从古至今，史书永远是由胜利者书写的。然而对于每一位历史人物，就如同一千个人心中有一千个哈姆雷特一般，人们的评价也不尽相同，有称赞，有贬低。在不同的时代，不同的背景下，每个人做的每件事情，都可能有不同的观点。

提起蔡元培，对他最深的印象应当是“教育家”“北大校长”，是当代无数青年学子甚至是学界泰斗所敬佩的人物。可是就这样一位散发着耀眼光芒的伟大人物，在耀眼的身份背后，也有着种种不完美。毕竟，在那个清末民初十分动荡的年代，能够独善其身，必定是有鲜为人知的一面。

从守旧到民主革命

同治年间，蔡元培出生于浙江绍兴山阴一个商贾世家。祖上曾做过生意，到了蔡元培这一辈还算不错的家庭环境为他少时博览群书打下了坚实的基础。

不幸的是，在蔡元培十一岁那年，父亲蔡光因病去世，从此，家庭条件开始走起了下坡路。之后的几年中，蔡元培只得辗转于几个家塾中以求得知识。

俗话说，“三十老明经，五十少进士”。在唐代中进士五十岁已然算是不错的了，清朝也不会差到哪里去。蔡元培天资聪颖，二十五岁考中进士，在清朝末年，出任了翰林院士。

彼时的蔡元培，一心想要挽救这个摇摇欲坠的清政府，向其中投入了自己满腔的热血。但不久便发现，自己为之努力的一切，不过是一场泡影。

1894甲午战争的失败，给了这个自诩强大的清政府沉重的打击。最有战斗力的北洋水师被当时成为“倭寇”的日本打得全军覆没，清政府也被迫签下了屈辱的《马关条约》。这一切都让这个怀有一腔热血的青年开始重新审视自己的立场和信仰，他发现，这个清政府已经逐渐变得名存实亡。

思考清楚前路如何的蔡元培，决定放弃清政府，先前接触到的新思想促使他不久便告假回家，开始联络一群有志之士，准备以民主革命的方法推翻这个腐朽的满清政府。

出任校长，宣扬新思想

1916年，蔡元培受邀出任北大校长，同时聘请当时一众知名学者来北大任教。在他担任北大校长的这些年中，经历了不少的坎坷，但仍带领北大走向了前所未有的辉煌。

即使聪明如蔡元培，在收到出任校长的邀请时也有过犹豫。那个时候即使已经进入民国时期，但封建的思想仍然笼罩在大多数人头顶。即便是在北大校园，教员在教授学生上课时竟喊的也是“大人”。可想而知，蔡元培要顶着多大的压力才能完成这份任务。

据记载，蔡元培来到北大任职的第一天，在面对校内工作人员的行礼，并没有像以往的校长一样不理不睬，而是认认真真的向每一位行礼的校役脱帽回礼，真正打破了身份带来的限制。

在他来到北大之后，主张以“思想自由，兼容并包”为教学方针，提倡学术自由，宣扬平等的思想，同时还大力支持新文化运动，使得北大成为新文化运动的主要阵地，也为后来北大高质量的教学打下了坚实的基础。

没有人会否认蔡元培为新思想的宣传、现代化教育的发展所做的贡献，在历史上，蔡元培数次为了保护学生，以身犯险。五四运动爆发时，不少学生锒铛入狱，蔡元培每日奔波劳走，只为了营救被捕的学生。

然而在所有学生被释放的第二天，蔡元培便主动请辞，执意离开北大。离开前他说“民亦劳止，汔可小休”。但最终，由于北大全体师生、执政政府包括当时的大总统徐世昌的挽留，最终他还是没能离开北大校园。

但即使如此，也没有人会仅仅因此就单方面的宣称蔡元培是一位“彻头彻尾完美的人”。

说起同盟会，大家都不陌生。孙总理曾以“驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”为纲领创立同盟会，然而在当时与同盟会政治立场一致但却走向了不同道路的，还有以蔡元培为核心创立的光复会。

光复会以“光复汉族，还我河山，以身许国，功成身退”为宗旨，这和同盟会的政治纲领在立场上是相近的，也曾短暂的加入过同盟会，但是后来由于孙总理除了支持推翻满清政府，还主张建立民主共和国，使得光复会与同盟会最终分道扬镳，发展到后来，甚至以暗杀和暴动为主要革命手段。

蔡元培作为主要领导人，认为暗杀是革命最有效的手段。他认为女子比男子更容易实施暗杀，便专门培养了以女子为主要成员的暗杀团体，还与陈独秀等人秘密学习制作炸药，准备暗杀清朝高官及两党内反动分子，其中4.12大屠杀便是最血腥的一场行动。

蔡元培作为4.12大屠杀的主谋与执行者，本着“宁可错杀一千，也不能放过一个”的原则，清杀了大批共产党员。

此外，由于当时正值国共合作时期，不少国民党内部人员抛弃了党派之分，也遭到了清剿。其中，蔡元培的得意门生柳亚子也被列入了黑名单之中，不得已逃往日本。也因为这次行动，造成了国共合作的破灭。

据不完全统计，在这次行动中，国民党内部便损失了近40万人，比全部党员的一半还要多。鲁迅曾对这次清党行动发出了严厉的谴责：我平生从未见过有人杀人杀成这样的。就连一向尊重蔡元培的周总理，也发电报强烈反对这次清剿行动。

也许，真实的蔡元培就是如此矛盾。他会大肆清剿与自己政见不合的人，但在民族危难面前，还是身先士卒。1931年九一八事变爆发，蔡元培一改之前对共产党的偏见，拥护国共合作，积极奔走营救包括共产党员在内的爱国人士。

1937年全面抗战爆发，此时蔡元培已是72岁高龄，自知年迈已无法再为国效力，在一场大病后，南下湘江避难。

1940年3月5日，这位将自己的一生都奉献给了祖国的伟大人物，在香港病逝。在生命的最后关头，所思所想也是国家：“世界上种种事故，都是由于人们各为己利。我们要以道德救国，学术救国。”

蔡元培先生病逝后，骨灰被葬在香江，然而自上世纪80年代起，不少北大师生呼吁将蔡元培先生的骨灰归葬燕园，落叶归根。

然而北大校方却以校园内文物过多，不宜随便动工为由拒绝了这一请求。现在蔡元培先生的亲孙女，现任北大教师的蔡磊砢女士也代表蔡家公开表态：蔡元培先生的墓应当留在香江。自此，也无人再提议归葬北大。

如今，提起蔡元培先生，说的最多的仍是他的爱国之心，也会有不少人专程到他的墓前祭拜。至于说他是一位有污点的伟人，人非圣贤，孰能无过？