山水之约是一件很有情调和雅趣的事情。因江南友人红女士的邀请，我与文乡数友踏春池州很快成行。江南池州，自古以来就是西进东出、南通北达的交通要冲，水运时代尤为如此。这里山清水秀算得上是温婉之地。年轻时刚读完高中，由于谋生的需要，坐过木壳船到桂坝转轮渡几经池州，在大轮、小轮呜呜的汽笛声中，在江雾弥漫灯火阑珊的暮色中，沿江而下，做过小商贩，干过苦力，孑然一身的浪子，孤寂的愁绪，和暮雾一样肆意弥漫。船头，江风中，一个落寞的青年眼中满是凄惶，无奈地闯南走北，那时何曾想过，今日来此是游赏山水。
在江南中学稍事休息，红女士已安排好了行程中的所有事宜。在她看来这是地主之谊，买票，就餐，乘车，什么都不需要我们操心。我们只管说笑，看赏，拍照，其实心里是很感动的，但嘴上什么也没说，老熟人了嘛，交往的乐趣就在于心照不宣。《红楼梦》中“礼愈至，情愈疏”句子，倒成了我们不拘礼数的理论注脚了。
几十分钟的行程，我们抵达了“九华天池”的入口处。民俗馆、转轮水车等，已留不住我们了。心在天池，所以我们急急而行！“蟾园”，这是一个并不受我喜欢的名字，满地蟾蜍，眉头有了疙瘩。但这“蟾”似乎颇受古人喜欢，张衡的地动仪就设有八蟾，自有他的理解。当看到一池绿水中巨石如蟾似若鼓声时，我们又不禁慨叹叫绝。绿树，绿水，绿苔，一金蟾，宛若进入洪荒之境。
再转一坡，见碧波千顷，嵌于黛山白云间，这水绿得叫人心醉。其始，我被入口处的石屏所误导，以为这就是“九华天池”了。很快又狐疑起来，这里说“池”可以，说“天池”最起码要有足够的海拔才行。看了赵朴老的题字才知道这是“龙池”，难怪有如此好水。
逐水沿山一路行来，直可以认为闯入了世外。檵木花的洁白，映山红的深赤，绿竹的繁密，藤萝的奇拙，令人幽幽叹醉。一些标示牌也一次次地刺激着神经的兴奋。这里竟然也有“法海遗址”，更觉玄妙的是这里被认为曾是建文帝的隐居之地。建文帝的归宿是历史上的一个迷。没想到，他竟在此间与“三元天下有，六首世间无”的黄观这个老臣相依相伴。这种不离不弃之可贵，不在于得势时的君臣之份，而在于落魄时的君臣之义人间至情。黄观节义士也！史料说，得悉惠帝已亡，黄观在安庆罗刹矶投江而死，枞阳人为纪念黄观，在黄公山为其建祠。不期在此而遇黄公遗迹。历史也许真的有许多不为人知的隐情。另一处，“戊申院主”的石刻，颇引人联想。院主是谁？何以现于此处？指示牌上，把“院主”注释为建文帝，是相当合乎逻辑的。“戊申”是明太祖登基之年，建文以“戊申院主”自称，用意良深，寥寥四字，却寄托着帝家之思，也是希望侯王贤臣以此为念。而“院主”之谓是守护之意，是自居之心，还是心志不泯？建文的幽微心境实难揣测。若朱棣当年见此，又要作何感想？龙池，何以命名？我并未找到注释，莫非与此有关乎？历史已无考据，人文却可咀嚼。朱棣雄才大略，无可厚非。且慈且仁的建文，有此归宿，世人也算有些安慰了。
忽然，有水汩汩经山穿洞而出，直注龙池，其穴可容一二人通过，石洞是上世纪六七十年代人工开凿而成。这以后所经之地全是曲水大石，石峡遍布，一个不留神，就找不到前行之人。那石有如珠如拳的，有如奔马走象的，有如间屋小山的，错杂于幽长山谷。沿途石坡承之，石级度之，这些都是冰川时期的产物，但经历了时间的打磨，不再锋芒毕露了，显得温润而憨和，任凭绿苔着满全身，似一位苍古的世外隐士，看惯了岁月峥嵘，才能够处变不惊。
贪看着沿途景色，我一个人落单了，但我并没有慌张。你看那溪水，不知从哪里来，向何处去，但它一定有来处，有去处。路途也一样，前有先行者，后有后来人。于是，索性慢慢接受着来自山中的震撼。我无所顾忌地爬上石级去叩响“伏羲琴社”的栅栏山门，想去聆听伏羲而未得，惜而离去。过了云隐阁，我独自在“古香作坊遗址”处凭吊伫立。资料显示，这里曾有作坊十余处，小屋密闭，天池水动，石碓碾香，香满九华。那块“丁”字形的石头，当是制香工具构件，陷在泥土与荒草中，却不肯隐去，似乎要把说不尽的故事抖落在风中，如炷香的青烟飘在九华山间。那些在这样一个隔绝尘氛的地方做香的人们，留下的全是一颗其诚其敬的心。
这一路山石，估计有四五里路吧。没有觉得累，因为不断扑来的兴奋催着我们继续前行。“神树抱石”感觉有点玄乎，名字甚至是俗套了些。但其真实的情状，却是令人震撼了！树生石中，石可不让，但树也不会停止生长，而且它居然越过石隙，不断铺展，以致像一张巨大的唇将数吨的巨石给“衔”住了，又像是伸出两肘夹住大石。我在树下留了个影，渺小得不是一点点。需要几个人才能合抱的丑陋的树干，以倔强与力量赢得了游人无数叹赏的目光。它不紧努力争取自己的地盘，明明身在谷底，却偏偏要达到山巅的高度，并为此从没有放弃过梦想。
仰望山巅，一道飞瀑从云间跌落，跌出千斛玉珠，万担雪霰，飘成了一幅丝缎，万缕飞丝，形成一个如烟如雾的世界。突起的山峰，何来瀑布？这是所有人的疑惑。莫非真的是水从天上来？天上？呵，天池距我们不远了！有如此丰水，也无愧“天池”之誉了。
转过了一个山嘴，眼前赫然耸立一道长坝，全是由石阶一级一级垒上去的，据说有二百级之多，煞是壮观。很多游人到此已是体力不足以登顶，于是改乘电梯了。坝顶飞檐翘角的长廊，很有湘贵一带廊桥的风韵。
面前的水就是天池了，其实，路上曾见“火红年代”的石刻，就已经告诉人们这其实是一座人工水库。这里当年火热的激情留给今天的就是一笔财富。小憩于此，极目远眺，湖光山色尽在眼底，悠悠绿水伸进无数个山坳，形成一个个幽静的小世界。
带着对当年创业者的敬意，我们坐上了游船，一路飞歌往水远处山深处进发，也忘了多长时间，船到了一个山寨般的地方停下，我们进了悬有生肖图文字的山门，林间却是一片开阔地，草庐处处，这就是“矮人部落”了。要不是中央大舞台音响设备的音乐，这里的原始味十足。这名字，我与萍女士一样早猜着了它的意义。初时还为他们抱不平，他们不能成为赚钱的噱头。但事实否定了我们的想法，这个“部落”的人，古怪的装扮，粗拙的冷兵器，呜呜地吹响牛角号，应该是在演绎着池州特有的古老戏种傩戏吧。他们的脸上明显流露出一种幸福。
造化钟情于池州，有如许好山水。时代普惠于生民，我得以徜徉山水间，慢嚼山水味。
