经验谈之一:如何写出地道的英文?

1

若学语言也能看作一种兴趣的话,那么,我自己该算得上语言爱好者了,也真是一直不废外语学习。

上学期间、工作之后,业余闲暇陆续在广州新东方、北京ABC等机构担任过兼职英文讲师。

基于自己教与学的经历,抽空撰写过8万多字系统谈论英语学习的文章(见本文文末文章链接),大致涵盖了听、说、读等各个环节。

有兴趣的朋友,可以点开细读,若觉方法有用,也可尝试运用与实践。

但写作部分,我尚未专门谈及。为了构建自己完备的英语学习方法论,便计划就“如何提高英文写作水平”,抽空撰写2篇相关文字,具体加以论述。

本文是第一篇,第二篇文字,也将于近期写完,而后再分享给大家。

2

总听人说,真想讲一口(或写一手)地道的英文啊。

可倘若对什么叫做“地道的”都不曾思考过的话,又谈何能写出地道的文章来呢?

今天,我就将先从“地道”切入,具体延伸展开,分享一种提高英文写作水平的方法。

“地道的”一词,英文是idiomatic,指的是表达方式符合某一语言的习惯。具体到“英文地道的”,是指你所说出来或写出来的英语,符合英语本身的表达习惯,或者符合英美人的思维习惯。

因为从本质上来说,语言是思维的载体。

英汉两种语言既有相似之处,但更有许多差别。

这些差异性,就是英语的语言特点和表达规律。了解它们,对于我们排除母语的干扰,写出符合英美人表达习惯的英文,将大有裨益。

行文至此,就要问问朋友们了,学了这么多年英文,你是否明白英语的语言习惯都有哪些呢?

若你的回答是否定的,那么,这篇文章盼你能认真领悟。

只有在对比的基础上,弄清楚了英语特有的表达规律与习惯,而后各个击破、对症下药去培养这些习惯,我们写出来的英文,才能日趋地道,不是吗?

3

当然,英语习惯(或者说英汉两种语言的差异性)非一篇文章所能囊括。

在这里,给读者朋友们推荐一本书《英汉语言比较与翻译》(杨丰宁编著,天津大学出版社)。

这本书通过大量典型的实例,用深入浅出的语言,对英汉两种语言在词汇、句子结构和篇章几个层面进行比较与分析,重点揭示了英汉语言的相异之处。

这些差异,就是我们谈到的英语的习惯或表达规律。

对它们,我们必须如数家珍。掌握了它们,才能为我们写出地道的英语文章打下坚实的地基。

“万丈高楼平地起”,若将写英语文章看作盖楼,那学习这些规律,就是盖楼的基础。

读完这本书,你将了解到:

从词汇层面来看,英语名词占主导,而汉语呢动词占主导。

因此,如果要表达“培养业余爱好很重要”,除了用“to cultivate a hobby is important“,更地道的方式,或许是这样,“the cultivation of a hobby is of importance”。

从句法特征来看,英语被动句的使用频率远远高于汉语。

了解了这一个规律,在写作文时,如果碰到这句话,“政府部门采取了诸多措施去控制空气污染”,与其用“The government have taken many measures to control air pollution”,

咱们完全可以这样写更好,“various measures have been taken to control air pollution”,甚至不用将动作发出者“政府”翻出来,这也是符合英文表达习惯的。

......

以上,只是略举两例。

这些规律,相信很多朋友没有阅读本文之前,是并不了解的。

那更多的英语语言规律,还需要你们自己去学习、理解,并在写作中加以运用。

4

今天,想结合英语语言的另一条规律——“英语语言讲究用词的多样性,忌讳单调重复”,来分享日常学习过程中,为提高英文写作水平,我自己采用的一种方法。

我将它叫做“积累同义词+同义转换”。

上面提到,英语语言具体丰富,同一含义根据不同的语境,可使用不同的词语形式表达。

同时,英语是很忌讳重复的语言,不论是词汇的选择,还是句子结构的使用,都讲究多样性。这就要求我们在写作中,要做到用词多样性。

其实,在众多英语的考试中,写作的评分标准也往往包含词汇表达的多样性这一项。诸如剑桥商务英语、托福、雅思等,都将用词多样性(a wide range of vocabulary)作为写作考试的衡量标准之一。

由此可见,用词多样性是衡量英语语言质量高低的重要标准。

那我们在写作过程中,就必须去遵循这一规律了,让我们的表达符合英文人的语言习惯。

为了满足这一标准,根据我自己的学习经验,在日常的英语学习中需要多积累同义词,而在英语写作中要注意同义词的转换。

5

下面,我从这两方面稍作展开。

先来谈日常学习过程中的“积累同义词”。

了解英语忌讳单调重复这个规律后,我便专门准备了一本A4纸大小的日记本,开始有意识地积累同义词。

具体如何做呢?

日记本的每一面只积累1个单词及其同义词/短语,以及例句。

就以汉语“导致”为例。

有一天,在阅读一篇英文文章时,看到了一个英文单词,cause,查字典,了解到,它有“导致”意思。

好,把它在日记本上抄下来:

导致

1、Cause

下次,又学习到表示“导致”之意,还能用result in、bring about、lead to等,赶紧拿出笔记本,进行补充:

导致

1、Cause

2、Lead to

3、Result in

4、Bring about

......

如此不断去丰富完善。

某一个含义,至少积累5个同义词/词组为益。

当然,这些同义词/词组,用法上肯定存在一定差别,这就要求对它们进行比较学习。

比如,cause、lead to多用于表示导致不好的结果,而result in、bring about好坏均可。

有了这样的积累后,下次动笔写作文,倘若文章中有三处都要表示“导致”,那就千万不要都用“cause”了,而是采用不同的词表达。

为何?英文忌讳单调重复。

积累同义词,我自己现在都还在做。

6

再来谈谈“同义转换”。

因为英语追求“丰富多样性”,所以,英语文章中,同义词转换的现象,非常频繁。

上面给大家分享的“积累同义词”是达到语言丰富性的一大手段,那若是实在没记住某个词的同义词/短语,在实际写作过程中,有没有什么办法可以帮助我们避免“同词重复”呢。

这里,给大家分享2个“同义转换”的技巧。

第一,可以利用词语的反义词进行替换,即其反义词前加否定前缀或添加否定词。此种做法同样可以达到同义替换的效果。

例:他不开心。

可以翻译为:He is not happy./He is unhappy.

如果文章中有两处要写“他不开心”,就完全可以采用这种方式,避免语言单调。

第二,我们也可通过改变词性来达到同义转换的目的。此种做法只是改变句子的语序,或将句子的重心进行转移,并未改变句子的含义。

例:He analyzed the present situation comprehensively.(He gave comprehensive analysis about the present situation.)

他全面分析了当前形势。

例2:We celebrated his success.(We held a celebration of his success.)我们庆祝他的成功。

这种方法,同样可以避免同词重复。

以上两个技巧,是我自己写作中经常采用的策略。

好了,今天的方法分享就到这里,盼能启发你们的思考。

下一篇文章中,我将继续给分享另外两种较好的提高英文写作水平之方法。

大家敬请期待。

附上佛佳谈论英文学习方法的文章:

【01】我自己如何学英语?

【02】如何从新闻阅读中学习英文?

【03】好的英文学习网站有哪些?

【04】如何通过翻译提高英文水平?

【05】英语基础较弱的你,该如何读懂英语新闻呢?

【06】怎样才能真正有效地学习英语单词?

【07】如何从热点中学习英语?

【08】多年没碰英语的你,该如何重新开始学习?

【09】如何有效进行口语训练?

【10】如何做到既不花时间又有效提高英文水平?

【11】如何有效进习英语听力训练?

【12】如何切实提高英语阅读水平?

【13】我是如何帮助学生有效学习《新概念英语》的?

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