石头河：只闻水声不见水流，发现金矿65年却无法开采

截止目前，人类有据可查的大规模采矿行为约3000年历史，其中以中国大冶市的铜绿山古矿为典型代表，是迄今为止保存最完整、时间最早，冶炼水平与规模也是最大的古铜矿遗址。在此之后，人类采矿技术出现质的飞跃，从地表采集逐步转向开采地下矿石，比如智利北部的铁矿遗址、阿拉伯所罗门铜矿等等，开采面积越来越大、深度也从几十米一直增加到如今的几千米。

苏联著名地质学家哥尔斯基曾经说过：只有苏联没发现的矿产，没有苏联人开采不了的矿石。

哥尔斯基说这句话的底气在于西伯利亚，苏联时期数以百万计的矿工和囚犯被派往气候严寒、环境恶劣的西伯利亚，从日本海沿岸、腹地无人，乃至北极圈内，没有路就修路、没有桥就架桥，实在没有条件就利用河道辗转海运。

然而，哥尔斯基说出“没有苏联人开采不了的矿石”这句话后，很快就因为一条石头河被啪啪打脸：1940年，哥尔斯基带队勘测砂金矿床，在车里雅宾斯克100公里外的塔加奈山遭遇山体滑坡，一行人顺着滑坡地点下山时，发现一条由碎石形成的石头路，与四周林木繁密形成强烈对比。

令人惊奇的是，当哥尔斯基与队员们穿越这条石头路时，却清晰的听到石头下传来潺潺流水声，因而对其展开系统地质调查。经过两个月的定点考察，哥尔斯基认定这条碎石路原是山谷中的河道，不知什么原因被大量碎石掩盖河面，而碎石下面的河道却没有完全堵塞，使其出现罕见的石头河地貌，只闻水声却至始至终都看不到水流。

由于二战爆发，对石头河的研究被短暂封存直至1948年才再次重启，彼时的哥尔斯基已被遣往诺里尔斯克为苏联勘测镍矿，石头河的勘测由他的得意门生帕特森接手（曾勘测出马加丹数千吨黄金矿床）。

帕特森在哥尔斯基的勘测基础上将范围扩大数倍，沿着塔加奈山一直勘探到乌拉尔山脉，最终得出结论：这条石头河源自百万年前的冰川期，厚达数百米的冰川覆盖整座山脉，山体岩石在巨大冰块的重压下粉碎成上千万块碎石，随着冰川消融，这些碎石慢慢的滑下山坡堆在谷中，逐渐形成现状。

在哥尔斯基的猜测中，这些东陵石为主的碎石下面，极有可能蕴藏着大量砂金。1955年，帕特森成功在石头河挖出一小块砂金，按照随机采样的最低值估算，储量至少在5000吨以上。

注：东陵石又称“印度翡翠”，是一种具有砂金效应（阳光折射度很高）的石英岩，主要成分有铬云母、金红石、皓石等等，印度产的东陵石硬度高但容易碎裂，而在苏联地质学家眼中，西伯利亚东陵石又有“砂金指路石”的美誉，发现大量东陵石的地方有66%的超高几率发现砂金。

发现砂金自然要准备开采，但工程师赶来后却皱着眉说：开采成本和风险都很高。

原来，表面看这条石头河的东陵石都很细碎，实际却越往下越大块，且岩层厚度最浅的也有6米。简单说就是，如果开采河床砂金的话，要先把这些碎石和底下轻则十吨、重则上百吨的岩石全部挪开，按照当时的方案，唯一有效方式就是用炸药将东陵石炸碎再逐一运走，可一旦炸碎也代表开采砂金的难度与步骤要相应的增加好几倍，万一地质学家高估了砂金储量怎么办？

更何况这还是在西伯利亚腹地无人区，冬季长达8个月，最低气温低至-55℃，一年可供施工的时间最多也只有5个月。就算把6公里长的河床全部炸碎，姑且不说要用掉5000吨炸药，这四下飞溅的碎石对周边森林植被也会产生极大影响，还要修一条100公里长的公路才能把矿石运到车里雅宾斯克进行提炼。

经过层层预算和风险评估，苏联最终叫停了石头河砂金开采的计划，为防止私人潜入开采，于1991年苏联解体前宣布成立塔加奈国家公园，总面积568平方公里，其中有87平方公里为管制区，未经允许任何游客都不得进入。

2015年，俄罗斯政府向游客开放石头河下游3公里长河段，以淘洗砂金可免费带走的名义希望能引来游客参观。可惜的是，想去没有公路的石头河，从最近城镇需徒步3天翻越4座4000米海拔的高山才能抵达，使得石头河至今都没有多少游客，石头河也因此成为世界上唯一发现65年却至今仍未开采的金矿。