新型冠状病毒肺炎的突然袭击，让“宅经济”有了井喷式增长：足不出户买药、足不出户订饭、足不出户上课……而买菜虽有送货到家，但难免会对种植过程有一定担忧，因此，一些在家“闲不住”人群开始研究在家种植、阳台种植，这似乎是有了些许当年井冈山精神般的“自给自足”。其实，没有疫情，这种在家种植、阳台种植、办公室种植的方式也早已被研发，统称为“垂直农业”。
垂直农业，也称为垂直农耕，这是在二战尾声的美国出现，解决了当时给养运输成本过高的问题，通过水培设施及时生产了所需新鲜农产品。这一概念最早是由美国著名教授迪克逊德斯帕米尔提出，他认为垂直农业不仅能解决未来粮食短缺的问题，还可以阻止全球变暖，改变人类获取食物和处理废弃物的方式。
据联合国粮食及农业组织预测，2030年世界总人口有望达到85亿，2050年将会超过97亿。如果按这种比例测算，想要养活这么多人口，全球粮食产量必须提高70%。而城镇化发展，不断缩小的耕地面积又使粮食生产矛盾重重。因此，垂直农业应运而生。
从理论上说，垂直农业是在城市垂直空间基础上衍生而来，并利用垂直绿化技术进行农业生产，资源化处理城市有机废水、废物。在满足发展需求的基础上，尽可能的实现能源循环使用，因此，按不同的技术方式，垂直农业可以分为垂直农场和垂直农业表皮应用两大类。垂直农场与高楼发展的特点颇为相似，但又有不同。垂直农场在向高处延伸的同时，利用各种先进的技术(最大限度使用自然能源)不仅满足高层建筑原理，还要考虑农作物生产需求，将种植、采摘，甚至加工进行一体化合成。例如O型垂直农场，不仅能减少“食物里程”，满足当地农产品需求，还优化了环境，形成了别致的景观建筑。
O型垂直农场的主要建筑分为两部分：主体农场和果树农场。主体农场是以植物种植、渔业养殖功能为主，包含储藏和农产品加工，另外地面一层和二层还设有餐厅、咖啡厅及住宿等休闲娱乐场所；果树农场独立于主体农场之外，一般位于停车场所，通过一定的技术方法，可以有效改善周围空气。
而垂直农场可以实现的关键技术是设施农业技术、植物工厂技术，这种将人工光和自然光并用，以大型种植栽培床为主体，从植物的生产要求出发，将单层的人工控制温室建筑叠加，形成多层或高层的垂直农场。垂直植物工厂内部可以进行高精密度的环境控制，是一种能够实现农作物周年连续生产的高效农业系统。
目前，国际各国纷纷开设垂直农场，比如：荷兰Dronten镇建立900多平方米的室内垂直植物工厂，用于生产高品质、无农药蔬菜；英国斯肯索普垂直农场，通过全方位的气候控制和循环水栽培系统，成为世界先进的商业垂直农场；迪拜的Crop One Holdings农场投资4000万美元，预计产量为5463.2亩，被称为世界上最大的垂直农场；一向以技术著称的新加坡，该国的Sky Greens农场，不仅利用专利技术(低碳水力驱动垂直农业系统“A-Go-Go”)解决了垂直农场高耗能问题，还衍生了教育、观赏、购物、私人聚会等休闲功能，满足不同类型不同层次的游客需求。
垂直农业表皮应用是垂直农业与建筑、社区相结合，采用自然生长法、水培法、墙面种植法和墙面模块拼贴法等种植不同的农作物。具体可以细分为：这是在自家庭院、阳台或办公室种植蔬菜的一种农业方式，我国古代北宋时期就曾出现，现在很多海外城市居民(新加坡、日本等国)都靠“自家阳台菜园”自吃自种，可以说，阳台种植相关技术、种植品种已经达到市场推广的标准。阳台农业主要采用的是盆栽果蔬或阶梯状种植架上种植，既可以选择土壤栽培，也可以选择无土栽培。一般使用的土壤有腐叶土、厩肥土、园土和田泥，还可以将发酵成熟的木屑堆与土壤配制，形成新的培养土材料；而无土栽培是指植物摆脱土壤束缚，使用更为高效、轻质的介质阶段，如水培、雾(气)培和基质栽培。当然，选择适宜的种植床或种植架，也是阳台农业种植成功的关键。
屋顶农业按种植方式，还可分为：栽培箱种植、屋顶粗放种植和精细种植。栽培箱种植、屋顶粗放种植又可总称为简易型种植。
简易型屋顶农业种植，与传统农业种植方式类似，使用传统的农业种植工艺，或在平顶建筑上做建筑荷载能力和防水处理，然后将土壤运送到屋顶上种植；或是将生活中的泡沫箱、钙塑箱、木箱和瓦盆等，在容器上打孔，孔下水位的水包装一个星期蔬菜生长所需水分，孔上的水通过水流保持水的流动。
例如，北京房山区十渡镇的一家农户，通过在自家屋顶上做池垫土，建了一百多平方米的小菜园，种有20多个品种的蔬菜，不仅能自产蔬菜，还通过观光农业获得额外收益。精细型屋顶农业种植，是采用设施农业技术，人工控制植物生长环境，利用水培或气培种植方式生产农作物。
注意：简易型屋顶种植，初期投入资本不多，适合经济不发达地区，但易受自然环境影响；精密型屋顶种植不仅具备农业生产能力，可再生能源的收获能力，同时兼具雨水收集再利用能力，不易受自然环境影响，但初始投入费用较多，适合经济发达地区。
在城镇扩大，农用耕地面积不足，人口激增的情况下，以最小的面积将粮食生产最大化的垂直农业应运而生。很多专家认为，垂直农业在城市垂直空间基础上衍生而来，利用垂直绿化技术进行农业生产，不仅能为城市提供新鲜果蔬，缩短食物链，还能资源化处理城市有机废水、废物，绿化城市环境。但随着乡村经济发展，返乡创客、特色农庄、特色民宿等休闲生活兴起，越来越多城市居民返回乡村体验田园生活，垂直农业将不再仅仅适用于城市，这种既符合时代发展又带有乡野农耕趣味的垂直农业，必将引起大家的追捧体验。随着全球人口的爆炸性增长，不少国家都面临粮食短缺问题，如何在现有耕地上扩大粮食生产是大家需要面对的机遇与挑战。而垂直农业通过向高处精细化延伸，将每层都赋予独立的土地属性和权利，提升了耕地利用率；同时，农作物在可控温度、湿度环境下进行全年生长，将自然灾害影响降到最低，增加了农作物的产量。另外，无论是垂直农业工厂，还是垂直农业表皮应用，都可以与休闲农业相结合（如研学基地、观光采摘等），形成别具一格特色产业。
众所周知，由于垂直农业需要采用设施农业技术、植物工厂技术以及其它建筑学原理等等，即便是简易型的表皮垂直农业应用，也是有一定的成本预算，精密型的垂直农业投入成本会更高，因此，造价问题一直都是限制垂直农业发展的重要因素之一。另外，垂直农业的位置、种植蔬菜的种类，也对垂直农业能否成功的重要因素，因此，要根据当地实际情况发展适宜类型的垂直农业。
