220年前 美国首次发动对外战争 打击利比亚海盗 损失小却丢尽脸面
220年前，即1801年5月11日，美国进行了首次对外战争。
也许很少有人知道，尽管美国地理位置优越，但与阿拉伯人的战争却由来已久。实际上，阿拉伯人是美国第一个外部敌人，刚刚独立仅17年的美国就与阿拉伯人爆发了战争。在此之前的15年里，美国被迫定期向海盗缴纳“保护费”，避免在地中海航行的美国商船遭受劫掠。这笔金额数量相当可观，占到联邦政府总收入的20%。
地中海沿岸包括从利比亚到摩洛哥的非洲北部地区，这里居住着阿拉伯部落，他们的主要产业就是海盗和奴隶贸易。如果在地中海拥有舰队的欧洲国家可以与之进行战斗，避免这些海盗的袭击，而美国的商船就不会受到这样的保护。因此，当时美国政府只有两种选择，要么放弃地中海地区的贸易，要么向海盗支付耻辱且繁重的“保护费”。
活跃在北非地区的海盗，这幅油画绘制时间较早，但海盗的船只几乎没有任何变化。
这种情况一直持续到美国建立了一支能够在远离本土的区域打击海盗的远洋舰队。1801年，利比亚海盗“教父”优素福·卡拉曼里得知美国新任总统托马斯·杰斐逊就职后，要求另外支付22.5万美元。杰斐逊拒绝这个无理要求，作为回应，这个教父下令驱逐美国大使，并在哨所上砍下了带有美国国旗的旗杆。根据当地习俗，这就意味着宣战。
“企业”号与海盗船作战。
在国会的支持下，杰斐逊派遣一支舰队前往利比亚海岸保护美国商船的航行安全。宣战后的第一年，除了“企业”号与海盗船发生交火之外，并没有爆发任何战斗。“企业”号给海盗船造成了严重的破坏，迫使他们降下旗帜，但由于某种原因，“企业”号放走了敌人。这是美国海军的战斗记录，他们解释“企业”号舰长安德鲁·斯特雷特并没有下令夺取这艘海盗船，这个命令看起来有点奇怪。
正在战斗的阿拉伯海盗，炮手将炮架损坏的火炮搬开，换成另一侧船舷的火炮继续射击。
次年，约翰·普雷布尔海军上将率领大批军舰抵达地中海，这支美国舰队开始封锁利比亚港口，但没有进行过较大规模的战斗，也没有获得什么突出的胜利。1803年10月31日，美国海军最新的44门炮护卫舰“费城”号在封锁的黎波里港口时，不幸搁浅并在海盗的登船威胁下，一枪未发立刻投降，威廉·班布里奇舰长以下300名官兵全部被俘。更糟糕的是，普雷布尔附近海域只有“宪法”号护卫舰，其吨位和武器装备与“费城”号相同。
左图：威廉·班布里奇舰长向优素福·卡拉曼里致敬，战争爆发前他就指挥“费城”号护卫舰。有趣的是，他并没有因为可耻的投降行为受到任何惩罚，释放回国后不久就被任命为“总统”号护卫舰的舰长。右图：“费城”号的斯蒂芬·德克特中尉带领水手与海盗进行肉搏战。
年轻的斯蒂芬·德克特中尉带领部分水手部分挽回了美国舰队的威望，1804年2月16日夜，他和一些水手登上一艘刚刚被海盗劫持的利比亚商船，接近“费城”号护卫舰。他们突然登船并成功控制了看管护卫舰的海盗，但是这艘军舰仍然搁浅动弹不得。因此德克特中尉决定放火烧掉这艘护卫舰，避免它再次落入阿拉伯人的手中。
斯蒂芬·德卡托中尉和他放火烧毁的“费城”号护卫舰。
7月14日，普雷布尔海军上将决定派遣一艘装满炸药的帆船，摧毁有炮台保护的的黎波里坦港口内的利比亚海盗船，以一场胜利向美国国庆日献礼。他们将一艘俘虏的“无畏”号帆船装满炸药，并突入的黎波里坦港。不过，阿拉伯人很快注意到这艘帆船来者不善，沿海炮台迅速射击，引爆了“无畏”号，船长理查德·萨默斯和所有船员当场丧生。
美军及其雇佣兵袭击并占领了德尔纳。
这场持续了四年的奇怪战争，终于在1805年春迎来了转折点。美军决定登陆作战，因为在海上他们几乎毫无作为。前美国驻突尼斯领事威廉·伊顿在埃及招募了200名希腊人和300名土耳其人充当雇佣兵，4月27日在美国海军陆战队的支援下，占领了沿海地区的德尔纳。美军终于在敌方海岸线上获得了重要的立足点，但他们没有力量进攻并占领利比亚首都的黎波里。
此时，双方都因为旷日持久的战争而精疲力尽，的黎波里塔尼亚的海盗团伙因为美军的封锁蒙受了惨重的经济损失，而美国政府在地中海常年维持一支舰队同样耗资巨大。此外，美国与英国的关系急剧恶化，英国威胁发动新的战争，美国当然无力同时面对两场战争。因此，1805年6月10日，双方同意缔结和平条约结束这场劳而无功的战争。美国舰队接触了对的黎波里塔尼亚的封锁，并撤离德尔纳，为了赎回“费城”号的被俘官兵，还支付了6万美元，并拒绝支付以后的“保护费”。
“宪法”号护卫舰，美国海军在失去“费城”号之后，它成为最大的军舰。
但是，利比亚海盗仍不时袭击美国商船。为了打击海盗，美国海军于1815年再次远征，那就是另一个故事。1801～1805年战争是美国建国初期持续时间最长的战争之一，同时也是美国历史上人员损失最小的战争。这次战争只有35名美国军人丧生，64人受伤，当然非战斗损失可能比这个数字更大。而海盗方面的损失还是未知数，他们似乎也不会进行统计。
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