中华文明的界定
关于文明的界定，在目前的历史学术研究界以及考古学界各有标准。中华人民共和国成立以来，人们普遍拿西方给出的关于文明的标准来解读：要有文字、城市、祭祀制度。后来有学者又提出要有冶金技术、有阶级和国家等条件，达成了这些才算构成文明。
而大众普遍认知的文明，就是对人类所建立的物质文明和精神文明的统称。因为文字是记载和传播文明的方式和途径，所以学术界通常也将文字的出现作为人类文明进化的开端。不过，以上对文明的界定均是针对英语“civilization（文明）”的界定，中华民族本身就拥有自己独特的语言与文字系统，更创造了一个词—“文明”。
在本书开篇，清楚展现中国的“文化”一词的真正出处来自《周易》中山火贲卦的《彖传》：“刚柔交错，天文也。文明以止，人文也。观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下。”
这里面不仅在讲“文化”，也出现了“文明”一词。第一章大家了解了文化，即“人文化成”，是一种人与自然互动的产物和结果，这些产物和结果可以是陶器制造，可以是农耕技术，也包含祭祀制度的产生、王权的出现等。而文明就是以“文”来记录、传播、展现、表达这些人文化成的过程。
“文”非常有讲究，汉语中的文与字对应着不同的汉字内涵，只是后人已经淡化了这些重要概念。其实，文是文，字是字，许慎《说文解字》中讲“依类象形谓之文，形声相益谓之字”。“文”是对观察对象进行象形、指示、会意的表达，“字”是对观察对象进行形声、转注、假借的表达。
文会比字先出现，无论是人文还是天文，最初是通过象形、指示、会意的形式在记录、表现、展示人与天地之间的各种信息、关系及内容。我们会发现在中国上古诸多遗址出土文物上留有的图腾、纹饰、符号并不是简单的装饰或者随意画的，里面实际蕴藏着重要的事物现象与内容。
“文明”在《尚书·舜典》也出现过：“经天纬地曰文，照临四方曰明。”文明是彰显人文化成的进展过程，正是人类通过自己的思想意识不断把握人与自然的相互关系，不断深化对自然的认识和理解，并且为自身发展所用，创造出不同的物质、精神文化产物。这与西方定义的文明标准不同，是中华民族对自己创造出的文明的界定。
2019年8月，浙江义乌的桥头遗址出现了考古重大突破，发现了上山文化第一座完整的墓葬。墓葬内除了一具保存完整的人骨，还有大量精美的陶制器物，重点是在这些陶制器物上竟然发现了易经卦形的纹饰。这具完整的男人骨架，1.73米，侧身屈肢，怀里“抱”着一只红衣彩陶，尸体目前的测年结果是距今8000多年，而瓷器则是9000多年。桥头遗址是迄今所知东亚大陆最早最完整的环壕聚落，属于新石器时代早期的重要遗址，属于上山文化的一部分。据考古学者研究，上山文化属于跨湖桥文化的重要源头，是比河姆渡文化早2000多年的文化时代。
这一次的挖掘还发现了大量的房子痕迹，中间人工环壕包围住的一块高土台是村落中心，是带有公共功能的区域，可以推测是部落社会公共活动的地方。中心土台里，发现了十多个器物坑，坑里布满了大量彩陶，分乳白彩和红彩两种，精美绝伦，9000多年前浙江人的陶器技术已非常高超了。彩绘陶器上反复出现了很多由乳白色凸起的“白点点”组成的不同长短的图案，还有一个由六杠“白条纹”组成的图形。这些由点点组成的图案展示了《易经》的河图、洛书的信息；而白条纹组成的图形则是《易经》中的六爻卦。
在此前考古发现过的伏羲八卦都以原始八卦图文为主，是变形的卦和太极图，其中记录的是八卦太阳历的内容，还都需要考古学者进行破译和转化，如在大汶口文化、崧泽文化、良渚文化、大溪文化、龙山文化遗址中均有发现，时间距今6500年至4000年。但是，桥头遗址此次发现的伏羲卦的图文则不同于以往的原始八卦图文，桥头遗址中的纹饰则是直接以阴、阳爻的形式出现，与流传至今的八卦乃至六十四卦完全一致。这一点也验证了伏羲氏族时期就已存在六十四卦，之前易学界普遍来讲是以伏羲画八卦、周文王演绎六十四卦的年代顺序来介绍《易经》系统的演化，而这一次的发现向世人昭示，六十四卦的存在已经能够上溯到9000年前，中华文明的开端能够追溯到至少9000年前，这一点更加令中华民族惊叹和自豪！
伏羲氏族创制的“卦”根本不是西方人所说的单纯符号，是世界最初的“文”。这一切都是源于西方研究者对中华古文化没有真正的了解，究其因是在我国深入探究《易经》，尤其基于文化和考古领域的研究者甚少。即使有不少来自大众的创见，也没有话语权来展现。
“卦”所描绘的事物同时具有能量状态上的意义，也远远超越一般文字的含义。考古学家一般把研究重点放在遗址建筑格局、功用和器物的技艺上，但往往忽略刻在这些器物之上的卦和纹饰（文）所揭示的信息内涵，而这些却是打开通往上古时代人类文明发展秘密的重要大门。