历代画论（连载22）唐宋：《兰亭始末记》（唐）何延之 撰
《兰亭》者，晋右将军、会稽内史、琅瑘王羲之逸少所书诗序也。右军蝉聫美胄，萧散名贤，雅好山水，尤善草隶，以晋穆帝永和九年三月三日宦逰山隂，与太原孙统承公、孙绰兴公、广汉王彬之道生、陈郡谢安安石、髙平郗昙重熈、太原王藴叔仁、释支遁道林，及其子凝、徽、操之等四十有一人，脩袚褉之礼，挥毫製序，兴乐而书。用蚕茧纸，鼠鬚笔，遒媚劲健，絶代更无。凡二十八行三百二十四字，有重者皆搆别体。其中之字最多乃有二十许字，变转悉异，遂无同者。其时乃有神助，及醒后他日更书数十百本，无如祓禊所书之者。
右军亦自爱重此书，留付子孙传掌，至七代孙智永。即右军第五子徽之之后，安西成王谘议彦祖之孙，庐陵王胄曹昱之子，陈郡谢少卿之外孙也。与兄孝賔俱捨家入道，俗号永禅师。禅师克嗣良裘，精勤此艺。常居永兴寺，阁上临书，所退笔头置之于大竹簏；簏受一石馀，而五簏皆满。凡三十年于阁上，临真草《千文》好者八百馀本，浙江东诸寺各施一本。今有存者，犹直钱数万。孝賔改名惠欣。兄弟初落髪时，住会稽嘉祥寺，寺即右军之旧宅也。后以每年拜墓便近，因移此寺。自右军之坟及右军叔荟已下茔域，并置山隂县西南三十一里兰渚山下。梁武帝以欣、永二人皆能崇释教，故号所居之寺为“永欣”焉。事见《会稽志》。其临书之阁，至今尚在。禅师年近百嵗乃终，其遗书并付与弟子辩才。辩才姓袁氏，梁司空昻之玄孙。博学工文，琴奕书畵，皆得其妙。每临禅师之书，逼真乱本。辩才常于寝房伏梁上凿为暗槛，以贮《兰亭》，保惜贵重甚于禅师在日。
至贞观中，太宗以听政之暇，鋭志翫书。临右军真草书帖，购募备尽，唯未得《兰亭》。寻讨此书，知在辩才处，乃降敕追师入内道塲供养，恩赉优洽。数日后，因言次，乃问及《兰亭》，方便善诱，无所不至。辩才确称：往日侍奉先师，实甞获见，自禅师丧后，荐经丧乱，坠失不知所在。旣而不获，遂放归越中。后更推究，不离辩才之处，又敕追辩才入内，重问《兰亭》。如此者三度，竟靳固不出。上谓侍臣曰：“右军之书，朕所偏寳。就中逸少之迹，莫如《兰亭》，求见此书，劳于寤寐。此僧暮年，又无所用。若为得一智畧之士，设谋计取之。”尚书右僕射房玄龄奏曰：“监察御史萧翼者，梁元帝之曽孙，今贯魏州莘县，负才艺，多权谋，可充此使，必当见获。”太宗遂召见翼，翼曰：“若作公使，义无得理。臣请私行，诣彼须得二王杂帖数通。”太宗依给。
翼遂改冠微服，至洛阳随商人船下至越州；又衣黄衫，极寛长潦倒，得山东书生之体。日暮入寺，巡廊以观壁畵，过辩才院，止于门前。辩才遥见翼，乃问曰：“何处檀越？”翼乃就前礼拜云：“弟子是北人，将少许蚕种来卖，厯寺纵观，幸遇禅师。”寒温既毕，语议便合，因延入房内，即共围棊抚琴，投壶握槊，谈説文史，意甚相得。乃曰：“白头如新，倾盖若旧，今后无形迹也。”便留夜宿，设缸面药酒茶菓等。江东云缸面，犹河北称瓮头，谓初熟酒也。酣乐之馀，分韵赋诗。辩才探得“来”字韵，其诗曰：“初醖一缸开，新知万里来。披云同落寞，步月共徘徊。夜久孤琴思，风长旅鴈哀。非君有秘术，谁照不然灰。”萧翼探得“招”字韵，诗曰：“邂逅款良霄，殷勤荷胜招。弥天俄若旧，初地岂成遥。酒蚁倾还泛，心猿躁自调。谁怜失羣翼，长苦叶风飘。”妍媸畧同。彼此讽咏，恨相知之晚，通宵尽欢，眀日乃去。辩才曰：“檀越眀即来此。”翼乃载酒赴之，兴后作诗。如此者数次，诗酒为务，僧俗混然。
遂经旬朔，翼示师梁元帝自画《职贡图》，师嗟赏不已。因谈论翰墨，翼曰：弟子先世皆传二王楷书法，弟子自幼来耽翫，今亦有数帖自随。“辩才欣然曰：“眀日可携来看。”翼依期而往，出其书示辩才。辩才熟详之，曰：“是则是矣，然未佳善；贫僧有一真迹，颇亦殊常。”翼曰：“何帖？”辩才曰：“《兰亭》。”翼佯笑曰：“数经乱离，真迹沦丧，此盖响搨伪作耳。”辩才曰：“禅师在日保惜，临亡之际歴叙由来，付授有绪，那得参差。可眀日来看。”及翼到，师自于房梁上槛内出之。翼见讫，故驳瑕指纇曰：“果是响搨书也。”纷竞不定。自示翼之后，更不复安于伏槛，并萧翼二王诸帖并借畱置于几案之间。辩才时年八十馀，每日于窗下临学数遍，其笃好也如此。自是翼往还旣数，童弟等无复猜疑。后辩才赴灵汜桥南严迁家斋，翼遂私来房前，谓弟子曰：“翼遗一物在此。”童子即为开门。翼遂于案上取得《兰亭》及御府二王书帖，赴永安驿，告驿长凌愬曰：“我是御史，奉敕来此，今有墨敕可报汝都督知。”
都督齐善行闻之，驰来拜谒。萧翼因宣示敕旨，具告所由。善行走使人召辩才，辩才仍在严迁家未还寺，遽见追呼，不知所以。又遣散直云：“侍御须见。”及师来见御史，乃是房中萧生也。萧翼报云：“奉敕遣来取《兰亭》，《兰亭》今得矣，故唤师来作别。”辩才闻语，身便絶倒，良久始苏。翼便驰驿而发，至都奏御。太宗大恱，以玄龄举得其人，赏锦綵千段；擢拜翼为貟外郎，加入五品，赐银瓶一、金镂缾一、玛瑙枕一，并实以珠，内廏良马两匹，兼寳装鞍辔，庄宅各一区。太宗初怒老僧之秘吝，俄以其年耄，不忍加刑；数月后，仍赐物三千段、穀三千石，敕赴州支给。辩才不敢将入已用，回造三层寳塔，塔甚精丽，至今犹存。老僧因悸病，不能强饭，惟歠粥，歳馀乃卒。
帝命供奉搨书人赵模、韩道政、冯承素、诸葛贞等四人，各搨数本以赐皇太子、诸王近臣。贞观二十三年，圣躬不豫，幸玉华宫含风殿，临崩谓髙宗曰：“吾欲从汝求一物，汝诚孝也，岂能违吾心邪。汝意何如？”髙宗哽咽流涕，引耳而聴受制命。太宗曰：“所欲得《兰亭》可与我将去。”及弓劔不遗，同轨毕至，随仙驾入玄宫矣。今赵模等所搨在者，一本尚直钱数万也。人间本亦稀少，絶代之珍寳，难可再见。
吾尝为左千石时，随牒适越，航巨海，登会稽，探禹穴，访奇书，名僧处士，犹倍诸郡。固知虞预之著《会稽典録》，人物不絶，信而有徴。其辩才弟子玄素，俗姓杨氏，华隂人也，汉太尉之后。六代祖佺期为桓玄所害，子孙避难，流窜江东。后遂编贯山隂，即吾之外氏近属，今殿中侍御史瑒之族。长安三年，素师已年九十三，视聴不衰，犹居永欣寺永禅师故房，亲向吾説。聊以退食之暇，略疏始末，庶将来君子，知吾心之所存。付永彭年、眀察微、温抱直、起令叔等兄弟，其有好事同志者，亦无隠马。于时歳在甲寅季春之月上巳之日，感前脩而撰此记。
主上每暇隙，畱神艺术，迹逾笔圣，偏重《兰亭》。僕开元十年四月二十七日任均州刺史，蒙恩许拜扫至都，寻访所得委曲。縁病不获诣阙，遣男、昭成皇太后挽郎、吏部常选骑都尉永写本进。其日奉日曜门司宣敕，内出绢三十疋赐永。于是负恩荷泽，手舞足蹈，捧戴周旋，光骇闾里。僕跼天闻命，伏枕懐欣，殊私忽临，沉痾顿减，辄题卷末，以示后代。朝议郎行职方员外郎、上柱国何延之记。