苹果,凄惨!

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所谓“树大招风”,尤其是像高通、苹果这样的巨无霸级企业,多多少少都会遇到一些令人头疼的麻烦。尤其是苹果,为了争夺市场资源,无论是对手还是苹果自己,都多次发起专利诉讼,为求打压对手或获取商业利益。但靠着强大的法务团队,苹果在过去多次专利诉讼中基本没有落过下风,包括 HTC、三星等知名厂商,都吃过苹果的亏。

但一直没吃过亏的苹果,却栽在高通手里了。2018 年 11 月 30 日,网络突然传来消息,经过福州法院的裁定,苹果旗下 7 款 iPhone 侵犯了高通的专利,应高通要求,法院颁布诉中禁令,要求苹果停止销售 7 款 iPhone。

这可是一等一的大新闻,因为这是首次有地方法院宣布,对苹果的产品进行禁售。这一场禁售风波也随之蔓延,包括 iPhone X 在内的 7 款产品是苹果在中国地区重要的销售主力,如果执行禁售那么肯定会损失巨大。禁售令颁布之后,苹果如何应对备受关注。

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7 款主力产品被禁售

根据判决书,要求禁售的产品有 iPhone 6、iPhone 6s Plus、iPhone 7、iPhone 7 Plus、iPhone 8、iPhone 8 Plus 和 iPhone X。这些手机都是苹果在中国地区的销售主力,如果禁售执行,外界预测苹果会损失接近百亿人民币。

但有趣的是,苹果似乎不太乐意服从判决,至少子公司是不愿意的。12 月 13 日消息,由于苹果旗下四家子公司拒绝签收法院裁定书,导致裁定书被退回,高通甚至向法院提交了强制执行申请,并申请把 2018 年推出的新款 iPhone(iPhone XR、iPhone XS 系列)加入到禁售列表中。

在 12 月 14 日,苹果回应判决,表示会尊重判决结果,并将会在未来推送系统更新以回避专利纠纷,同时向福州法院提出复议。

那么苹果的对应产品,真的通通被下架了吗?实际并没有。在各大电商平台或实体渠道中,我们依然可以买到相关产品。

需要注意的是,我们从判决书中看到,法院裁决由代工厂和硕生产的 iPhone,倒不在禁售之列。有消息指因为和硕是付了高通专利费的,所以就不受影响,但富士康之流就不行了。

此外,禁售令针对的是预装 iOS 11的 iPhone,但未说明运行 iOS 12 系统的 iPhone会遭到禁售。所以,虽然名义上苹果是遭到禁售,但实际影响却不大。但不排除高通会追加诉讼,在当前局面有利于高通的情况下,苹果在未来可能会遭到真正的打击。

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Palm 的专利成制胜法宝

导致 iPhone 被禁售的专利到底是什么?据判决书所说,这项专利名为“计算装置中的活动的卡隐喻”。说得直白一点,那就是 iOS 系统中关闭后台应用的时候,将软件的界面以活动卡片的形象展示出来,并进行一系列操作。

本来这个专利是由手机厂商 Palm 申请的,但几经辗转来到了高通的手上,因此也成为了高通手中的“尚方宝剑”。

从法院的判决书可见,苹果 iOS 系统中的后台任务样式有侵犯高通专利的嫌疑,因此判决除了罚款之外,还要求停售上述 7 款 iPhone。虽然苹果还有提起复议的机会,但诉中禁令还是要执行的,也就是说无论苹果是否复议,都得先把禁令执行了再说。

随后,苹果向中国区的 iPhone 推送了 iOS 12.1.2 更新,本次更新最大的一个看点就是修改了强制关闭后台应用的动画样式,从“卡片上滑关闭”换成了“卡片上滑隐出”,企图用这样的方式来规避专利禁令。

但针对这一情况,高通律师表示,苹果这一做法是自欺欺人,禁令不会因为系统升级而自动取消。换言之,即使在升级至全新动画样式后,苹果设备侵权的事实依然存在,禁令仍然是生效的。

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苹果彻底输了?

事件发展至此恐怕苹果也料想不到,从此和厂商打官司,往往都是苹果胜诉,但高通这次是确确实实地将了苹果一军。此外,高通同样在德国打赢了专利官司,德国法院要求苹果禁售 iPhone 7、iPhone 8 系列手机,但侵权的专利和中国地区的倒不一样。

如果说是商业上的往来还可以解决,那么当问题涉及法律,苹果的处境就麻烦了。中国是苹果最重要的消费市场,如果苹果以后还想要在中国地区销售产品,那么就只能遵守中国的法律。即使判决苹果败诉的法院只是个地方法院,但除了执行禁令之外,几乎没有周旋的余地。

其实还有周旋的余地,那么就是和高通协商,获得专利授权,或者争取和解。但无论是哪一种决定,都意味着苹果的失败。今天的禁令,显然就是高通和苹果交恶的结果,只是苹果怎么也没想到高通会借助法律的力量,给了自己致命一击。

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法律也是谈判的筹码

本来,高通和苹果之间的相处还算是融洽,毕竟高通需要苹果的订单,而苹果需要高通的基带和部分专利。但苹果可以说是当下最霸道的公司之一,高通在通讯领域的强势让苹果感到了压力。

于是,苹果开始示好英特尔、联发科,寻求他们在基带芯片上的供应支持,并在价格谈不拢之后,逐渐边缘化高通。在新一代的 iPhone 上,已经完全没有了高通基带芯片的身影,苹果基本完成“去高通化”。受此影响,高通的营收大幅度下滑,让股东甚是着急。

尤其是近年来大肆上演的高通、苹果专利纠纷,让二者的关系恶化到了极致。高通缠着苹果不放表示苹果侵犯了高通的通信专利,这边苹果死活不认反倒指责高通的霸王条款,想垄断市场。

拖得越久对高通就越不利,因此高通多次表示愿意和苹果和解,重回合作关系。而苹果却直接表示没戏,让高通倍感尴尬。

从这些历史事迹我们不难看见,高通发难,最终目的也不过是想继续做霸道生意,让苹果重回谈判桌而已。

在商言商,无论是高通还是苹果,任何行动的出发点也只不过是商业利益。无论是苹果此前的“爱理不理”,还是如今高通的申请禁令,都是争取利益最大化的手段。

苹果不愿和高通合作,难道是厌恶高通的手段吗?肯定不是,说到底也只是价格没谈妥而已。而且在技术上,高通就是绕不开的大山,自用了英特尔的基带之后,有关 iPhone 的信号负面新闻就没有停止过,苹果应该是最需要高通技术的厂商之一。

而高通这方面就更加赤裸裸了,种种动作的目的,都是为了继续让苹果当冤大头,给高通带来收入和利益。而在通信基带领域,高通确实有非常巨大的优势,这也是高通如此自信,苹果最后还是得回来谈判的原因。

被高通逼迫至此,至少这一仗是苹果输了。相信未来高通还是会和苹果回到谈判桌上,但结果是谈妥了继续合作,还是谈不妥继续搞对抗,那就不知道了。

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