蛀牙，不仅仅是细菌

聊到龋齿，很多人都认为与细菌感染关系密切。口腔中的细菌粘附在牙齿的表面→牙菌斑形成→牙菌斑上的细菌分解残留在牙齿上的食物产生乳酸→牙釉质腐蚀→蛀牙形成。但实际情况又是怎样的？在我们全力对付口腔细菌的时候是否想到还有其他一些因素？今天就聊聊这个话题。

先看看考古学家告诉我们的故事：在农业文明之前的远古时代，应该说卫生条件与我们现代人的今天是天壤之别，他们不可能使用牙刷、牙膏，也没有牙科医生为他们保驾护航，但一个事实却不容回避：人类曾经几乎没有蛀牙！

那时，人类口腔没有导致蛀牙的细菌吗？答案同样是否定的！在古人类的牙齿的化石之中，人类考古学家已经发现了导致蛀牙的细菌的DNA，但牙齿却没有受到这些细菌的侵蚀。那么导致蛀牙的原因何在？这不能不提到一个重要的事实：农业文明的出现，以碳水化合物为主要热量来源的饮食使得蛀牙发生率逐渐上升！

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还是看看如下发现：在旧石器和中石器时期，人类处于狩猎采集阶段，人类蛀牙非常少见。新石器之后，蛀牙缓慢上升，到了农业文明开始之后，人类广泛种植各种谷物之后蛀牙率猛增75%，到了工业革命时代的19世纪，随着糖和面粉磨坊的出现，蛀牙的发生率更是迅猛地发展，直到现代达到鼎盛的状态。

实际上，仅仅存在致龋细菌是不会导致龋齿的发生的，另一个重要的因素不能回避，那就是碳水化合物，这些碳水化合物包括淀粉类精致碳水、蔗糖、各种游离糖等，致龋细菌以这些碳水化合物为底物进行发酵，产生酸性物质，最终使得牙齿脱钙从而导致龋齿的发生。

必须指出，高淀粉食物造成的龋齿风险最大，甚至超过传统意义的糖。请看如下研究：

其一，牙齿的粘附性。1991年美国科学家对21种含糖或者淀粉食物进行比较发现，淀粉含量高的食物在牙齿上停留更长的时间，这超过了传统意义上的含糖食物如糖果、巧克力和葡萄干等；

其二，酸性物质接触时间的长短。1996年美国科学家的进一步研究发现，牙齿在既接触到糖又接触到淀粉后牙菌斑的PH值降低到5以下的时间更长，PH值达到5是牙釉质是否收到侵蚀的分水岭；

其三，澳大利亚的一项对12-13岁青少年的为期2年的观察性研究发现，高糖低淀粉，中糖中淀粉，低糖高淀粉中，低糖高淀粉导致龋齿的风险最大。

一句话，在导致龋齿的饮食中，淀粉的危害性至少不比传统意义的糖小。

还必须指出，导致龋齿的另一个因素也与平时食物的营养状况关系密切。20世纪著名牙科医生韦斯顿曾经花了大约10年时间环游世界，研究远离现代文明的土著部落，这包括因纽特人、太平洋岛民、澳大利亚原住民、新西兰毛利人、南美印第安人等，这些远离现代文明的部落由于没有现代加工食品，普遍身体健康、牙齿排列整齐，并且没有蛀牙。

为什么这些原始部落的人群有如此好的牙齿？韦斯顿医生的研究发现，这些土著人的饮食中脂溶性维生素和其它矿物质的含量非常高，比美国居民的摄入高4倍，此外，他还发现了一种当时未知脂溶性营养物质，当时他称为活化剂X，这种物质存在于鱼肝、贝类、动物内脏和春秋季节食草牛的乳脂中。现在已经证实，这种活化剂就是维生素K2。

但不幸的是，在这些土著人接触现代文明之后，仅仅经过一代人食用面粉和糖以及各种加工食品，他们的口腔中牙齿变得排列拥挤，同时也出现了蛀牙。

现代的研究已经表明，维生素D、维生素K2和维生素A对于牙齿的健康非常重要！要理解这一点就必须认识牙本质。牙齿有三层结构，牙釉质（最外）、牙本质（中间）和牙髓。牙本质一方面可以在细菌通过牙釉质时启动免疫系统进行防御，另一方面用来修复受损的牙釉质和牙本质，在这方面维生素D、维生素K2和维生素A之间的协同作用对于激活特定蛋白质，帮助牙本质发挥免疫和修复作用不可或缺。

最后，还有一点需要强调，口腔疾病与全身疾病如冠心病、高血压、老年痴呆、糖尿病都有很强的关联性，它是人体有机整体的一个部分，必须引起高度重视。

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