对清朝而言，如毒瘤般的英国东印度公司，是如何崛起的？

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（说历史的女人——第848期）从16到19世纪的3百年间，在世界历史上，恐怕没有哪家公司具有英国东印度公司那样的影响力。熟悉中国清朝历史的看官，应该对这家公司不算陌生，它曾横行东南亚，虽然从事的是商业贸易，但却令以大国自居的清政府痛苦不堪，造成的恶劣影响时间跨度之长，从乾隆帝开始，一直延续到清朝灭亡。由英国东印度公司引发的鸦片战争，对清朝造成的损伤可以说是致命的，损伤了清朝臣民的身体健康，赚走了大清国的白银，破坏了清朝的金融秩序，加深了清朝的官吏腐败，可以说，其毒害之深，已经深入清帝国之骨髓。比如吸食者是上至皇室下至百姓，比如咸丰皇帝，比如末代皇后婉容就是吸食鸦片而被夺取了性命。那么对于清朝而言，犹如一颗毒瘤般的英国东印度公司，到底是如何崛起的呢？

英国东印度公司崛起之路主要经历了大概四个阶段：

第一个阶段是成立。

有关东印度被欧洲介入，主要经历了三个时期：

第一个时期是欧洲诸国的海洋扩张先行者葡萄牙，从1498年葡萄牙船队从印度西海岸的卡利卡特港口进入印度开始，到1515年，印度及印度洋海域基本一直在葡萄牙王国的掌控之中。

葡萄牙控制印度，主要搞贸易垄断，当时印度盛产胡椒和香料，这些产品被出售到欧洲各国，赚了很多钱。这个生意让荷兰、英、法、丹麦等国产生了极大的兴趣，于是诸国的商人甚至代表帝国意愿开启了对印度的探索之路。

后来这些国家都纷纷成立了自己的东印度公司，比如英国东印度公司、法国东印度公司、丹麦东印度公司、苏格兰东印度公司、瑞典东印度公司（1713年）、德国奥斯坦德东印度公司（1722年）等。

第二个时期，虽然欧洲诸国都很积极，但是真正在探索印度上率先取得良好成绩的是荷兰东印度公司时期。1596年6月，荷兰的浩特曼率领4艘商船登上爪哇岛，并且成功进行了第一次贸易，满载胡椒等物返回。此后，荷兰快速以商业贸易的机会介入印度，继而对印度的胡椒、香料等产品进行强势垄断，以至于最后实现了对印度的殖民目的。

为了实现彻底的垄断目的，挤兑当时试图介入印度贸易的葡萄牙、英、法等国，荷兰东印度公司投入了极大的财力，甚至兵力。1605年，荷兰东印度公司通过武力夺取了葡萄牙人控制的要塞安汶岛。1614年，荷兰派遣了一个事务总长，叫简·皮特斯佐恩·科恩。此人的到来，使得荷兰在印度尼西亚的垄断行为更为严重。恰好，在这一年，荷兰又以强大的武力占领了马六甲，对率先崛起如今正在走下坡路的海洋霸主葡萄牙以致命打击。而此役也使得荷兰在东亚和东南亚的控制权得到了加强和提升，荷兰的海洋霸权时代来了。

荷兰东印度公司在印度的贸易成功，主要源于他先进的公司制度。首先荷兰东印度公司是世界上第一家东印度公司；其次是它科学的股份制制度；第三是它雄厚的财力，创建之初的资本金已是英国东印度公司创建时的十倍以上；第四是它的分红率比较稳定，使得公司基本金充足稳定，不存在股东撤资等不良情况的发生。这使得荷兰东印度公司对印度的胡椒等贸易垄断长达两个世纪左右。

第三个时期就是英国东印度公司的崛起，不过它需要经历一个比较曲折的过程。首先是完成自身公司制度的完善，其次是以实力对抗荷兰东印度公司，逐步实现后来居上独占鳌头。我们可以来看看第二阶段。

第二个阶段是英国东印度公司摸索阶段。

虽然诸国都先后成立了东印度公司，但是真正的代表只有荷兰和英国。因此，在荷兰不断实现垄断的同时，英国东印度公司一直是最强力的竞争者，甚至是对抗者。

英国东印度公司正式成立的时间是在公元1600年的12月31日，英国女王伊丽莎白一世正式授予皇家特许状，犹如皇帝颁了一道圣旨一样，得到官方的认可和支持。

但是英国东印度公司成立之后，开展的商业贸易并不顺利，主要原因是英国东印度公司最开始的运作模式是，单次航行，单次筹资，单次结算。也就是说，准备远航进行一次贸易，需要临时筹措资金，然后根据销售额等进行投资和红利的分配。倘若某次失败，就会造成对下一次的资金筹措造成巨大困扰。

因之，以这样不稳定的充满临时性的运营模式，根本无法跟荷兰东印度公司成熟稳定的股份制模式相抗衡。因此，英国东印度公司可以说一直走在公司模式的探索之路上。

在此期间，荷兰东印度公司和英国东印度公司，为了在欧洲的市场，两家公司曾尝试进行合并共赢。荷兰方面也对其公司进行了指示，要求停止对英国东印度公司的不友好行为。但是这个计划最终失败，原因是在巨额的利润面前，驻守印度的荷兰总督简·皮特斯佐恩·科恩不愿放弃荷兰的利益。他不但没有遵守荷兰和英国两家公司的合并协议，反而在1621年，派遣舰队以武力驱逐了普洛伦岛的英国人。荷兰和英国两公司合并计划落空，并且还为以后埋下了战争的火种。

第三个阶段是改制。

既然英国东印度公司，无论在武力还是市场贸易上，都无法和荷兰东印度公司对抗，还被荷兰东印度公司驱逐出了香料的主产地。那么它的出路在哪里呢？这就要等到一个人的出山，才会改变东印度公司的被动局面。

此人叫奥利弗·克伦威尔，他在1650年成为英国的一把手后，对东印度公司的情况格外关心，经过他的努力，在1657年，在低谷的英国东印度公司被重新授予皇家特许状。并且经过克伦威尔的改革，英国东印度公司的组织形式也发生了质的变化，从原来的临时性组织模式的公司，变成了跟荷兰东印度公司一样的股份制公司。至此，英国东印度公司有了全面挑战荷兰东印度公司的基础。

经过多年的经营和发展，它的贸易额一直在持续增加，到1691年，英国东印度公司以73万多英镑的资本，成为大规模贸易公司的龙头老大。比如在英国商业革命期间，漫长的一个世纪里，英国东印度公司基本平均保持了一年7千多镑的贸易额在稳定增长。

在1671年到1681年间，英国东印度公司的红利总量更是高达240％。在1681年到1691年间，公司分出的利润更是高达450％。英国东印度公司在这期间实现了成立以来的大繁荣。

第四个阶段是新、旧东印度公司的对抗与重组。

但英国东印度公司的繁荣却不是持久的，原因是就像其他公司一样，如果想获得更大的贸易权，就必须得到政府的授权和保护。英国东印度公司的一号人物查尔德，之前曾拿出大笔利润孝敬当时的英国国王詹姆斯二世。

但到1688年，英国爆发了一场政变，叫光荣革命。国王詹姆斯二世在这场革命中被下岗了，于是英国东印度公司也失去了保护伞。并且因为查尔德的专横，引起了包括东印度公司在内的许多英国人的不满，英国东印度公司的反对派就借机组织人们请愿，要求解散查尔德领导的东印度公司，然后再成立一个新的东印度公司。

结果，这项诉求在托马斯·帕皮伦的领导下，最终在1698年的9月实现了，新公司成立，名为东印度贸易英国公司。旧的东印度公司则

因被新上位的国王威廉三世取消了特权，开始走上了下坡路。

两家公司，就这样在对立或对抗中，各自开展着自己的贸易。但因为各种复杂的原因，对抗并没有给两家公司带来好处。因此，经过慎重全面的考量，在1709年，两家公司合并为一家公司，取名为联合东印度公司（后来在许多资料中，仍然称之为英国东印度公司）。这在世界贸易史上都有着举足轻重的意义，因为合并后的东印度公司将扮演在贸易之路上走得更远，甚至走得更为极端，以至于在以后将会脱离贸易的轨道，对英国乃至英国在亚洲的影响和局势都产生一定的影响，不过这是后话，在此暂不赘述。

且说合并重组的联合东印度公司，在制度上更健全，在运营模式上也更科学，比如建立了民主的股东大会、董事会、财务委员会等各种委员会等，已经完全具备了现代化企业的诸多基本特征。因此，它在更为稳健的运行中迎来了自己的商业辉煌。

比如后来，当股票诞生并风靡世界各国的时候，英国也没能例外，当时英国诞生了一家非常厉害的商业公司，叫南海公司。这家南海公司把英国的股票热潮推到了极致，英国东印度公司在此期间，除了贸易稳定运行外，其股票也涨的很厉害。但是由于南海公司的违规操作，终于引发了影响巨大的经济泡沫，全英国的金融秩序都遭到了严重的破坏，但是只有英国东印度公司在这场金融风暴中平稳航行，没有受到影响。从这一点，也足见英国东印度公司在合并之后的运营是如何稳健，以及它的势力是如何雄厚。

时间到18世纪初，英国东印度公司实现了销售额和利润的持续增长，尤其是1750年，在英国首相兼财政大臣亨利·佩勒姆的改革之下，东印度公司的股票又取得了新辉煌，根据有关数据显示，持有1万镑以上东印度公司股份之人高达47人，而且有多位是外国人，可见东印度公司的商业声誉已经在外国产生了极大的影响。

不过英国东印度公司在取得商业成功的同时，它在印度的影响力和作用，也不再仅限于商业贸易领域，而是根据英国政府的需要，开始涉足殖民等政治领域，这一方面为英国东印度公司赢得了某种利益，但另一方面也把东印度公司带入了歧途。不过英国东印度公司曾经取得的贸易成功商业辉煌是值得肯定的，但同时在获得鸦片专营垄断权后，不断对清朝输入鸦片，对大清臣民和国体造成致命伤害，虽然这段历史是屈辱的，甚至是值得可恨的，但却是最值得深思的。

参考资料：西村孝夫《英国东印度公司史论》、浅田实《商业革命与东印度贸易》。

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