食道癌是一个全球健康问题，有两个亚型：鳞状细胞癌和腺癌

食道癌是全球癌症死亡的第七大主要原因,男性比女性更常见,男女比例7:1。食道癌的发生不同的地理区域、民族和性别。 食管癌的发病率可高达30到800例/ 100000人。在特定地区北部的伊朗,俄罗斯南部的一些地区,和中国北方发病率都很高; 美国的发病率大约是3到6例/ 100000人。

当食管粘膜癌发生，随后它将侵入食管黏膜下层和肌肉层。 虽然首先会发生淋巴结转移,食道癌也几乎扩散到身体的其他任何部位,包括肝脏、肺、脑和骨骼。食管癌的病因被认为是与食管粘膜的接触有害或有毒的刺激,导致一系列的原位癌和癌。

一些人为引发食管癌因素:吸烟; 饮酒; 喝特别热饮料,比如茶; β-胡萝卜素,维生素A, C和B,镁和锌缺乏; 口腔卫生不良; 蛋白酶抑制剂滥用; 高级别接触石棉; 胼胝症跖肌; 吞咽碱液或其它腐蚀性物质等。 最近的一份调查报道,在台湾和印度食管癌的发病率高可能与槟榔咀嚼作为一个主要的独立危险因素。

传统的癌症治疗，如化疗和放疗，在减少或根除癌症方面显示出一定的效果。然而，它们也会产生令人不快的副作用，例如恶心、呕吐、排便习惯改变、疲劳和脱发。中医越来越多地作为辅助治疗癌症患者的选择，并减少或控制传统癌症治疗的副作用。据报道，银杏等中草药对某些癌症如卵巢癌、乳腺癌和脑癌有化学预防作用。针灸正被用来减轻传统癌症治疗的副作用。虽然一些实验室和临床研究发现针刺对癌症患者具有一定的免疫增强能力，但大多数临床研究集中在症状管理，特别是化疗引起的恶心呕吐的管理。

中医是基于原则疾病的根源,而不是根据症状治疗。中医可以描述为整体的方法; 平衡思想的方方面面,身体,精神和情感。能够让患者以更好的心理状态接受治疗。