国学经典著作《荀子》全文·注解及译文 （王制篇）
《荀子》是战国末年著名唯物主义思想家荀况的著作。该书旨在总结当时学术界的百家争鸣和自己的学术思想，反映唯物主义自然观、认识论思想以及荀况的伦理、政治和经济思想。荀子王制【原文】请问为政？曰：贤能不待次而举，罢不能不待须而废〔1〕，元恶〔2〕不待教而诛，中庸民不待政而化。分未定也则有昭缪〔3〕。虽王公士大夫之子孙也，不能属于〔4〕礼义，则归之庶人。虽庶人之子孙也，积文学〔5〕，正身行，能属于礼义，则归之卿相士大夫。故奸言、奸说、奸事、奸能、遁逃反侧〔6〕之民，职〔7〕而教之，须〔8〕而待之，勉之以庆赏，惩之以刑罚，安职则畜，不安职则弃。五疾〔9〕，上收而养之，材而事之，官施而衣食之，兼覆无遗。才行反时者死无赦。夫是之谓天德〔10〕，王者之政也。【注解】〔1〕罢(pí)：同"疲"，指没有德才的人。须：须臾，片刻。〔2〕元恶：罪魁祸首。〔3〕昭缪(mù)：古代宗法制度用以分别上下辈分的宗庙或墓地排列次序：始祖居中；二世、四世、六世位于始祖的左方，称昭；三世、五世、七世位于右方，称穆。缪，通"穆"。〔4〕属于：符合于。〔5〕文学：指文献典籍。〔6〕反侧：不安分守己。〔7〕职：事，指安置工作。〔8〕须：等待。〔9〕五疾：五种残疾，即哑、聋、瘸、骨折、侏儒。〔10〕天德：至高的德行。【译文】请问怎样治理国家？回答说：对于德才兼备的人，不墨守级别次序而破格提拔；对于无德无能的人要立刻罢免；对于罪魁祸首，不需教育而立即处决；对于普通民众，不靠强制的政令而进行教育感化。名分没有确定时，就应该像宗庙的昭穆那样划分出次序来。即使是帝王公侯士大夫的子孙，如果不合乎礼义，就把他们归入平民。即使是平民的子孙，如果积累了文化知识，端正了行为，能合乎礼义，就把他们归入卿相士大夫。对于那些散布邪恶言论、鼓吹邪恶学说、从事邪恶行为、具备邪恶本领、四处流窜而不守本分的人，就强制劳役进行教育，静待他们转变；用奖赏去激励他们，用刑罚去惩处他们；安心工作的就留用，不安心工作的就流放出去。对患有五种残疾的人，君主收留并养活他们，根据其才能安排工作，由官府供给衣食，全部加以照顾而不遗漏一个人。对那些用才能和行为来反对现行制度的人，坚决处死决不赦免。这就是最高的德行，是成就帝王之业所应采取的政治措施。【原文】听政之大分〔1〕：以善至者待之以礼，以不善至者待之以刑。两者分别则贤不肖不杂，是非不乱。贤不肖不杂则英杰至，是非不乱则国家治。若是，名声日闻，天下愿，令行禁止，王者之事毕矣。凡听，威严猛厉而不好假道〔2〕人，则下畏恐而不亲，周闭而不竭，若是，则大事殆乎弛，小事殆乎遂〔3〕。和解调通，好假道人而无所凝止〔4〕之，则奸言并至，尝试之说锋〔5〕起，若是，则听大〔6〕事烦，是又伤之也。故法法而不议，则法之所不至者必废。职而不通，则职之所不及者必队〔7〕。故法而议，职〔8〕而通，无隐谋，无遗善，而百事无过，非君子莫能。故公平者，职之衡也；中和者，听之绳也。其有法者以法行，无法者以类举，听之尽也；偏党而无经，听之辟〔9〕也。故有良法而乱者有之矣；有君子而乱者，自古及今，未尝闻也。传曰："治生乎君子，乱生乎小人"。此之谓也。【注解】〔1〕大分：要领，关键。〔2〕假道：待人宽容。假，宽容。道，由，从。〔3〕遂：通"坠"，失落。〔4〕凝止：有限度。凝，止定。〔5〕锋：通"蜂"。〔6〕听大：所听太多。〔7〕队：同"坠"。〔8〕职：当是"听"字之误。〔9〕辟：偏邪，不公正。【译文】处理政事的要领是：对那些心怀好意而来的人，就以礼相待；对那些心怀恶意而来的人，就用刑罚对待。这两种情况能区别开来，那么有德才的人和没有德才的人就不会混杂在一起，是非也就不会混淆不清。有德才的人和没有德才的人不混杂，那么英雄豪杰就会到来；是非不混淆，那么国家就能得到治理。像这样，名声就会一天天显赫，天下就会仰慕向往，就能做到有令必行、有禁必止，这样，圣王的事业也就完成了。凡在朝廷上听政的时候，如果威武严肃、凶猛刚烈而不喜欢宽容别人，那么臣下就会恐惧而不敢亲近，隐瞒真情而不畅所欲言，那么大事恐怕会废弛，小事也将落空，如果过于随和，喜欢宽容诱导，顺从别人而无限度，那么奸诈邪恶的言论就会丛生，各种试探性的说法就会群拥而起，这样，所听太杂，事务繁杂，同样也会对政事有害。所以制定了法律而不再讨论研究，那么法令没有涉及的事情就会被废弃不管。规定了各级官吏的职权范围而不彼此沟通，那么职权范围没有涉及的地方就会漏空。所以制定了法律而又加以讨论研究，规定了官吏的职权范围而又彼此沟通，那就不会有隐藏的图谋，不会有遗漏的善行，而各种工作也就不会失误，若非君子是不能做到这样的。公正是处理政事的原则；宽严适中是处理政事的准绳。那些有法律依据的就按照法律来办理，没有法律条文可遵循的就按法令以类相推来办理，这是处理政事的最佳措施。偏袒而无原则，是处理政事的歧途。所以，有了完善的法制而产生动乱是出现过的；有了德才兼备的君子而国家动乱，从古到今还不曾听说过。古书上说："国家的安定是由于君子，国家的动乱则来自小人"。说的就是这个道理。【原文】分均则不偏〔1〕，势齐则不壹，众齐则不使。有天有地而上下有差，明王始立而处国有制。夫两贵之不能相事，两贱之不能相使，是天数也。势位齐而欲恶同，物不能澹〔2〕则必争；争则必乱，乱则穷矣。先王恶其乱也，故制礼义以分之，使有贫富贵贱之等，足以相兼临〔3〕者，是养天下之本也。《书》曰："维齐非齐〔4〕"。此之谓也。【注解】〔1〕偏：部属。这里用作动词，表示上下的统属关系。〔2〕澹：通"赡"，满足。〔3〕相兼临：全面进行统治。〔4〕维齐非齐：引文见《尚书·吕刑》，本义为"要整齐不整齐的东西"。但荀子引此句是表示要上下齐一，就必须有等级差别。【译文】名分等级拉平了就不能有所统属，势位权力相同了就难以统一，大家平等了就无法役使。自从有了天地就有了上和下的差别；贤明的君主一登上王位，治理国家就有了一定的等级制度。同样高贵的两个人不能互相侍奉，同样卑贱的两个人不能互相役使，这是必然的现象。人们的权势地位相等，爱好与厌恶也必相同，而财物不能满足需要，就肯定会发生争夺；相争一定会引起混乱，社会混乱就会导致国家危机。古代的圣明君王痛恨这种混乱，所以制定了礼义来加以区分，使人们有贫穷与富裕、高贵与卑贱的差别，使自己能够凭借这些差别来全面统治他们，这是治理天下的根本原则。《尚书》上说："要做到整齐划一，关键在于不整齐划一"。说的就是这个道理。【原文】马骇舆则君子不安舆；庶人骇政则君子不安位。马骇舆则莫若静之；庶人骇政则莫若惠之。选贤良，举笃敬，兴孝弟〔1〕，收孤寡〔2〕，补贫穷，如是，则庶人安政矣。庶人安政，然后君子安位。传曰："君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟"。此之谓也。【注解】〔1〕弟(tì)：同"悌"。〔2〕孤寡：少而无父者谓之孤，老而无夫者谓之寡。【译文】驾车的马受惊狂奔，那么君子就不能稳坐车上；百姓被苛政惊扰，那么君子就不能稳坐江山。驾车的马受惊，最好的办法就是让它安静下来；百姓被苛政惊扰，最好的办法就是给他们恩惠。选用贤良之人，提拔忠厚恭谨之人，提倡孝顺父母、敬爱兄长，收养孤儿寡妇，资助贫穷的人，像这样，百姓就服从统治了。百姓服从统治，然后君子的统治地位才能稳固。古书上说："君王好比船；百姓好比水。水能浮起船，也能掀翻船"。说的就是这个道理。【原文】故君人者，欲安则莫若平政爱民矣，欲荣，则莫若隆礼敬士矣，欲立功名则莫若尚贤使能矣，是君人者之大节也。三节者当，则其余莫不当矣；三节者不当，则其余虽曲当，犹将无益也。孔子曰："大节是也，小节是也，上君也。大节是也，小节一出焉，一入焉，中君也。大节非也，小节虽是也，吾无观其余矣"。【译文】所以统治人民的君主，要想安定，就没有比公平执政、爱护人民更好的了，要想显荣，就没有比尊崇礼义、敬重士人更好的了，要想建立功名，就没有比推崇贤良、任用能人更好的了。这些是当君主的关键。这三个关键都做得恰当，那么其余的就没有什么不当了。这三个关键做得不恰当，那么其余的即使处处恰当也于事无补。孔子说："大的方面对。小的方面也对，这是上等的君主；大的方面对，小的方面有些出入，这是中等的君主；大的方面错了，小的方面即使对，我不必再看其余的也知道这是下等的君主了"。【原文】成侯、嗣公〔1〕，聚敛计数之君也，未及取民也；子产〔2〕，取民者也，未及为政也；管仲〔3〕，为政者也，未及修礼也。故修礼者王，为政者强，取民者安，聚敛者亡。故王者富民，霸者富士，仅存之国富大夫，亡国富筐箧，实府库。筐箧已富，府库已实，而百姓贫，夫是之谓上溢而下漏，入不可以守，出不可以战，则倾覆灭亡可立而待也。故我聚之以亡，敌得之以强。聚敛者，召寇、肥敌、亡国、危身之道也，故明君不蹈也。【注解】〔1〕成侯：战国时卫国国君，名遨(或作不逝)，公元前361—前333年在位。嗣公：即卫嗣君(秦贬其号曰"君")，卫国国君，卫成侯之孙，公元前324—前283年在位。〔2〕子产：姓公孙，名侨，春秋时郑国政治家，公元前554年为卿，公元前543年执政，在郑国实行改革，并推行法治。〔3〕管仲：春秋时齐国政治家，曾辅佐齐桓公称霸诸侯，成为春秋时期第一个霸主。其主要言论和思想保留在《国语·齐语》和《管子》一书中。【译文】卫成侯、卫嗣公，是搜刮民财、工于算计的国君，没能做到取得民心；子产，是取得民心的人，却没能做到刑赏治国；管仲，是做到了刑赏治国的人，但没能做到推行礼义。做到礼义的能成就帝王之业，善于刑赏治国的能使国家强大，可以取得民心的能使国家安定，搜刮民财的会使国家灭亡。称王天下的君主使民众富足，称霸诸侯的君主使武士富足，勉强维持的国家使大夫富足，亡国的君主只装满了自己的筐子、箱子和朝廷的仓库。自己的筐子、箱子和仓库塞满了，而百姓则陷入贫困，这叫做上面满溢而下面漏空。这样的国家，内不能防守，外不能出战，那么它的灭亡将立刻到来。自己搜刮民财以致灭亡，敌人得到这些财物反而富强。搜刮民财，实是招致侵略、养肥敌人、灭亡本国、危害自身的道路，所以贤明的君主是不走这条路的。【原文】王夺之人〔1〕，霸夺之与，强夺之地。夺之人者臣诸侯，夺之与者友诸侯，夺之地者敌诸侯。臣诸侯者王，友诸侯者霸，敌诸侯者危。【注解】〔1〕夺之人：争取人心。夺，夺取，争取。【译文】成就帝王之业的争取民众，称霸诸侯的争取友邦，以力服人的争夺土地。争取民众的可以使诸侯臣服，争取友邦的可以使诸侯为友，争夺土地的会使诸侯敌对。使诸侯臣服的能称王天下，同诸侯友好的能称霸诸侯，和诸侯为敌的就危险了。【原文】用强者，人之城守，人之出战，而我以力胜之也，则伤人之民必甚矣。伤人之民甚，则人之民恶我必甚矣；人之民恶我甚，则日欲与我斗。人之城守，人之出战，而我以力胜之，则伤吾民必甚矣。伤吾民甚，则吾民之恶我必甚矣；吾民之恶我甚，则日不欲为我斗。人之民日欲与我斗，吾民日不欲为我斗，是强者之所以反弱也。地来而民去，累多而功少，虽守者益，所以守者损，是大者之所以反削也。诸侯莫不怀交接怨而不忘其敌，伺强大之间，承强大之敝〔1〕，此强大之殆时也。知强大者不务强也，虑以王命全其力，凝其德。力全则诸侯不能弱也，德凝则诸侯不能削也，天下无王〔2〕霸主则常胜矣。是知强道者也。【注解】〔1〕敝：疲惫，衰败。〔2〕此处"王"为衍字。【译文】单纯依靠强大武力的君主，对方或者据城坚守，或者出城迎战，而我方却想用武力去战胜他们，那么对方的百姓必然受到严重伤害。对方的百姓受到严重伤害，那么必然极其仇恨我方。极其仇恨我方，就会天天想和我方战斗。对方或者据城坚守，或者出城迎战，而我方却想用武力去战胜他们，那么本国百姓必然受到严重伤害。本国百姓受到严重伤害，那么必然极其仇恨我方。极其仇恨我方，那就天天不想为我方战斗。对方的百姓天天想和我战斗，我方的百姓越来越不愿为我战斗，这就是强国反而变弱的原因。夺来土地而失却民心，负累增多而功效甚少，虽然需要守卫的土地增加了，但用来守卫土地的人却减少了，这就是大国反而被削弱的原因。诸侯无不互相结交、心怀怨恨而不忘记他们的共同敌人，他们窥伺强国的破绽，趁其疲弊来进攻，这就是强国的危险时刻了。懂得强大之道的君主不单纯倚仗武力强大，而是以王天下为自己的使命，使自己实力强大，威望巩固。实力强大了，各国诸侯就不能削弱它，威望巩固了，各国诸侯就不能损害它，天下不恃称霸的君主，才能常胜。这是懂得强大之道的君主。【原文】彼霸者不然。辟田野，实仓廪，便备用〔1〕，案谨募选阅材伎之士〔2〕，然后渐庆赏以先之〔3〕，严刑罚以纠之。存亡继绝，卫弱禁暴，而无兼并之心，则诸侯亲之矣；修友敌〔4〕之道以敬接诸侯，则诸侯说〔5〕之矣。所以亲之者，以不并也，并之见则诸侯疏矣〔6〕；所以说之者，以友敌也，臣之见则诸侯离矣。故明其不并之行，信其友敌之道，天下无王，霸〔7〕主则常胜矣。是知霸道者也。【注解】〔1〕便：使……便于使用，改进。备用：兵革器具。〔2〕案：语助词，无实义。阅：容纳。伎：技能。〔3〕渐：加重。先：引导。〔4〕敌：对等。〔5〕说：同"悦"。〔6〕见：同"现"。〔7〕霸：应为衍字。【译文】那些奉行霸道的君主就不是这样。他开垦田地，充实粮仓，改进设备器用，严格谨慎地招募、选拔、接纳有才能技艺的士人，然后用重赏来诱导他们，用严刑来约束他们；使将要灭亡的国家能存在下去，使灭亡了的国家的后代能继续祭祀祖先，保护弱小的国家，制止残暴的国家，却无吞并别国的野心，那么各诸侯国就会亲附；遵行友好平等的原则去恭敬地对待各诸侯国，那么各诸侯国就会悦服。各诸侯国之所以亲附，是因为自己不吞并别国，如果吞并的野心暴露出来，那么各诸侯国就会疏远。各诸侯国之所以悦服，是因为自己遵循友好平等的原则；如果使臣服诸侯的意图暴露出来，那么各国诸侯就会背离。所以，表明自己并无吞并别国的念头，信守友好平等的原则，天下如果没有成就王业的君主，这奉行霸道的君主就能常胜了。这是懂得称霸之道的君主。【原文】闵王〔1〕毁于五国，桓公劫于鲁庄〔2〕，无它故焉，非其道而虑之以王也。【注解】〔1〕闵王：即齐闵王，或作齐潘(mǐn)王、齐愍王，战国时齐国国君，他在位时齐国曾一度强盛，也曾被燕、秦、魏、韩、赵等五国打败。〔2〕桓公劫于鲁庄：桓公五年(公元前681年)，齐桓公与鲁庄公在柯订立盟约，庄公之臣曹沫以匕首胁迫齐桓公归还鲁国被齐国所侵占的领土汶阳之田，齐桓公只得答应。后人大多认为此事出于战国人杜撰。桓公，齐桓公，春秋时齐国国君。鲁庄，即鲁庄公，春秋时鲁国国君。【译文】齐闵王被五国联军击败，齐桓公被鲁庄公的臣子劫持，没有其他的原因，就是因为他们实行的不是王道却想以此来称王。【原文】彼王者不然，仁眇〔1〕天下，义眇天下，威眇天下。仁眇天下，故天下莫不亲也；义眇天下，故天下莫不贵也；威眇天下，故天下莫敢敌也。以不敌之威，辅服人之道，故不战而胜，不攻而得，甲兵不劳而天下服，是知王道者也。知此三具〔2〕者，欲王而王，欲霸而霸，欲强而强矣。【注解】〔1〕眇(miǎo)：高。〔2〕三具：指上文所述或强、或霸、或王的条件。具，条件。【译文】那些奉行王道的君主就不是这样。他的仁德高于天下，道义高于天下，威严高于天下。仁德高于天下，所以天下没有人不亲近他。道义高于天下，所以天下没有人不尊重他。威严高于天下，所以天下没有谁敢与其为敌。拿不可抵挡的威严辅助使人心悦诚服的仁义之道，那么无须战斗即可胜利，不必进攻就能得到，不用一兵一甲而使天下归服，这是懂得称王之道的君主。懂得了这三种条件的君主，想要称王就能称王，想要称霸就能称霸，想要致强就能致强。【原文】王者之人〔1〕：饰动?譺?訛以礼义，听断〔3〕以类，明振毫末，举措应变而不穷。夫是之谓有原。是王者之人也。【注解】〔1〕人：指君主及其大臣。〔2〕饰：通"饬"，整饬。〔3〕听断：处理决断事情。【译文】能够成就王业的人，都是能用礼义来约束行为，能遵照法度来处理政事，明察秋毫，能随各种变化采取相应措施而不会束手无策。这叫做掌握了政事的根本。这就是能够实现王道的人。【原文】王者之制：道不过三代，法不贰〔1〕后王。道过三代谓之荡〔2〕，法贰后王谓之不雅〔3〕。衣服有制，宫室有度，人徒〔4〕有数，丧祭械用皆有等宜，声则凡非雅声者举废，色则凡非旧文者举息，械用则凡非旧器者举毁。夫是之谓复古。是王者之制也。【注解】〔1〕贰：背离，违背。〔2〕荡：荒远，引申为渺茫。〔3〕不雅：不正。〔4〕人徒：仆役随从。【译文】奉行王道的君主所实行的制度是：奉行的政治原则不超出夏、商、周三代，实行的法度不背离当代的帝王。政治原则超过了三代就太渺茫了，法度背离了当代的帝王便叫做不正。不同级别的人着装各有规格，住房各有标准，侍从各有定数，丧葬祭祀用的器具各有等级。音乐凡不合正声的全部废除，色彩凡不合乎原色的全部禁止，器具凡不合旧制的全部毁弃。这就是复古。这就是奉行王道的君主所实行的制度。【原文】王者之论〔1〕：无德不贵，无能不官，无功不赏，无罪不罚，朝无幸位，民无幸生，尚贤使能而等位不遗；折愿禁悍而刑罚不过〔2〕。百姓晓然皆知夫为善于家而取赏于朝也，为不善于幽而蒙刑于显也。夫是之谓定论。是王者之论也。【注解】〔1〕论：通"伦"，等类，指用人的方针。〔2〕折：抑制。愿：通"保"，狡诈。【译文】奉行王道的君主选用人的方针是：没有德行的不给他尊贵的位置，没有才能的不授予他官爵，没有功劳的不赐予他奖赏，没有罪过的不对他加以处罚。朝廷上没有侥幸获得官位的，百姓中没有触犯法律侥幸逃生的。崇尚贤德，任用才能，授予相适应的地位而无偏差；制裁狡诈，禁止凶暴，施加相适应的刑罚而不过分。使百姓都明白地知道：即使在家里行善修德，也能取得朝廷的奖赏；即使在暗地里为非作歹，也会在光天化日之下受到惩处。此乃公认的用人方针。这就是奉行王道的君主选用人的方法。【原文】王者之法〔1〕：等赋、政〔2〕事，财〔3〕万物，所以养万民也。田野什一，关市几〔4〕而不征，山林泽梁〔5〕以时禁发而不税。相地而衰政〔6〕，理道之远近而致贡，通流财物粟米，无有滞留，使相归移也〔7〕。四海之内若一家。故近者不隐其能，远者不疾其劳，无〔8〕幽闲隐僻之国莫不趋使而安乐之。夫是之谓人师〔9〕，是王者之法也。【注解】〔1〕王者之法：指具体的经济政策。原无"法"字，据上文体例补。〔2〕政：通"正"，治。〔3〕财：通"裁"，裁断。〔4〕几：检查。〔5〕泽梁：指代湖泊河流等可供发展渔业的内陆水域。泽，湖泊。梁，河堤。〔6〕衰(cuī)：等差。政：通"征"。〔7〕归：通"溃"，供给。移：运输流通。〔8〕无：即使。〔9〕人师：人们的表率、榜样。【译文】奉行王道的君主的经济政策是：规定好赋税等级，管理好民众事务，管理好万物，来养育亿万民众。农田征收十分之一的田税。关卡和集市只进行检查而不征税，山林湖堤按时封闭和开放而不收税。察看土地的肥瘠来区别征税数额，区分道路的远近来规定进贡数量。使财物和粮食及时流通而无积压，使各地互通有无彼此供给，四海之内就像一家人一样。所以附近的人不隐藏自己的才能，偏远的人不在乎奔走的劳苦，即使是遥远偏僻的国家也无不乐于前来归附并听从驱使。这种君主叫做民众的师表。这就是奉行王道的君主所实行的法度。【原文】北海则有走马吠犬焉，然而中国得而畜使之；南海则有羽翮、齿革、曾青、丹干焉〔1〕，然而中国得而财〔2〕之；东海则有紫〔3〕、虪、鱼、盐焉，然而中国得而衣食之；西海则有皮革、文旄〔4〕焉，然而中国得而用之。故泽人足乎木，山人足乎鱼，农夫不斲削、不陶冶而足械用，工贾不耕田而足菽粟。故虎豹为猛矣，然君子剥而用之。故天之所覆，地之所载，莫不尽其美、致其用，上以饰贤良，下以养百姓，而乐安之。夫是之谓大神〔5〕。《诗》曰："天作高山，大王荒之。彼作矣，文王康之〔6〕"。此之谓也。【注解】〔1〕羽翮(hé)：指鸟类羽毛，可做装饰品。翮，鸟羽中间的茎状部分，中空透明。曾(cénɡ)青：矿物质，铜的化合物，色青，可供绘画及熔化黄金。一说即碳酸铜。丹干：同"丹矸"，殊砂，又叫丹砂，即硫化汞。〔2〕财：通"裁"，指根据情况安排使用。〔3〕紫：读作"蛡"(chī)，细麻布。〔4〕文旄(máo)：指有花纹的牦牛尾。文，花纹，纹理。旄，古代用牦牛尾做装饰的旗子。〔5〕神：治。《荀子·儒效》："尽善挟治之谓神"。〔6〕"天作"四句：引诗见《诗经·周颂·天作》。大王，太王，指古公宣父。文王，周文王。荒，大。名望增大。康，安定。【译文】北方有赛马和猎狗，而中原各国可以得到并畜养役使它们；南方有羽毛、象牙、犀牛皮、铜精、朱砂，而中原各国可以得到并利用它们；东方有粗细麻布、鱼、盐，而中原各国可以得到并以其为衣食；西方有皮革和色彩斑斓的牦牛尾，而中原各国可以得到并使用它们。所以渔民会有足够的木材，樵夫会有足够的鲜鱼，农民不必砍削、烧窑、冶炼而有足够的器具，工匠、商人不种地而有足够的粮食。虎、豹够凶猛了，但是君子能够剥下它们的皮来使用。所以天所覆盖的，地所承载的，无不充分发挥其效用，上可以展示君子的尊贵，下可以供养百姓使之安乐。这叫做大治。《诗经》上说："天生成了高大的岐山，大王使它名声增大；大王已经使它名声增大啊，文王又使它安定"。说的就是这个意思。【原文】以类行杂，以一行万，始则终，终则始，若环之无端也，舍是而天下以衰矣。天地者，生之始也；礼义者，治之始也；君子者，礼义之始也。为之，贯之，积重之，致好之者，君子之始也。故天地生君子，君子理天地。君子者，天地之参〔1〕也，万物之总也，民之父母也。无君子则天地不理，礼义无统，上无君师，下无父子，夫是之谓至乱。君臣、父子、兄弟、夫妇，始则终，终则始，与天地同理，与万世同久，夫是之谓大本。故丧祭、朝聘、师旅一也〔2〕。贵贱、杀生、与夺一也。君君、臣臣、父父、子子、兄兄、弟弟一也。农农、士士、工工、商商一也。【注解】〔1〕参：参与，配合。指人有治天时、地财和社会的能力。参见《天论》。〔2〕朝聘：古时诸侯定期入都朝见天子。师旅：古时军队中的编制，泛指军队。【译文】按类别治理各种纷繁复杂的事物，用统一的法则去治理万事万物，从始到终，周而复始，就像圆环一样没有终端，如果舍弃了这个原则，那么天下就要衰败了。天地是生命的本源，礼义是治国的本源，君子是礼义的本源。制定礼义，推行礼义，培养礼义，到达爱好礼义的地步，是成为君子的本源。所以天地生养君子，君子治理天地。君子是与天地相参配的人，是万物的总管，百姓的父母。没有君子，天地就不能治理，礼义就没有头绪，上无君主、师长的尊严，下无父子之间的伦理道德，这就叫做大乱。君臣、父子、兄弟、夫妻之间的伦理关系，从始到终，从终到始，与天地有上下之分是相同的道理，与千秋万代一样长久，这叫做最大的本源。所以丧葬祭祀的礼仪、诸侯定期朝见天子的礼仪、军队中的礼仪，都是遵循同一道理。使人高贵或卑贱、将人处死或赦免、给人奖赏或处罚，都是遵循同一道理。君主要像个君主、臣子要像个臣子、父亲要像个父亲、儿子要像个儿子、兄长要像个兄长、弟弟要像个弟弟，其道理是一样的。农民要像个农民、读书人要像个读书人、工人要像个工人、商人要像个商人，都是遵循同一道理。【原文】水火有气〔1〕而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义，人有气、有生、有知，亦且有义，故最为天下贵也。力不若牛，走不若马，而牛马为用，何也？曰：人能群，彼不能群也。人何以能群？曰：分。分何以能行？曰：义。故义以分则和，和则一，一则多力，多力则强，强则胜物，故宫室可得而居也。故序四时，裁万物，兼利天下，无它故焉，得之分义也。故人生不能无群，群而无分则争，争则乱，乱则离，离则弱，弱则不能胜物，故宫室不可得而居也，不可少顷舍礼义之谓也。【注解】〔1〕气：古代哲学概念，指构成宇宙万物的元素。【译文】水、火有气却没有生命，草木有生命却没有知觉，禽兽有知觉却不讲礼义，人有气、有生命、有知觉，而且讲究礼义，所以人在天下万物中最为尊贵。人的力气不如牛大，奔跑不如马快，但牛、马却被人役使，这是为什么呢？就是因为人能结成社会群体，而它们不能。人为什么能结成社会群体？就是因为有等级名分。等级名分为什么能实行？就是因为有礼义。所以，按礼义确定名分人们就能和睦协调，和睦协调就能团结一致，团结一致力量就大，力量大了就强盛，强盛了就能战胜外物，所以人才有可能在房屋中安居。人能按照四季顺序管理好万事万物，使天下都受益。这并没有其他缘故，就是因为有名分和礼义。所以人要生存就不能没有社会群体，但结成了社会群体而没有等级名分的限制就会发生争夺，争夺就会产生动乱，产生动乱就会离散，离散就会削弱力量，力量弱了就不能胜过外物，所以也就不能在房屋中安居了，这就是说人不能片刻舍弃礼义。【原文】能以事亲谓之孝，能以事兄谓之弟，能以事上谓之顺，能以使下谓之君。君者〔1〕，善群也。群道当则万物皆得其宜，六畜〔2〕皆得其长，群生皆得其命。故养长时则六畜育，杀生时则草木殖，政令时则百姓一，贤良服。【注解】〔1〕君者，善群也：这里用"群"字来解释"君"，以语音相近的字来解释字义，是我国古代训诂学中的"声训"传统，这种方法往往能揭示词汇间的同源现象。〔2〕六畜：六种家畜，即马、牛、羊、鸡、狗、猪。【译文】能够按礼义来侍奉父母的叫做孝，能够按礼义来侍奉兄长的叫做悌，能够按礼义来侍奉君主的叫做顺，能够按礼义来役使臣民的叫做君。所谓君，就是善于把人组织成社会群体的意思。组织社会群体的原则恰当，那么万物都能得到合宜的安排，六畜都能得到应有的生长，一切生物都能得到应有的寿命。所以养殖适时，六畜就生育兴旺，砍伐种植适时，草木就繁殖茂盛，政策法令适时，百姓就能统一，有德才的人就能悦服。【原文】圣王之制也，草木荣华〔1〕滋硕之时则斧斤不入山林，不夭其生，不绝其长也；鼋鼍、鱼鳖、鳅鳣孕别之时〔2〕，罔罟、毒药不入泽〔3〕，不夭其生，不绝其长也；春耕、夏耘、秋收、冬藏四者不失时，故五谷不绝而百姓有余食也；湾池、渊沼、川泽谨其时禁〔4〕，故鱼鳖优多而百姓有余用也；斩伐养长不失其时，故山林不童而百姓有余材也。圣王之用也，上察于天，下错〔5〕于地，塞备天地之间，加施万物之上，微而明，短而长，狭而广，神明博大以至约。故曰：一与〔6〕一，是为人者，谓之圣人。【注解】〔1〕荣华：草木植物开花叫"荣"，木本植物开花叫"华"。〔2〕鼋(yuán)：大鳖，背青黄色，头有疙瘩，俗称癞头鼋。鼍(tuó)：扬子鳄，俗称猪婆龙。鳣(shàn)：同"鳝"。别：指离别母体，即生育。〔3〕罔：网。罟(ɡǔ)：网的通称。〔4〕湾(wā)池：蓄水的池塘。湾，停积不流的水。渊：深水潭。沼：水池。川：河流。泽：湖泊。〔5〕错：通"措"，采取措施。〔6〕与：通"举"，统率。【译文】圣明帝王的制度是：草木正在开花生长的时候，不准进山采伐，这是为了不妨害它们的生长和繁殖；鼋、鼍、鱼、鳖、泥鳅、鳝鱼等受孕产卵的时候，鱼网、毒药不准投入湖泽，这是为了不妨害它们的生长和繁殖；春天耕种、夏天锄草、秋天收获、冬天储藏，这四件事都不误时节，五谷就会不断生长而百姓便有余粮；池塘、水潭、河流、湖泊，严禁在规定时期内捕捞，鱼、鳖就会丰饶繁多而百姓便食之不尽；树木的砍伐与培植不误时节，山林就不会光秃秃的而老百姓便会有富余的木材。圣明帝王的作用是：上能明察天时的变化。下能安排好土地的开发；其作用充满天地之间，施加到万物之上，隐微而又显著，短暂而又久长，狭窄而又广阔，圣明博大却又极为简约。所以说：以统一的礼义原则来统率一切事物的人，就叫做圣人。【原文】序官：宰爵知宾客、祭祀、飨食、牺牲之牢数〔1〕，司徒知百宗、城郭、立器之数，司马知师旅、甲兵、乘白之数。修宪命，审诗商，禁淫声，以时顺修，使夷俗邪音不敢乱雅，大〔2〕师之事也，通沟浍〔3〕行水潦，安水臧〔4〕以时决塞，岁虽凶败水旱，使民有所耘艾，司空之事也。相高下，视肥硗，序五种，省农功，谨蓄藏，以时顺修，使农夫朴力而寡能，治田之事也。修火宪，养山林薮泽草木鱼鳖百索，以时禁发，使国家足用而财物不屈〔5〕，虞师之事也。顺州里，定廛宅〔6〕，养六畜，闲树艺，劝教化，趋孝弟，以时顺修，使百姓顺命，安乐处乡，乡师之事也。论百工，审时事，辨功苦，尚完利，便备用，使雕琢文采不敢专造于家，工师之事也。相阴阳。占艍兆〔7〕，钻龟陈卦，主禳择五卜，知其吉凶妖祥，伛巫、跛击〔8〕之事也。修采清，易道路，谨盗贼，平室律，以时顺修，使宾旅安而货财通，治市之事也。抃急〔9〕禁悍，防淫除邪，戮之以五刑，使暴悍以变，奸邪不作，司寇之事也。本政教，正法则，兼听而时稽之，度其功劳，论其庆赏，以时慎修，使百吏免尽而众庶不偷，冢宰之事也。论礼乐，正身行，广教化，美风俗，兼覆而调一之，辟公之事也。全道德，致隆高，綦文理〔10〕，一天下，振毫末，使天下莫不顺比从服，天王之事也。故政事乱则冢宰之罪也；国家失俗则辟公之过也；天下不一，诸侯俗反，则天王非其人也。【注解】〔1〕牺牲：供祭祀用的牛、羊、猪等牲畜。牢：指祭祀的牲品。古代以猪、牛、羊三牲称作太牢。猪、羊二牲称为少牢。〔2〕大(tài)师：乐官之长。大，同"太"。〔3〕浍(kuài)：田间的大沟渠。沟宽、深各四尺，浍宽、深各一丈六尺。〔4〕臧(cánɡ)：同"藏"，储藏之处。〔5〕屈(jué)：竭，尽。〔6〕廛(chán)宅：市场上的店铺叫"廛"，居民区的住所叫"宅"。〔7〕占：观察征兆来预测吉凶。艍(jìn)：象征不祥的云气。〔8〕击：读为"觋"(xí)。古代专职卜卦者，男称觋，女称巫。〔9〕抃急：为"折愿"之误。〔10〕綦文理：使礼义法度极为完善。【译文】说说官吏的职责：宰爵掌管接待宾客和祭祀时供给酒食和牺牲的数量，司徒掌管宗族的世系人口和城郭器械的数量，司马掌管军队和铠甲、兵器、车马、士兵的数量。修订法令，审查诗歌乐章，禁止淫邪的音乐，根据时势进行整顿，使蛮夷的风俗和淫邪的音乐不敢扰乱正声雅乐，这是太师的职责。修理堤坝桥梁，疏通沟渠，引水排涝，修固水库，根据时势来放水蓄水，即使是歉收或旱涝不断的凶年，也能使民众能够耕耘而有所收获，这是司空的职责。观察地势的高低，识别土质的肥沃与贫瘠，合理安排各种农作物的种植季节，检查农事，认真储备，根据时势进行整顿，使农民朴实勤劳地耕作而不旁骛，这是农官的职责。制定防火的条令，养护山林、湖泊中的草木、鱼鳖，对于人们的各种需求，按照时节来禁止或开放，使国家有足够用的物资而不匮乏，这是虞师的职责。和顺乡里，划定店铺与民居的区域，使百姓饲养六畜、熟习种植，鼓励人们接受教育感化，促使人们孝顺父母、敬爱兄长，根据时势进行整顿，使百姓服从命令，安居乡里，这是乡师的职责。考察各类工匠的手艺，审察各个时节的生产事宜，鉴定产品质量的好坏，重视产品的坚固好用，储藏设备用具便于使用，使雕刻图案的器具与有彩色花纹的礼服不敢私自制造，这是工师的职责。观察阴阳的变化，视云气来预测吉凶，钻灼龟甲，排列蓍草以观卦象，掌管五占，预见吉凶祸福，这是驼背女巫与跛脚男觋的职责。整治厕所，平整道路，严防盗贼，公正地审定贸易债券，根据时势来整治，使商人旅客安全而货物钱财顺畅流通，这是治市的职责。制裁狡猾奸诈的人，禁锢凶狠强暴的人，防止淫乱，铲除邪恶，用五种刑罚来惩治罪犯，使强暴凶悍的人有所转变，使淫乱邪恶的事不再发生，这是司寇的职责。把政治教化作为治国的根本，修正法律准则，多方听取意见并按时对臣属进行考核，衡量功绩，评定奖赏，根据时势进行整顿，使各级官吏都尽心竭力而老百姓都不敢苟且，这是冢宰的职责。重视礼乐，端正行为，推广教化，改善风俗，管理百姓使之协调一致，这是诸侯的职责。完善道德，追求崇高的政治，崇尚文理，统一天下，即使是微小事都能振兴，使天下没有谁不归顺悦服，这是天王的职责。所以政事混乱，就是冢宰的罪过；国家风俗败坏，就是诸侯的过错；天下不统一，诸侯想造反，那便是因为天子不是理想的人选。【原文】具具〔1〕而王，具具而霸，具具而存，具具而亡。用万乘之国者，威强之所以立也，名声之所以美也，敌人之所以屈也，国之所以安危臧否〔2〕也，制与在此，亡乎人〔3〕。王、霸、安存、危殆、灭亡，制与在我，亡乎人。夫威强未足以殆邻敌也，名声未足以县〔4〕天下也，则是国未能独立也，岂渠〔5〕得免夫累乎！天下胁于暴国，而党〔6〕为吾所不欲于是者，日与桀同事同行，无害为尧，是非功名之所就也，非存亡安危〔7〕之所堕也。功名之所就，存亡安危之所堕，必将于愉殷〔8〕赤心之所。诚以其国为王者之所，亦王；以其国为危殆灭亡之所，亦危殆灭亡。【注解】〔1〕具具：前"具"为动词，具备；后"具"为名词，条件。〔2〕臧否(pǐ)：好坏。此为偏义表达，偏指"安"、"臧"，"危"、"否"无义。〔3〕与：通"举"，都。亡(wú)：无，不。〔4〕县：同"悬"，挂。此句指挂在天下人嘴边，到处传扬。〔5〕渠(jù)：通"讵"，岂。〔6〕党：同"倘"，倘若。〔7〕存亡安危：偏指"存"、"安"。堕：当为"随"字之误。〔8〕愉殷：当殷盛之时而愉乐。愉，愉快。殷，强盛。【译文】具备了相应的条件就能够称王，具备了相应的条件就可以称霸，具备了相应的条件就能安存，具备了相应的条件就会灭亡。治理拥有万乘兵车的大国的君王，其威势之所以确立，其名声之所以美好，其敌人之所以屈服，其国家之所以安全发达，关键在于自身而不在别人。是称王还是称霸，是平安生存还是危殆乃至灭亡，关键都在自身而不在别人。威势还不足以震慑相邻的敌国，名声还没有使天下有口皆碑，那么这个国家还不能独立，哪里能够免除忧患呢？天下被强暴的国家所胁迫，而倘若这种情况是我方所不愿接受的，那么即使天天与桀那样的暴君一同做事和行动，也不妨害自己成为尧那样的贤君，所以说这不是成就功名的关键，也不是存亡安危的根本原因。成就功名的关键，存亡安危的根本原因，必定取决于国家富强时真心赞同什么与反对什么。如果一心要把自己的国家变成一个实行王道的地方，也就能成就帝王之业；如果要把自己的国家变成危机四伏、覆亡在即的地方，也就会危险乃至灭亡。【原文】殷之日，案以中立无有所偏而为纵横之事〔1〕，偃然案〔2〕兵无动，以观夫暴国之相卒〔3〕也。案平政教，审节奏〔4〕，砥砺百姓，为是之日，而兵剸天下劲矣；案修仁义，伉〔5〕隆高，正法则，选贤良，养百姓，为是之日，而名声剸天下之美矣。权者重之，兵者劲之，名声者美之。夫尧、舜者，一天下也，不能加毫末于是矣。【注解】〔1〕案：语助词，无实义。无：通"毋"，不要。〔2〕案：通"按"。〔3〕卒：通"摔"(zuó)，冲突，对打。〔4〕节奏：指礼义制度。〔5〕伉(kànɡ)：达到极点。【译文】在富强的时候，要保持中立，不要有所偏袒而参与合纵连横，要偃旗息鼓、按兵不动，来静观那些残暴的国家互相争斗。要搞好政治教化，审察礼义制度，训练百姓，做到了这一点的时候。那么军队就是天下最为强劲的了；奉行仁义之道，追求崇高的政治环境，调整法令，选拔贤良，使百姓休养生息，做到了这一点的时候，那么名声就是天下最美好的了。使政权巩固，使军队强劲，使名声美好。就是尧、舜的一统天下，也不过如此而难以再增加一丝一毫了。【原文】权谋倾覆之人退，则贤良知圣之士案自进矣；刑政平，百姓和，国俗节，则兵劲城固，敌国案自诎矣；务本事，积财物，而勿忘〔1〕栖迟薛越也，是使群臣百姓皆以制度行，则财物积，国家案自富矣。三者体〔2〕此而天下服，暴国之君案自不能用其兵矣。何则？彼无与至也。彼其所与至者，必其民也，其民之亲我也欢若父母，好我芳若芝兰；反顾其上则若灼黥〔3〕，若仇雠。彼人之情性也虽桀、跖〔4〕，岂有肯为其所恶贼其所好者哉？彼以〔5〕夺矣。故古之人有以一国取天下者，非往行之也，修政其所莫不愿，如是而可以诛暴禁悍矣。故周公〔6〕南征而北国怨，曰："何独不来也？"东征而西国怨，曰："何独后我也？"孰能有与是斗者与？安以其国为是者王。【注解】〔1〕忘：通"妄"，胡乱。〔2〕体：即"笃志而体"、"身体力行"之"体"，与"行"同义。〔3〕灼：烧。黥(qínɡ)：即墨刑，用刀在犯人的面额上刺字，再用墨涂在刺纹中。〔4〕桀：夏朝暴君。跖(zhí)：春秋时人，传说为暴虐的盗贼。此喻残暴、贪婪之人。〔5〕以：通"已"。〔6〕周公：周文王子姬旦，辅佐武王灭纣建周，武王死后其子年幼，周公摄政，东征灭管叔等人叛乱，周代礼乐制度相传亦为其所制订，被古人视为仁德之主。【译文】玩弄权术机谋进行倾轧陷害的小人被废黜了，那么贤能善良明智圣哲的君子自然就得到进用了；刑法政令宽严适中，百姓和睦，国家风俗合乎礼义，就能兵力强劲、城防坚固，那么敌国自然就屈服了；致力农耕、积聚财物而不随意挥霍糟蹋，使群臣百姓都按照制度来办事，财物积累、那么国家自然就富足了。用人、理政、理财这三个方面都能按上述去做，那么天下就会归顺，强暴之国的君主也就自然不能对我们动用武力了。为什么呢？因为他已经没有拥护者一起来侵略了。和他一起来侵略的，一定是他统治下的百姓；而他的百姓亲近我方就像亲近父母一样，喜欢我方就像酷爱芝兰的芬芳一样，而回头看他们的国君，却像看到烧伤皮肤、刺脸涂墨的罪犯一样厌恶，像看到了仇人一样愤怒。一个人的本性即便像夏桀、盗跖那样，难道肯为他所憎恶的人去残害他所喜爱的人么？他们已经被我们争取过来了。所以古人有凭借一个国家而取得天下的，并不是靠武力前往掠夺，而是在本国内修明政治，结果没有人不愿归顺，像这样就可以铲除凶恶制止暴行了。所以周公征伐南方时北方的国家都抱怨说："为什么单单不来我们这里呢？"征伐东方时西面的国家都抱怨说："为什么单单把我们丢在后面呢？"谁能同这种人争斗呢？能在自己的国家做到这些的君主就能称王天下。【原文】殷之日，安以静兵息民，慈爱百姓，辟田野，实仓廪，便备用，安谨募选阅材伎之士；然后渐赏庆以先之，严刑罚以防之，择士之知事者使相率贯也，是以厌然〔1〕畜积修饰而物用之足也。兵革器械者，彼将日日暴露毁折之中原，我今将修饰之，拊循〔2〕之，掩盖之于府库。货财粟米者，彼将日日栖迟薛越之中野，我今将畜积并聚之于仓廪；材伎股肱〔3〕、健勇爪牙之士，彼将日日挫顿竭之于仇敌，我今将来致之、并阅之、砥砺之于朝廷〔4〕。如是，则彼日积敝，我日积完；彼日积贫，我日积富；彼日积劳，我日积佚。君臣上下之间者，彼将厉厉焉〔5〕日日相离疾也，我今将顿顿焉〔6〕日日相亲爱也，以是待其敝。安以其国为是者霸。【注解】〔1〕厌(yān)然：安然。〔2〕拊(fǔ)循：通"拊巡"，抚慰，引申为爱护保养。〔3〕股肱(ɡōnɡ)：大腿和上臂。喻得力助手。〔4〕并：吞并，此处指包容、接纳。阅：容纳。〔5〕厉厉焉：嫉恨的样子。〔6〕顿顿(zhūn)焉：诚恳笃厚的样子。【译文】在国家强盛时，采取停止用力、休养人民的方针，爱护百姓，开垦田野，充实粮仓，储存设备器用以备使用，谨慎地招募、选拔、接纳有才能技艺的士人，然后加重奖赏来诱导他们，加重刑罚来约束他们，挑选其中明白事理的人统率他们，这样就可以积蓄粮食财物、修理改进器用设备，那么财富物资也就充足。兵革器械之类，对方天天毁坏丢弃在原野上，而我方则修整爱护、勤加保养，收藏在仓库里；财物粮食之类，对方天天把它们遗弃散落在田野中，而我方则不断积累，集中储藏在仓库里。有才能技艺的辅佐大臣、健壮勇敢的武士，对方天天让他们在对敌时备受挫折、困顿而筋疲力尽，而我方则在朝廷上招募、容纳、锻炼他们。像这样，那么对方一天天地衰败，我方则一天天地完善；对方一天天地贫困，我方则一天天地富裕；对方一天天地疲惫，我方则一天天地安逸。君臣上下之间的关系，对方是恶狠狠地日渐背离、憎恨，我方则诚心诚意地日渐相亲相爱，以此来等待他们的衰败。能在自己的国家做到这些的君主就能称霸诸侯。【原文】立身则从佣〔1〕俗，事行则遵佣故，进退贵贱则举佣士，之所以接下之人百姓者则庸宽惠，如是者则安存。立身则轻楛〔2〕，事行则蠲疑〔3〕，进退贵贱则举佞侻〔4〕，之所以接下之人百姓者则好取侵夺，如是者危殆。立身则憍暴，事行则倾覆，进退贵贱则举幽险诈故〔5〕，之所以接下之人百姓者，则好用其死力矣，而慢其功劳，好用其籍敛矣〔6〕，而忘其本务，如是者灭亡。【注解】〔1〕佣：平庸，平常。〔2〕楛(kǔ)：恶。〔3〕蠲(juān)疑：毫不迟疑，指急躁鲁莽、毫无顾忌。蠲，除去。〔4〕佞侻：口齿伶俐。侻，通"锐"。一说"侻"通"悦"，讨好，佞侻指谄媚之人。〔5〕故：巧诈。〔6〕籍：税。敛：征收。【译文】做人依从平常的风俗，做事遵循平常的惯例，在任免、升迁方面提拔平庸无能的人，用来对待百姓的政令宽容仁爱，像这样的君主只能安全生存。做人草率恶劣，做事肆无忌惮，在任免、升迁方面提拔巧言令色的人，用来对待百姓的政令热衷于侵占掠夺，像这样的君主就危险了。做人骄傲暴虐，做事则反复无常，在任免、升迁方面提拔阴险狡诈的人，用来对待百姓的态度是只令其为自己卖命而怠慢其功劳、一味搜刮聚敛而不扶持农业，像这样的君主就会灭亡。【原文】此五等者，不可不善择也，王、霸、安存、危殆、灭亡之具也。善择者制人，不善择者人制之；善择之者王，不善择之者亡。夫王者之与亡者、制人之与人制之也，是其为相县〔1〕也亦远矣。【注解】〔1〕县：同"悬"，悬殊，差别。【译文】以上这五种做法，不能不好好选择，它们是称王、称霸、安存、危险、灭亡的条件。善于选择的就能制服别人，不善于选择的就被别人制服；善于选择的就能称王天下，不善于选择的就会灭亡。而称王和灭亡、制服别人和被人制服，其间的差别就太远了。【评析】本篇是集中体现荀子政治思想的重要文章。文章通过论述王与霸、安存与危亡等政治状况和"王者"、"霸者"、"强者"的区别，提出了实行王道的主张，并列举了政治纲领、策略措施、用人方针、听政方法、管理制度、官吏职事等各项举措：政治制度方面，强调"隆礼义"，以等级名分确立统治秩序；任用人才方面，尚贤任能，破格提拔，奖功罚罪，加强集权；发展经济方面，提倡重视农耕，保护山林湖泽，加强物资流通。文中提出了"一天下"的主张，描绘了结束分裂割据、建立统一国家的理想图景，符合历史发展的趋势。在推崇"王道"的同时，对"霸道"也给予了肯定，初步透露了对法家思想的借鉴。此外，荀子看到了统治者与人民的矛盾关系，提出"水则载舟，水则覆舟"的启示，具有可贵的民本思想。