道经之二四、有物混成，先天地生

帛书校订本：

有物昆成，先天地生。寂呵，寥呵，独立而不改，可以为天地母。吾未知其名，字之曰道，吾强为之名曰大。大曰筮，筮曰远。远曰反。道大，天大，地大，王亦大。国中有四大，而王居一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。

白话通译本：

有那么一个浑然一体的东西，它在天地产生之前就已经存在了。无声啊，无形啊，独立存在、运行不止、永恒不变，它可以说是天地的母体（产生的根源）了。

我不知道它的名字，给它取了个小名叫“道”。我勉强给它取了个名叫“大”，“大”有广大无边，运动不止，遁环往复，生生不息的意思。

大道是广大无边，周流不息的，天、地也是广大无边，周流不息的，那么遁道而行的王道（治理天下的法则）也应该是广大无边，周流不息的。宇宙中有四大，王道就是其中之一。人类及其社会取法地(道)。地取法天（道），大道取法自然（事物的本原）。

解读与评述：

本章承接第一章“道可道，非常道；名可名，非常名。无，名天地之始。有，名万物之母”、第四章“道冲，而用之又弗盈也。渊兮，似万物之宗”、第十四章“视之而弗见，名之曰微；听之而弗闻，名之曰希；指之而弗得，名之曰夷。三者不可致计，故混而为一”、第二十一章“孔德之容，惟道是从。道之物，惟恍惟惚。惚呵，恍可，中有象呵；恍兮，惚兮，中有物呵。幽呵，冥呵，中有情呵；其情甚真，其中有信。”全面阐述了“道”具有浑然一体，广大无边，运动不止，遁环往复，生生不息的特性。进而引发“人法地，地法天，天法道，道法自然”的思想（即天人合一的思想）。

老子，实际上是中国的先古们认为天地万物是自然而然生成的，天地秉承这一特性，自然而然生成万物，没有刻意去安排天地间的万物的盛衰存亡等主观意愿，所以老子在第五章有“天地不仁，以万物为刍狗”的话。由此类推，同样作为天地间的人，自喻为万物之灵的人类及其社会无论其多么的伟大和杰出，也不会摆脱其自然属性，即生老病死，盛衰存亡的命运。人类及其社会要想实现生生不息的自然状态，也必须效法自然，实行所谓“圣人不仁，以百姓为刍狗”的王道。

所谓王道，在老子看来就是效法天地（道）。老子说：“天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生”，所以施行王道的圣人要“居无为之事，行不言之教，万物作而弗始，为而弗恃也，成功而弗居也”，要懂得“不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱”和“为腹不为目”的重要性，运用“后其身而身先；外其身而身存”手段，才能实现“为无为，则无不治”，“夫唯弗居，是以弗去”的伟大功业。

在老子看来，效法天地的王道，首先在于法地（道），所以老子特别重坤柔。老子说“上善若水”，希望我们人类要学习水的“不争”、“不盈”、“以柔克刚”的特征；通过“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑”等自然人文现象，要懂得“曲则全”、“有之以为利，无之以为用”的道理并笃行之，达到人与自然的高度和谐，才能最终实现“道乃久，没身不殆”，平平安安地渡过人的一生。