命事业中。1938年8月，周林参加新四军，出新四军苏中区军政党委会委员。抗日战争胜利之际，周林已经是苏南区党委城工部部长等职务。

解放战争初期，周林先后出任华东军区直属政治部主任、山东渤海区三地委书记。1948年12月，淮海战役中，我军攻克战略要地徐州。周林徐州市委书记兼市长，动员群众参加支前运动，确保了淮海前线大军的后勤保障。1949年5月，周林南下参加接管上海工作，出任了上海政务接管委员会主任。

建国后，周林出任上海市人民政府秘书长。1950年6月，周林出任贵州省委常委。及至1955年2月，周林出任贵州省委书记，省长，后任中共贵州省委第一书记兼省长，开始了长达十数年的主政贵州生涯。

期间，周林改善了贵州交通不便的状况。至1964年，全省81个县市都通了汽车。在铁路建设方面也成绩斐然，黔桂铁路修到了贵阳，一举结束了贵阳不通火车的历史。

1975年，周林出任南京大学党委书记兼校长。1977年9月，周林调任教育部副部长兼北京大学党委书记。南京大学、北京大学都不用多说了，都是我国数一数二的重点大学。值得一提的是，我国党委领导下的校长负责制，就是由周林倡导的。

周林主持高校工作期间，尤为重视古籍整理工作。周林主持建立全国高校古籍整理研究工作委员会（简称古委会），领导出版了《全宋文》《全宋诗》《全粤诗》等七部断代诗文总集及《清文海》，学术界将其统称为“七全一海”。

1982年起，周林接连出任十二大、十三大中顾委委员，直至离职休养。1997年6月，周林在北京因病逝世。令人肃然起敬的是，周林去世后，遵照生前遗嘱，将眼角膜捐献给需要的人，遗体也捐献给相关单位供医学研究。