乡村记忆（六）：打竹板，响连天
本文作者：李云彪
记得小时候村里最热闹的，除了看电影，就是听讨吃子唱。电影，几个月演一次，听讨吃子唱是常有的事。那时候要饭的大都是失去劳动能力的老弱病残，他们有单个儿的或者两个人组合的，三四个人的少。这些人走村蹿户，沿街乞讨，就是为了有口饭吃。六十年代七十年代，要饭的人最多，有时候，一天好几个，接二连三的，庄稼人朴实，就是再穷也得给一口吃的。在乞讨者当中，有一部分有手艺的人，他们能拉会唱，付出了劳动，给人们带来了欢乐，在谁家门前唱完，主人理所当然要给人家回报。这部分人就是我们常说的民间艺人。
独立行走的单个儿艺人，往往是自拉自唱或自打自唱。自拉自唱的手里拉着二胡嘴里唱着自编自演的曲子，抑扬顿挫，有声有色；自打自唱的一手拿着莲花落，一手拿着竹板，打起了竹板，扬起了莲花落，唱起了开场白：“打竹板响连天，我给大家表一表XXX……”唱完了东家去西家，村里的大人小孩成群结队地跟着看热闹。
双人组合的，往往是会唱的艺人有残疾，领路的人和唱的人手里捉着同一根木棍，小心翼翼、揺摇摆摆地走着。他们关系很亲密，挣下的东西由领路人管理。
大集体时代，后大滩最出名的民间艺人就是黄羊城的杨二小。杨二小，高高的个子，眉目清秀，瘦瘦的，鼻子挺拔，牙齿洁白；衣服虽是简朴，但整整齐齐，干干净净，看起来倒像一个儒雅的文人。杨二小就是由一个老者领着挣吃的，他能打会唱，有一手打竹板的绝活，人们特别喜欢听他唱。一听说杨二小来了，村里的人们就乐了，比看电影还高兴。大家听二小在村里唱了一圈还没尽兴，留下晚上开整本再唱，有的时候一唱就是两三天。
如果是农忙时候，要比平时早收工，吃了饭，赶快去学校门前抢位子听唱。队长早已派人搭好了帐篷，点着马灯。站着的，坐着的，黑压压一片。只见二小走上来，右手高举竹板，左手握着莲花落，上下左右翻飞，头、身体也随着摆动。边唱边打场子，那潇洒自如的气派好比杨子荣威虎上山一样，唱起了开场白：“打竹板响连天，今天来到了XXX，乡亲们亲呀，乡亲们爱，款款儿把我二人留下来……”那扬起的竹板上拴着拖地的彩绸，随着二小的舞动在空中飘了起来，看得人们眼花缭乱，莲花落伴随着竹板的节奏，使二小的唱声婉转动听，似小溪流水一样流入人们的心间。二小唱的察右中旗大滩杀人案《孟凡英》最能打动观众，大概内容是由婚外情引起的一起惨剧。大家的心情随着二小的演唱波动，一会儿平静如水，一会儿又似雷鸣电闪，深深地被孟凡英的故事吸引。
唱得天空群星璀璨，已是夜半时分；唱得人们忘记睡觉，听完还想再听。第二天，由村里主事人领着二小的伙伴挨家挨户地起面，有白面，有莜面，每家至少一碗。
二小来我们村的次数最多。艺人们演唱的大都是现实生活中发生的故事，涵盖爱恨情仇，有悲剧，有喜剧。如广昌隆公社的XX村、土城子公社的XX村，都发生的是悲剧，听得人们张口结舌、惊心动魄。也有古代流传下来的段子。俗话说，外行看热闹，内行看门道。艺人们演唱的故事往往蕴含着警世之理，富有深刻的教育意义。看完后，促使人们去思考。
时光匆匆，转眼之间到了二十世纪八十年代，中国大地掀起了改革开放的春风，人们的生活一天天好起来了。要饭的逐渐减少，记得有一年秋后的一天早晨，我担着一担水正进家门，后面来了一个要饭的，大概六十多岁。我指着堂前的面瓮说：“你自己揭开盖子搲吧，想搲多少搲多少。”那人笑了笑，说：“没见过这么大气的，快你给搲哇，我哪能自个儿搲了。”“没事，你搲哇！”瓮里有碗，我往水瓮里倒水，也没看见那人搲了几碗，千恩万谢地走了。因为这一年我家打得粮多，丰收了，不缺吃的。再后来就没有要饭的了。杨二小也不出来唱了，听说自己组建了民间艺术团，为红白事宴服务。民间艺术团人才荟萃，艺术形式多种多样，吹拉弹唱，各显神通，紧跟时代步伐，传承古代文化，宣传党和国家的政策，传递正能量。
古代有饿者不吃嗟来之食的故事。说的是春秋战国时期，齐国有一年发生了饥荒，路上到处都有饿死的穷人。有一个叫黔敖的贵族，在路边做饭施舍穷人。有一个饿者用袖子捂着脸正好走了过来，黔敖一手拿着食物，一手端着汤说：“哎，过来吃吧！”饿者却说：“我是不吃嗟来之食才饿成这样。”最后，饿者饿死了。
要饭的，不管是否有艺术，都是为生活所逼，我们绝不能低眼相看，要给人家起码的尊重。
在那个物质与文化都十分贫乏的时代，民间艺人虽然为糊口而唱，但他们的演唱填补了人们的文化生活，激励了人们的劳动热情，他们讴歌真善美，鞭挞假恶丑，净化了老百姓的精神世界，为社会进步做出了贡献。
至今，那些民间艺人仍然活跃在广阔的乡间田野之中。