口罩可以降低COVID-19严重性的另一个原因

美国国立卫生研究（National Institutes of Health, NIH）最新的一项研究显示，戴口罩时其内部产生的湿度有助于抵御严重的COVID-19。

戴口罩被认为是可以降低疾病严重程度，但另研究人员惊讶的是，口罩并不能过滤掉进入呼吸道的最小气溶胶颗粒。

研究人员测试了四种口罩：N95口罩、3层一次性外科口罩、2层棉涤纶口罩和厚棉口罩。志愿者们向一个密封的钢盒子里呼吸，科学家们测量了里面的湿度。

不戴口罩时，呼出的水蒸气充满了整个盒子，湿度增加。但当志愿者配戴其中一种口罩再呼气时，因为口罩截留了大部分水蒸汽，盒子里的湿度降低了。研究人员指出，志愿者面部与紧贴着盒子开口周围的高密度泡沫橡胶，避免了边缘泄露。

吸入空气湿度增加会滋润呼吸上皮，有利于免疫系统防御。同时，它还可以促进肺中的黏液排出，这些黏液中可能含有有害颗粒。高湿度也能提高抗病毒干扰素的产生。

“高湿度已经被证明可以减轻流感的严重性，并且它可能通过类似的机制降低COVID-19的严重性。”美国糖尿病、消化和肾脏病研究所的生物物理学家Adriaan Bax博士在一份声明中说。

参考文献：Rita Rubin. Another Explanation for WhyCloth Masks Reduce COVID-19 Severity[J]. Journal of the American MedicalAssociation ,2021,325(12):1134.