周末故事｜采茶女

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这篇是2009年初夏写的，当时我正读大一，准备休学四处流浪，转眼已是十年前的事了，如今读来，行文固然青涩，故事也简单，却有一份单纯的美好。

01

早春天气，晨风微有寒意。我起床时，家里一个人也没了，匆匆洗漱毕，便携了竹篓，关上门，去昨天没采完的那丘茶田。果然，他们都在这儿，早采了半篓茶了。

父亲独自占据田尽头的一行。母亲和叶秀母亲共同承担三行茶的任务，嘴里愉快地拉些家常，手像风一般在茶园上兜来兜去。叶秀在相距他们四五行一个拐角处，低着头，只顾采茶，仿佛此时此刻，茶就是她的全部。她的淡红色外套，恰似翠绿茶园绽开的鲜艳桃花。

母亲见了我，便吩咐道：“同叶秀采一行吧，太宽了，一个人够不到。”

“哦，要得，要得。你们来多久了？”我激动且兴奋地走进茶园。大概母亲畅谈正酣，顾不上或干脆就没听到我的问话吧。还是叶秀抬起头轻快地答了句：“没多久。”见她一脸甜甜微笑，我忍不住死乞白赖地追问了句：“没多久，是多久呢？”她扑哧一笑：“瞧你问得这么仔细，又没带时间，大概半个小时吧。”说完又把头低下，脸上泛着微微红晕。

她总算比昨天从容多了。同采一行茶，不时眼光一瞥间碰到一起，还是难免尴尬。一件事说完找不到别的话说时，沉默中还是流动着一股不安与愧疚，感觉十分抱歉对方。但毕竟她比昨天从容了许多。

“听说你们那儿还在下雪呢！”沉默了半歇，我终于想起昨天回家时，司机说的“怎么不冷呢，大树子今早上在飘雪哩……嗳，是嘛，倒春寒真厉害，少见的厉害。”

“怪不得天这么冷，好久没回去了，也不晓得。早年开春也有下过的，不过，像如今到清明边上了还下，倒是少有。”叶秀一说起话来，便神采奕奕，完全从容了，脸上总带着笑，流露出无限温情与纯真。

“倒春寒厉害嘛。”我还是重复着司机的话，顿了顿又问道：“你们那儿，冬天雪一定很厚吧。”

“当然喽，经常是一脚踩下去不见鞋子呢。遇上特别大的年份，恐怕有尺来多厚哩。”

“记忆中，最大的一次雪，要数前年。当时我不是正读高中吗，学校补课，按以往惯例，补到腊月二十四。十天苦熬总算第二天可以回家了，大家伙几乎一夜无眠，大清早起就直奔车站。霍！外面白茫茫一片，像铺了一层毯子似的。在市一中读书三年，雪也下过，可从没垫过，那年真叫人开了眼。人行道上不是栽有树吗？趁我不注意，他们'咵’一脚蹬在树上，雪像什么似的砸了我一身。最后，我坐车到了芭蕉，原指望有车下乡，根本没司机敢跑，太危险了。一路走回家，鞋上硬是一丁点泥也没沾，地上全铺了厚厚的一层雪嘛。哎，雪真要数那年，不但大，而且久，前后持续了个多月吧。”

“嗳，那年是厉害，很多地方受灾啦。我们那儿树啊，电杆啊，压断了好些，车子绑着铁链还打滑呢。那你们也够惨的，腊月二十四才放假。”

“嗐，快别提高中那会儿的放假了。三年，我们根本就没有真正意义上的假。暑假补课，又提前开学，寒假还要补课，一般正月初六就开学。年年如此，你说，算什么放假嘛。”说到这儿，我不免愤愤不平。

“现在好了嘛，听说大学的假期一向挺长的，是吧。”

“假倒挺长，也没什么意思。”

“怎么会没意思呢？”

“大学嘛，骨子里还是玩考试的老一套。平时你完全可以不学，要到考试，老师把题一点，死记硬背一通概念，过了就行。很多人跟无业游民一般，整天无所事事，不是出没网吧，就是聚餐，浪费青春和生命。那些奔波的人，看似忙忙碌碌，其实，他们也好不到哪里去。唉，大学生活，简直乱七八糟。”

见我说得有些激动，叶秀只是微微笑着。

这时，母亲她们采了过来，问道：“你们在说什么啊，叽里呱啦闹个没完？”

“没什么呀。”说着冲我嫣然一笑，她便羞涩地低下了头。

“今年多大了？”母亲问。

“十七了。”她母亲笑道，“什么事都不懂，跟个孩子差不多。我们小时候哪像她们，早就自谋生路了。”

“他还不一样，一二十岁的人了——叶秀我看挺懂事，毕竟小嘛。他呀，要是我们不在家，他有本事只吃饭不吃菜——懒得做。”

“这点倒好，在家饭基本上是她弄。男孩子嘛，谁愿意做饭。”

叶秀抬头向我笑了笑，那神情仿佛在问：你真的情愿吃净饭也不做菜么？

“说真的，我实在不知怎么做。比方简单的番茄炒鸡蛋，我至今不清楚是先炒番茄，先炒鸡蛋。”

惹得她们大笑不已，叶秀脸上的红晕越发深了。

随后，母亲又说起小时候的经历来。她没进过一天学堂，自小在家照看弟弟妹妹们，稍大一点，由于家计艰难，便随了有经验的熟人一道，四处做生意，贩卖茶叶米呀花生之类的，除开零用，还得贴补家用。

“那会儿没车——有也舍不得花钱坐——下恩施完全靠走。我们七八个人，吃了夜饭就动身，走到后山湾，天才刷白。卖完东西，顶一角二分钱买碗面，吃了又往回赶，往往走到高拱桥一带就黑了……人多唦，三邀四伙的，不怕，也不觉得累。现在不行了。那时真古怪，黑灯瞎火从没怕过，几天几夜不睡觉也不累。”

叶秀母亲也说了起来。

从她们的谈话中，我影影绰绰地知道了些她家的遭遇与近况。叶秀父亲已于她十岁那年不幸辞世了，她十二岁时，母亲改嫁，继父十分疼她，像对待亲生女儿一样。

她已经初中毕业，缺分没考上重点高中，便读了技校。她说，那学校三天两头又放假，根本学不到什么，高职部的还好，他们中职部的相当受歧视，很后悔去。不过，她是背着她母亲告诉我这些的。

两位母亲格外投机，畅所欲言，无话不谈。我和叶秀除了笑笑，多是默不作声，只有听的份儿。对她的身世，着实令我同情。

“吃了早饭，到哪儿去采，今天？”我趁她们歇下话头的当儿，紧着问。

“龙家湾啦，好久没去了，再不去，只怕长成枝条了。”

去那里去最好，很久都没去过那里了。大块大块平整的石头，半浸在水里特别有趣。新近发了水，瀑布应该很壮观吧。羊桃花开了没有呢？一湾青草铺展开悠悠绿韵是无疑的。刺果鲜红的花也应正当时吧。

02

我有意尽快吃完饭，携了竹篓去龙家湾。

果不出我所料，刚出门几步，叶秀便跟了上来。

“都来了么？”

“还没呢。”

“我们顺着马路走吧，路宽，容易走些。”

“嗯。”

公路还未通车，路面杂草丛生，开满野花。踏着嶙峋碎石，逶迤下行，也不怎么好走。我家住在半山腰里，坑坑洼洼的乡村路通了有十来年，也没通到我家去。去年，父亲发动屋场里五六户人家，下决心把公路修上去。开春农忙季节，修公路的事，只得撂下了。

走完斜陡的公路，便进了一条绿树成荫芳草掩映的羊肠小道。蓊郁的树林降下丝丝寒意。草上的露珠濡湿人的裤脚。鸟儿啁啾鸣啭，衬得山里越发清幽。

走到水沟边，距茶田很近了。

“在石头上坐着歇会儿吧。”我望着她说。

“嗳。”她挪了挪步子，在距我一米开外的石头上坐下，只管低着头。

沟里的水清澈透明，从石头缝隙间，杂草丛中，轻快地流出，响着幽美的咕嘟声。风轻轻吹，悠悠的草滩掀起绿色波浪，空气中弥漫着淡淡的野花香味。

一路上，叶秀表现得异常活跃轻松，说小时候的事，说邻居家的猫，说秋天时怎样去山中摘野果子。

“我们五六个人，苗哥、梅姐他们都敢上树，我个小胆小，只能在树下干望着。眼巴巴等苗哥丢一串，总被嘲笑一句'小秀子，来，看你遭孽’。把我说得可怜兮兮的，梅姐她们哈哈大笑。”

苗哥是谁，梅姐是谁，我不得而知，也没问她。我向来厌恶说话，独来独往，我行我素惯了的，性格比较怪癖。很多时候，于我看来，语言简直是一种浪费。而眼前这位少女的纯洁与天真，委实感动了我。所以，无论她说什么，我只是静心听，并不打断也不追问，尽情感受那份少女的纯真与无邪。

由于劳动关系，她肤色微显黝黑，不及城市姑娘细嫩白皙。唯其如此，越发给人一种健康与自然。她是一个洁净的女孩，这种洁净与肤色无关。

而坐下来的她，却有些拘谨腼腆了。

“哟，鸟在洗澡呢，你快看。”我说了这一句，方打破尴尬的沉默。

两只鸟正扑楞楞拍着翅膀，舒展开羽毛像毛乎乎的绒线团，灵巧地转着小脑袋，啄一会羽毛，又点几下水，并谨慎地张望张望四周，生恐有危险似的，洗完了扑楞楞飞到树枝间继续鸣叫，即刻又光临两只。

“它们真快活，自由自在的。”

“你捣过鸟窝没有？”叶秀又露出了孩子般的笑脸。

“当然捣过，我还满山遍野追过一只刚出窝的小鸟呢。”

那是我和弟弟一起，追一只小鸦雀的事，最后飞累了，躺在玉米地里，我们走近抓它也一动不动。回家用备好的笼子关住，放在显眼地方，任小鸟啼唤，母鸟自会前来喂食。这是我们小小的经验。母鸟知道后，果然天天来，直到小鸟学会觅食。我和弟弟每天放学都要捕很多虫子带回家，看着它吃，非常高兴。可惜好景不长，一次放学回家，发现小鸟死在了笼子里。母亲说，可能是吃了有盐的东西。为此，我们难过了很久。

“是的，小时候，抓了鸟，经常会有母鸟来喂食。”

和我一起抓鸟的弟弟，比我小一岁，读到初二就到温州打工去了。去年五一，他结了婚，刚好国庆那天，侄子出生，落后又去了温州打工。不过，这些我没有告诉叶秀，大概是难以启齿吧。

“采茶吧，他们来了会笑话咱们的。”

“笑话咱们？干嘛笑话咱们？”

叶秀并不作答，脸上飞起一片红潮。

疯长的野草，直没到膝盖。叶秀踩着轻盈的步子，穿过野草，像翩翩飞舞的蝴蝶。她纤秀的身姿，于草叶辉映下，宛如含苞待放的花朵，并不仅仅因为她身着淡红外套的缘故，仿佛是梦幻般的真实。她的心，也应该洁净得有如娇嫩的蓓蕾吧。

母亲他们到来时，叶秀已采下一背篓茶了，我的还没满。

有他们在场，叶秀多是沉默，脸上漾着安静的笑。我也很少说话。他们说到高兴处，说到有趣处，少不得附合几句，惹得众人乐呵呵地笑了。叶秀扑闪着大而黑的眼睛，也笑了，笑得那么迷人，那么开心。

叶秀很快乐，充满了孩子气，她应该没有烦恼，从来无忧无虑吧。倒也未必，她不是说日子过得挺寂寞，挺孤单么？

03

中饭是父亲回家做了送到田里来吃的。

“茶又垮了八角。”父亲用着平静的抱怨口吻说，也许这早在他意料之中吧，才会这么平静。

“要垮只得尽它垮喽。”母亲多少流露出些许无奈。

“今年怎么搞的，价一直不好。往年这时节，少说也是两块多吧。”叶秀母亲也搭了腔。

“据说往后越差啦。为什么不好，国家不重视呗。反正光期靠茶，今后简直没法过日子。唉，慢慢挨吧，种茶的又不止哪一家，人家饿不死，我也缺不了一碗饭。”母亲向来是相信宿命一说的。

其实，茶价为何每况愈下，持续走低，时逢经融危机固然是首要原因。本地茶商的欺诈行为——无所不用其极的掺假简直丧尽天良，败坏了名誉和诚信，实在也有莫大关联。当然，交通不便，大山里的东西运出去难，也导致了茶叶一直跌价。好在沪蓉西高速路、宜万铁路，都已在紧张修建中，过不几年就能通火车跑高速了，不景气的茶叶市场，到时候自然有望改观。

“也许是吧。反正近来年数不利，恐怕有大的灾难降临。”母亲并不相信我的解释。

我无言以对。

“你看嘛，发生的一切事情，古人都是预测到了的，只是时间问题。”

“怎么可能。”我还是反驳了一句。

“怎么可能？毛主席说'楼上楼下，电视电话’，不是实现了么？”

我只好一笑。

叶秀也在一旁窃窃地笑呢。

顿时，我感到一阵空前的轻松，或许夹杂着对乡下人朴实人生观的悲哀而又欣慰吧。如果说真的有某种最理想的自我放逐，不就是无知无欲、完全自然的存在状态么？至少乡下人不会为生命的意义、存在的根据，诸如此类伟大的徒劳而费心伤神的。他们只知道日出而作、日落而息，有一口饭吃，有一身衣穿，凡事能讲究个体面，日子也就顶美顶甜了。

父亲的脸上分明透着沉重与忧虑。

家中除茶叶之外，别无经济来源。除去我的学费、生活费，本就所剩有限，加之肥料、农药、粮食这些必用开支，不可能不艰难。

“我准备休一年学，这样下去，实在浪费金钱和青春。也许明年回来我会更加珍惜大学生活，也许会看得更透彻。”我也只是和个别同学这样说过，至于家人，不待考虑成熟，是没必要说的。

我准备休学的原因，并不完全出于家计日艰。有对现实的不满，更有一股强烈的对远方的向往，要想出去流浪一番。当然，和同学谈论时，家境一事我根本没提，还是虚荣心在作祟吧。

“打算去哪儿，找什么工作呢？总得有个去处，有份事做才行吧。”

“目前一无所知，反正闯吧，我想总有容身之处的。十几年的高墙生活，实在受够了，我想去看看墙外的世界。你难道不觉得，我们既向往墙外，又迷茫墙外？长此以往，墙外的世界真的能接受我们么？我们真的能融入么？自然，你——也包括所有人——会认为这是荒谬的，有些不可理喻。但我依然决定，走出高墙，走向远方。”

想到家庭的艰难，休学的事又从意识中跳了过来。不过，正好和叶秀采到同一行，也就撂下了这些暂时无谓的想法。

04

天渐渐暗下来，春日的晚霞把黄昏浸染的格外美丽。桃红色的落日，像闪电下的景致一般，在叶秀眸子里捕捉美的瞬间与虚幻。

“今天茶多，我们都去才弄得去。你和叶秀先回去，把饭蒸上。”看看天快黑了，母亲这样吩咐。

林中归巢的鸟儿，叫得格外热闹。草丛里的各色虫子，也悠悠鸣唱起来。三三五五卖茶的人，你呼我应，从这个茶田传向那个茶田。虽采了一天茶，全身疲惫，想到换回的钞票，大家也喜开了一脸的容光。

我和叶秀背着空篓子，慢腾腾爬山回家。春夜微寒，气凉风清，微微的暮色中，远空仍残留着一抹晚霞。半弯新月，于浩浩长空，宛如一叶白帆，安安静静地卧着，四周飘着几丝疏疏的云彩。山路虽然崎岖直上，和她轻快地说这说那，却也满心喜悦，倒希望路长一点，走得久一点。尽管没什么谈头，左不过应景的现成话，但那股子兴奋，委实前所未有。

叶秀迈着轻快的步子，我不紧不慢地跟着，把话一路轻快地说下去。热闹了一整天的田野，格外安静起来。隐隐约约，可以瞧见近处远处的灯火。时不时碰上卖茶的熟人，招呼一声，问候一回。每每此时，叶秀走也不是，停也不是，表现得极为羞怯。我看出她的小小心思，便不忍心为难她。

快到家时，我说：“待会儿我烧火，你负责炒菜啊。”

她回头笑了笑，说：“好呀，只是……”

“哎，别只是了，就这么说定了。我是不会炒菜的，反正你会。”

“想不想学，我教你。”说完她呵呵笑起来。

“当然想啊。”

正说着，她突然“呀”的一声惊叫：“蛇！”只往我身上靠。

我倒是被她吓了一跳。而那一瞬间，她猛地靠过来，一股淡淡的发香，使我恍惚闻到幸福的清音。

是条小花蛇，懒洋洋地躺在路中间。我用棍子触了触，它便悠悠地滑走了。

“吓死我了，真吓死我了，幸亏发现了，差点就一脚踩上去了。听说越小越花的蛇，毒性就越大。”她惊魂未定。

“是的，是的，这条蛇肯定有剧毒。我也吓了一跳。你吃过蛇没有？”

“没有，我不敢，怕。”她连连摇头。

“蛇肉又不会咬人，真香，特别是下面条，那香味，想想都流口水啊。”我是吃过蛇的，并且吃过很多，都是小时候的事，如今倒不怎么忍心再吃蛇了。

“我妈倒经常说我懒得烧蛇吃呢。”

“你不懒嘛，你妈真会冤枉人。”

“可不就是吗。”

边走边说，不知不觉就到了家。

我先把饭蒸上了，然后烧火。叶秀便择菜、洗菜。看她切菜的样子，特别是切土豆丝，真还有那么一手。

灶膛里的柴，噼里啪啦燃得很旺。叶秀忙于厨下，不免有些慌张。我添一回柴，又帮着她找盘子，洗葱头。一时，又听她喊道：“快，快去拿油来，油罐里用完了。”我忙忙跑去，舀了一大勺来。雪白的油，放进烧烫的铁锅，顿时“嗞啦啦”响着，飘出一股腻人的香。叶秀把切好的土豆丝，只往锅中一掀，顿时炸起来，然后便是一阵轻快地炒拌声，腾起油烟与菜香。

“怎么样，咸不咸？”她一边炒一边问正在尝菜的我。

“不咸，不咸，刚好，刚好。”

没多大会子工夫，菜便烧好了。一盘一盘端到桌子上，冒着热气。

“他们也快回来了吧。”叶秀一边洗手一边问。

“嗯，肯定快了，我出去看看。”

新月已偏西，明晃晃地挂在天角，宛如一把雪白的镰刀。虫声四起，犬吠声声，夜静山空，灯火依稀。舒展双臂，仿佛真有飞的感觉。

“哟，月亮这么好，明天准是晴天了。”叶秀也出来了。

“是啊。”

“回来了没有？”

“没看见电筒光，还得等一阵子吧。”

明天就要返校了，就算是晴天，能邀上几个同学，骑车外出，我恐怕也不会怎么高兴吧。此时此刻，我多么希望明天不要来，永远不要来。这样的夜里，有我，有叶秀，有月光，有虫声，有漫天星斗，多好。但在这样的夜里，我依然感到无端落寞，莫名惆怅。远远的山间小道里，时隐时现地扎出一股光来。

叶秀清脆地说：“你看，是他们回来了吧。”

2009-5-15 于恩施民院