马尔萨斯《人口原理》 | 人类跳出马尔萨斯陷阱？
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本期读书会，我们要解读一本非常著名的硬核著作，那就是托马斯·罗伯特·马尔萨斯的《人口原理》。它的解读词是：世界正滑入马尔萨斯陷阱3.0。
马尔萨斯的鼎鼎大名，可谓无人不知，无人不晓。他的《人口原理》和马尔萨斯陷阱理论，更是对人类社会的影响巨大，对中国人口及社会发展的影响超出想象。可以这么说，这本书《人口原理》，是对人类的生命演进影响最大的一本书。
马尔萨斯于1766年出生在英国的一个富裕家庭，他的父亲丹尼尔·马尔萨斯是一位哲学家，与休谟、卢梭是好友。马尔萨斯从小接受了很好的教育，后来在剑桥大学耶稣学院就读，学习了拉丁文、希腊文、数学等课程。
马尔萨斯是一个天赋极强的经济学家，他擅长观察、归纳，且具有敏锐的直觉。这本书《人口原理》，其实是他与他的父亲在争论中形成的思想。
这本书的核心内容并不复杂，马尔萨斯的结论是：“人口按几何级数增长，而生活资源只能按算术级数增长，所以不可避免地要导致饥馑、战争和疾病。”
这就是马尔萨斯的人口理论，也叫“马尔萨斯陷阱”。
马尔萨斯为什么会得出这种结论呢？
这个结论不难理解。马尔萨斯的父亲坚持古典人口理论，简单来说就是人多力量大，认为人口越多的国家越强大。
在古代，古印度、古埃及、古中国、古罗马这些古代强国，都是人口大国。
但是，马尔萨斯的观点与他父亲相反，人口越来越多必然出现人多地少的矛盾，最终会爆发战争或饥荒。
事实上，古代历史确实如此，每一次战争之后人口快速增加，生产恢复，国力渐强，但是当人口规模到达一定程度时，土地和粮食就不够用了，就会爆发饥荒或战争。如此反复循环，人类社会似乎掉入了一种“陷阱”，人们称之为“马尔萨斯陷阱”。
他在这本书的第三章列举了游牧民族及野蛮部落的例子；第四章列举了现代文明国家，如中国早婚及弃婴的例子，还有英国的贫困及饥饿的例子。
另外，动物世界也是如此，动物过度繁殖，争夺食物，相互厮杀。后来，马尔萨斯的忠实粉丝达尔文在他的进化论中揭示了这个规律。他赞同马尔萨斯的主张，认为人类也不具有特殊性。
马尔萨斯的父亲认为儿子这个发现很重要，就建议他公开出版。
1798年，32岁的马尔萨斯匿名出版了一本书叫《人口论——人口对未来社会进步的影响，兼评葛德文先生、孔多塞先生和其他著作者的理论》。
这就是《人口原理》的第一个版本。此后，这本书有多个版本，但内容大同小异。
马尔萨斯这本书出版后，引起了巨大的反响。
马尔萨斯圈粉无数，当时的英国首相皮特，以及后来的达尔文、凯恩斯都是马尔萨斯的忠实粉丝。
凯恩斯对马尔萨斯赞誉有加，他认为《人口原理》是一本天才的著作。
但是，马尔萨斯的人口理论也遭到很多人的反对。比如，英国诗人柯勒律治批判马尔萨斯的人口理论：“看一看这个强大的国度吧，它的统治者和智士们对佩利，对马尔萨斯言听计从！这是非常悲哀的。”
他还说：“难道这本四开本的书是在教导我们，贫穷将带来巨大的苦难和罪恶，而在那些嘴多于面包，头颅多于脑力的地方，贫困必将达到极致吗？
《人口原理》可能是经济学历史上最具争议的一本书。其实，这本书自问世以来，一直在赞美和诋毁之间影响世界的进程。马尔萨斯的理论为什么有这么大的影响力呢？
主要原因是，根据马尔萨斯的人口理论可以推导出几个非常可怕的结论：
一是人类似乎与动物无区别，反复陷入相互厮杀的陷阱中，这是令人绝望的理论。
二是失业和贫困是人口自然规律作用的结果，是人类无法避免的命运，因此救济穷人、促进社会平等亦是徒劳。
三是将人类道德导向极度冷漠及残忍，破坏一切道德体系，限制人口生育，甚至默许杀婴、节育、饥荒、战争等来对人口繁殖进行抑制。
这本书第六、第七章，马尔萨斯就列举了美洲殖民的杀戮及中国、印度等地的饥荒、流行病，对人口增长的抑制作用。
四是私有制是由人口自然规律的支配而产生的，是不可消灭的，还是保持人口增长和生活质量增长之间平衡的最有效和最好的制度。
你看，马尔萨斯的结论让人感到非常悲观和绝望。
当时英国首相皮特坚持传统人口观，就是人口越多“使国家富足”。但是，马尔萨斯一直批评皮特的政策。
书中第五章，马尔萨斯就批判皮特的《济贫法》。他认为，贫困是下层阶级的顽疾，非人类的聪明才智所能根除的，救济也无法让他们摆脱食物匮乏。
因为如果去救济贫困，人口又增长，然后又陷入粮食匮乏。反过来，他认为，贫困是抑制人口增长的手段。
当皮特接受了马尔萨斯的人口理论时，他就放弃了新《济贫法》。马尔萨斯所提出的救济是奖励开垦土地，鼓励农业生产。
所以，人们批判马尔萨斯的人口理论支持了政府对穷人的漠视，破坏了公共福利建设。
其实马尔萨斯并不是一个没有同情心的人，相反他是一个典型英国绅士。他在这本书的最后一章呼吁大家理性面对这一悲观事实，人的同情心、人心变软无济于事。他认为，世间的恶，激励我们行动起来，用自己的力量求生。
我们中国的马寅初先生也受到马尔萨斯的人口理论影响，他主张计划生育政策，来限制人口增长。
今天看起来，马尔萨斯的人口理论无比错误，马尔萨斯的预言没有实现。
为什么人类能够跳出了马尔萨斯陷阱呢？
马尔萨斯没有关注到当时发生在他的身边的工业革命，技术的进步，尤其是农药、化肥、育种及大规模机械耕种，极大地提高了粮食产量。同时，避孕技术的进步，将人类的情欲分开，杜绝了无序盲目生育。
如今西方国家包括中国的人口出生率都很低，人们面临的问题是人口太少，老龄化严重，而不是人多地少的矛盾。
既然马尔萨斯的人口原理如此错误，我们还学习他干什么呢？为什么经济学界依然如此重视这本书呢？
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