带状疱疹疼痛和慢性肝炎导致的转氨酶升高都算得上是临床常见的顽固症状，一个严重影响日常生活质量，一个损伤身体健康。在本草世界里，有一味中药是解决这两大难题的良将，它早在医圣张仲景的手中就是方中主药，随着后世医家的不断探索更被发掘出了多种功效。它，就是瓜蒌。
瓜蒌分为瓜蒌实和瓜蒌根两种。瓜蒌实就是全瓜蒌，一般医书介绍它们苦寒，其实全瓜蒌为甘寒，长于导痰浊下行。瓜蒌根是苦寒的，能泄热消渴，比如瓜蒌瞿麦丸。瓜蒌的两大主要功效，一个是善治胸胁疼痛，另一个是善降转氨酶。
《名医别录》中说，瓜蒌实味苦，性寒，无毒，主胸痹。《药证》载：瓜蒌实主胸痹，旁治痰饮。陈士铎更是圣赞此药，曰：“瓜蒌一味乃陷胸之圣药。平人服之必致心如遗落。实在胸，非硝黄、槟榔、厚朴、枳壳可驱。”古代医家王朴庄提出“瓜蒌实能洞穿心气”之说，然而古人用药多以物形物，心脏从解剖结构来看，与瓜蒌形状比较相似。另外，女性的乳房，其形状与瓜蒌也类似，包括瓜蒌的内瓤结构与乳腺内结构相似，所以取其象形之意而治之。
孙一奎的瓜蒌红花散，即可治疗带状疱疹。很多医家都知道瓜蒌配红花能解除疼痛，但并不是所有的疼痛都能解决。它能解决以痰、热为主的胸胁疼痛。瓜蒌配薤白，主要是通阳泻浊，薤白既可以通胸中之阳，又可以散大肠之结（不论寒热均有效）。瓜蒌配黄连，小陷胸汤的成分。岳美中老先生圣赞瓜蒌配黄连为“胃肠峻快之剂”，常用于舌苔黄腻、大便干结或不爽者，作用不亚于大黄、芒硝。
瓜蒌能降转氨酶，是余最近几年挖掘出来的东西。转氨酶高，在急性期或早、中期应以清热解毒为主。清热解毒，慎用苦寒，这是转氨酶高在急性期的治法。用夏枯草、垂盆草、平地木、蒲公英来降转氨酶，效果非常不错。慢性肝炎后期，邪毒内伏，滞留脏腑，时隐时现，肝功能反复波动，症状时轻时重。余摸索出一个专方，专门治疗慢性肝炎的转氨酶升高，特别是舌苔厚腻者。转氨酶100以下不易降，转氨酶在500～1000的，可重用赤芍50～100g，加三七10g，在辨证基础上使用，降酶很快。慢性肝炎降酶专方：全瓜蒌、五味子、山茱萸、白芍、乌梅、山楂、黄芪、白术、甘草、丹参、苍术、鸡屎藤、平地木。对于大便干燥者，加重瓜蒌的剂量。《金匮要略》云：治肝之法，补用酸，助用焦苦，益以甘味之药和之。补用酸，五味子、垂盆草，降转氨酶疗效确切，但容易反弹。余将五味子、山茱萸、白芍、乌梅、山楂这几个酸味药放在一起，用来补肝。另外，慢性肝炎的中后期都存在脾功能不好的问题，宜用黄芪、白术、苍术、甘草来建中健脾。丹参既能活血又能养血，一味丹参功同四物。另外，鸡屎藤、平地木，这也是余治疗慢性肝炎腹胀、转氨酶高的专病专药。
瓜蒌祛痰饮，能导痰浊下行。一般治疗慢性肝炎转氨酶高用五味子。这个酸味药的使用指征是苔不腻，光红无苔者使用比较好。此时用五味子效果最好，不反复。但是当舌苔厚腻的时候，用五味子容易敛邪。舌苔厚腻者，可用瓜蒌配酸味药，补中带泻，无敛邪之弊，此时既能做到降转氨酶，又能导痰浊下行，起到画龙点睛之效。上面这个方就是余治疗慢性肝炎的专方，大家可以在临床中试用。经常有人向余提问，为何看似辨证精准，但却有疗效不佳的情况。其实中医不传之秘在于剂量。中医有常与变。“常”就是常规的东西，“变”就是根据患者的情况灵活变化。比如大便干结的时候，瓜蒌可以用30～50g。如果大便溏泄，瓜蒌可用5～10g。这就是中医最精华的部分，两个字，“活”与“辨”。病史：患者1月前患带状疱疹，1周以后疱疹消失，遗留疼痛。既往糖尿病病史。刻诊：血糖7～8mmol/L，恶寒怕冷，右胁部疼痛，口不干，大便时干，舌苔薄腻，脉左关弱。乌梅10g，细辛3g，桂枝10g，党参10g，附子7g，干姜3g，黄连3g，黄柏6g，当归10g，麻黄3g，瓜蒌30g，红花15g，赤芍10g，鼠妇10g，血竭2g，甘草6g，生姜6g，红枣6枚。7剂。二诊：药后疼痛好转，夜眠差，上方加酸枣仁20g、延胡索10g，续进。
