唐朝最大快人心的一战，领军的统帅，功绩远超卫青、霍去病
在大唐帝国的历史上，发生过很多著名的战争，产生过很多位名将，然而，这其中最大快人心的一场战役，一定是李靖率三千骁骑，奔袭颉利可汗，大破东突厥。
为什么？因为这位对手把中原王朝压得太久了，甚至差点灭亡了大唐，险些让太宗和满朝文武成了俘虏。
东突厥，到底让唐朝君臣有多压抑？
在隋朝时，由于干不过西突厥，东突厥实在混不下去了，一度归附隋朝，成为了中原王朝的小弟。
但天下形势瞬息万变，隋末天下大乱，叛军四起，东突厥趁机脱离老东家，并在公元615年，将隋炀帝围困雁门一个多月。
也就是在这次勤王救驾的过程中，十六岁的李世民献计退敌，开始闪闪发光。
但君王受辱，臣子亦辱，东突厥从此被李家父子拉入了黑名单。
两年后，李家父子没有为君报仇，而是……向东突厥称臣。为什么？因为他们也造反了。
李家的大本营是山西，北面就是东突厥，想要放心去打天下，得先稳住这位邻居。不然前脚刚走，后院就被一锅端了。
怎么办呢？大丈夫能屈能伸，李渊决定先跟东突厥服个软，给当时的始毕可汗写信，用了下对上的“启”字，语气非常恭敬的表示：“大哥，只要你不来打我，我这次出征，所获得的金银财宝，全都归您。”
东突厥于是与李唐暂时达成了友好关系，还送来骑兵和战马为唐军助攻。
虽然这是权宜之计，但事后想起来，李家父子都觉得这是不光彩的历史，相当难堪。李世民后来跟大臣说起这件事：
“往国家初定，太上皇以百姓故，奉突厥， 诡而臣之。朕常痛心病首，思一刷耻于天下。”（新唐书，卷139）
唐朝建立后，突厥自恃其功，每次使者到长安来，都异常骄横。
这种表面的和平没维持多久，趁唐朝立足未稳，东突厥干脆打过来了。
接下来的几年间，大唐最常见的新闻是：突厥寇代州，突厥寇原州，突厥寇并州，突厥寇幽州……总之一年不被突厥寇几次，就不算完。
草原枭雄颉利可汗，意气风发，非常嚣张。
朝廷表示压力很大，武德七年，高祖甚至考虑迁都：长安太富庶，才总被惦记着，要不把都城迁到其他地方，以躲避突厥锋芒？
这种馊主意，太子建成、齐王元吉、宰相裴寂竟然都同意……
还是秦王李世民威武，表示强烈反对：
夷狄之患，自古有之。周朝、汉朝都没有迁都，我大唐精兵百万，所向无敌，如果因为突厥侵扰，就迁都避让，岂不让百姓羞耻，后世嘲笑？想当年，霍去病不过是汉朝的一个将军，还志在消灭匈奴，我身为镇守边防的皇子，更应如此。请给我几年时间，我一定把劼利擒来献给陛下。（资治通鉴 . 唐纪七）
每次看到这，都忍不住要为为秦王点赞，真英主也。
可是理想很丰满，现实很骨感。
这时候的东突厥，实在太强大了。《新唐书.突厥篇》记载：“（突厥）控弦且百万，戎狄炽强，古未有也。”隋末唐初的很多割据势力，窦建德、薛举、刘武周、梁师都、李轨等等，都认突厥为大哥，成为突厥藩属。
秦王刚立下flag不久，颉利、突利二可汗举国入侵大唐。李世民引兵抵抗，硬打是打不赢的，于是用离间计，拉拢突利，才好不容易让劼利退了兵。
但和平只是短暂的，公元626年，李世民刚通过残酷的玄武门之变登上帝位，屁股还没坐热，突厥又来了。
颉利亲率二十万大军南下，取道泾州，入侵关中。
泾州的守将是罗艺，太子李建成的铁杆，这时见主子遭了难，很可能只是象征性的抵抗了一下突厥兵。于是劼利率军快速进入关中，屯兵于渭水之北，兵锋直指长安。
当时京城兵力空虚，长安为之戒严，人心惶惶。
太宗心里肯定在感叹：我太难了……
这一次，是大唐最危险的时候，几乎到了灭亡的边缘。都城一破，百姓遭殃，皇室与大臣被俘，刚建立不久的唐帝国，将比他的前任隋朝还惨。
根据传统的记载，英明神武的太宗，玩了一出空城计：先派猛将尉迟恭率一支军队，攻击突厥军侧翼，打了一个小胜仗。然后与长孙无忌、高士廉、房玄龄等六人出玄武门，来到渭水南岸。面对北岸的十万突厥大军，太宗凛然不惧，泰然自若，在马上痛斥颉利不守盟约。突厥见了大惊，纷纷下马跪拜……而太宗的背后不远处，旌旗招展，颉利怀疑有伏兵，于是退兵请和。
这么容易就退兵了？不管你们信不信，我反正是不信。
见到太宗就惊得纷纷下马跪拜？突厥要是这么菜，就不会称霸东亚了；千里迢迢来，疑有伏兵就撤了？那颉利可汗就不会成为一代草原枭雄了。就算担心有伏兵，难道不会先派一小股军队打一下试试看？
真相或许是，太宗听从李靖“空府库”的计策，被迫送了大量财宝给突厥。咱们知道，古代的北方游牧民族，打仗就是为了抢点财物，现在全部财宝都白送你了，还费劲打座空城干什么？就算颉利想打，各部落首领恐怕也不想打。
于是颉利可汗与太宗在渭水便桥上，斩白马结盟，史称“便桥之盟”。
看着突厥铁骑撤走的背影，太宗李世民长舒了一口气，然后又捏紧了拳头：颉利，早晚有一天，我会擒住你，一雪今日之耻。
目睹了这一切的大唐将士们，也在心中憋了一口气：今日我大唐所受的屈辱，将来一定双倍奉还。
六路大军，主动出击
便桥之盟后的唐太宗，心态跟他的前辈——汉武帝极其相似。
汉朝从立国开始，一直被匈奴压着打，只能靠和亲换取和平。到了汉武帝，国富兵强，忍无可忍，无需再忍，终于消灭北匈奴，一雪前耻。
唐太宗也一样，他太渴望一场胜利了，一场彻底的胜利。
在反击之前，要先磨刀。赢得喘息之机的大唐君臣，一方面励精图治，发展经济，增强国力。一方面，训练军队，培养能与突厥争锋的骑兵团，积极备战。
东突厥方面，情势却刚好相反。
627年，臣属于突厥的薛延陀、拔野古等部落起兵反抗颉利统治；
628年，由于突利未能镇压反叛部落，颉利将其囚禁并鞭笞。被释放后，突利计划谋反，被颉利攻打，请求唐军援助。太宗坐山观虎斗，突厥因内讧而实力大减。
629年，颉利可汗已经到了孤家寡人的地步。
只等了三年，大唐就等来了反击的时机，开始从战略防守转向战略进攻。
那么，谁是唐太宗的“卫青霍去病”呢？
答案是——大唐军神，李靖。
贞观三年八月，太宗诏命：大唐将士，兵分六路，北上剿灭东突厥。
兵部尚书、代国公李靖为定襄道行军总管，鄂国公尉迟敬德、折冲都尉苏定方为副将，率领中军向云中和马邑挺进；
并州都督、英国公李勣为通漠道行军总管，邹国公张公瑾、岷州都督高甑生为副将，由东路率主力直接进攻东突厥腹地；
霍国公、驸马柴绍为金河道行军总管，胡国公秦叔宝为副将，在西路顺黄河前进，与李靖、徐世勣遥相呼应，负责掩护左翼；
礼部尚书、任城郡王李道宗为大同道行军总管，甘州刺史张宝相为副将，从灵州往西北挺进，以截断突厥的西逃路线；
幽州都督卫孝节为恒安道行军总管，卢国公程知节为副总管，率军进驻燕云地区，防止突厥军队东逃；
灵州大都督、驸马薛万彻为畅武道行军总管，左骁卫大将军樊国公段志玄为副总管，借道东北出击突厥后方，并监视和牵制突利可汗。
十余员大将，十多万大军，皆受李靖节度。
除陈国公侯君集任兵部尚书留守长安外，唐军主力，以及贞观朝的名将，倾巢而出。
东突厥，劼利，我们来了！
李靖，超越卫青的大唐名将
大家发现，我上面列出的六路大军的将领，都是唐初独当一面的名将，为何李靖能成为他们的最高统帅？
很简单，因为李靖是名将中的名将。
他出身名门，舅舅是韩擒虎，没错，就是隋文帝时灭亡了南陈的那位猛人。多年以后，李靖复制了舅舅的辉煌，作为实际统帅，率领唐军攻取江陵，灭亡了南梁萧铣政权。接着又运筹帷幄，平定了反叛大唐的辅公祏。可以说，李靖在消灭东突厥之前，已经为大唐的统一立下了赫赫战功。以至于高祖李渊忍不住赞他：
“李靖乃萧铣、辅公祏的膏肓之病，古代名将韩信、白起、卫青、霍去病，岂能比得上李靖！”（旧唐书）
这时候说这话，未免有点早。但开国之功，再加上接下来的灭亡东突厥之战，李靖就足以当得起李渊的这句评价。
贞观三年十一月，北方草原千里冰雪，朔风如刀。李靖率三千骁骑从从马邑出发，进占恶阳岭，夜袭占襄城（今内蒙古和林格尔西北土城子，当时的颉利可汗驻地）。
史书没有详细描述他们的进军过程，但可以想见，远征的唐军一定吃尽了苦头。在电视剧《贞观长歌》中，最让我动容的一幕，就是李靖率领士兵们翻越雪山时，大雪封住山口，无法前进，士兵们饥寒交迫，李靖在帐内焦躁不安。这时候，大帐外突然响起来士兵们嘹亮的军歌：
岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！与子偕作！与子偕行！
这三千大唐勇士，这三千袍泽儿郎，用雄壮、不甘失败的歌声，引发了山体一侧的雪崩，然后道路出现，李靖趁机率众翻越了大山。
当这三千骑兵突然出现在颉利可汗的驻地时，突厥人惊慌失措。颉利判断，“李靖敢孤军深入，一定有主力在后。”于是惊惧之下，慌乱逃走。
这一战中，李靖还意外救出了委身突厥的隋炀帝孙子和皇后 —— 杨正道，萧后，并将二人送返长安。
接到捷报，太宗激动不已，继高祖之后，再次盛赞李靖：
'李陵五千士兵入大漠，最后投降匈奴，还能青史留名。李靖以三千起兵，踏破突厥，攻取定襄，自古未有，足以一雪我渭水之耻。”（新唐书.卷九十三）
颉利不敢停留，率部向阴山撤退。
结果屋漏偏逢连夜雨，在浑河边，遭遇柴绍和秦叔宝，被一顿打。
逃到白道（今内蒙古呼和浩特西北），又被兵出云中的李勣大军截住，再被一顿好打，大败而逃。
突厥军一路退到保铁山，这个地方大概是现在的白云鄂博一带，颉利收拢残军，自知怎么也扛不住唐军的连番攻击了，只好遣使到长安，向太宗谢罪，愿意举国投降。
当然，投降是不可能真的投降的，他心里的小九九是：待草青马肥时，我再卷土重来。
太宗派鸿胪卿唐俭去突厥抚慰，劼利见到唐使，放下心来，天真地以为自己安全了。
李靖以自己高超的军事才华，敏锐地猜到了劼利的这种心理，然后牢牢抓住。
二月，李靖令李勣统率大军随后，自己亲率一万精骑，各备二十天干粮，星夜奔袭颉利。
距离颉利不远时，李靖派副将苏定方率200骑兵为前锋，在浓雾掩护下急速挺近，距颉利牙帐只有七里时才被发现。
正所谓机不可失，兵贵神速。
突厥军果然毫无防备，颉利惊慌之下，先行骑马逃走，导致部众大乱。苏定方长驱直入，李靖率大军随后掩杀，歼灭万余突厥军，俘虏十万军民，包括颉利的儿子叠罗施。
更意外的是，此仗本以为在突厥帐中的唐朝使臣会被杀害，结果唐军一到，突厥军慌乱之下忘了这一茬，唐俭等人趁乱脱险。
颉利从一代雄主，到现在成了逃兵，乘千里马西逃，准备投奔吐谷浑。
这里先插一句，贞观九年，还是李靖挂帅，西征吐谷浑，只用时两个多月，吐谷浑可汗被杀，举国降唐。
所以咯，说到李靖的功绩，单是攻灭东突厥之功，就足以媲美汉武帝的卫青、霍去病。可是除此大功外，他还有大唐开国统一之功，攻占吐谷浑之功，鉴于这是主题之外的战争，这里就不详述了。
俘获劼利可汗，太宗成为天下共主——天可汗
言归正传，颉利可汗的事还没完。
跟汉武帝灭匈奴一样，大唐灭东突厥，真正的战略总指挥，其实是唐太宗李世民。
在出击的六路唐军中，有两路是专门防止突厥逃跑的，分别是截断西逃路线的李道宗和张宝相，截断东逃路线的卫孝节为和程咬金。
话说颉利可汗带着少数人马西行，一路上部众纷纷逃散，到最后只剩下十余骑时，迎头撞上了李道宗的大军。结果毫无疑问，他也成了唐军俘虏。
活捉颉利的人，是大将张宝相。随后，他被押往长安，献给太宗。
过去有多屈辱，胜利时就有多振奋人心。
最高兴的人，无疑是太宗，这时候太上皇李渊还在世，李世民终于向他证明：父皇，你看我没吹牛，我真的擒住了颉利。当他以胜利者的姿态站在颉利可汗面前，他也终于得偿所愿，一洗渭水之辱。
太宗历数颉利五宗罪，但并没有杀他，而是将其软禁，在长安度过余生。一代枭雄劼利可汗，从此过上了囚徒的生活。
老大都被抓了，小弟们自然望风而降。
突利可汗随后归顺，被封为北平郡王。突厥首领执失思力、阿史那社尔、阿史那思摩以及契苾何力等悉数归降，都受到朝廷重用，契苾何力更是成为了贞观朝的一代名将。多说一句，从这件事，也能看出大唐之包容。
此役之后，东突厥领地被划入了唐朝版图，太宗设置了顺州、裕州、化州、长州、定襄、云中等都督府来管辖，大唐疆域于是扩大至阴山以北600里，势力范围达到了贝加尔湖。
这一年春天，西北各部族首领到长安朝见太宗，尊太宗为“天可汗”（霸不霸气？），大唐皇帝成为了天下共主，中国和突厥的命运彻底逆转过来。
一个辉煌灿烂、万国来朝的唐帝国，从此缓缓拉开了序幕。
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参考资料：
《旧唐书》
《新唐书》
《资治通鉴.唐纪》
《剑桥中国隋唐史》
《唐与突厥的战争》